Le sang provenant de l’estomac et des intestins passe par votre foie, où il est filtré et traité avant de se diriger vers d’autres parties de votre corps. Lorsque le tissu cicatriciel commence à remplacer les tissus sains dans le foie, il est plus difficile pour le sang de circuler normalement dans le foie et pour le foie de fonctionner de la manière habituelle. La cirrhose est une maladie silencieuse, et les personnes qui en sont atteintes ne présentent parfois aucun symptôme avant que le foie ne soit gravement endommagé. Les lésions peuvent se produire même si une personne présente peu ou pas de symptômes.
Les symptômes d’une cirrhose du foie précoce (parfois appelée cirrhose compensée) comprennent :
- fatigue et perte d’énergie
- perte d’appétit inexpliquée et perte de poids
- nausées
- douleurs abdominales
- taches de la taille d’une tête d’épingle.taches de la taille d’une tête d’épingle sur la peau à partir desquelles de minuscules vaisseaux sanguins s’étalent en cercle (angiomes en araignée)
- rougeur des paumes de la main (érythème palmaire)
Chez certaines personnes, la cirrhose progresse avec le temps et la capacité du foie à fonctionner normalement diminue. La rapidité avec laquelle cela se produit varie d’une personne à l’autre et dépend de quelques éléments, notamment l’état de santé général de la personne, son sexe, la cause de la cirrhose, le stade de la maladie au moment du diagnostic, son régime alimentaire et sa consommation d’alcool.
Dans un petit nombre de personnes atteintes de cirrhose, le foie est tellement endommagé qu’il ne peut plus fonctionner correctement. (Ce type de dommage grave est appelé cirrhose décompensée.)
Les symptômes d’une cirrhose plus grave comprennent :
- une perte de poids continue
- une fatigue extrême
- un jaunissement de la peau (ictère) ou des yeux qui ne disparaît pas
- des démangeaisons de la peau
- des urines foncées, couleur thé
- des difficultés à s’endormir et/ou à rester endormi ; les habitudes de sommeil sont inversées chez certaines personnes : elles restent éveillées toute la nuit et dorment le jour
- infections bactériennes fréquentes dans le liquide qui peut s’accumuler dans le ventre (péritonite bactérienne spontanée)
- Goies qui saignent ou gencives qui se meurtrissent facilement
- Varices gonflées ou rompues (varices) dans l’œsophage (tuyau alimentaire) et l’estomac. (Certains symptômes de ce phénomène sont des selles noires ou sanglantes et des vomissements foncés qui ressemblent à du marc de café. Si vous constatez ce phénomène, vous devez immédiatement consulter un médecin. Les varices hémorragiques sont un problème médical très grave qui peut mettre la vie en danger.)
- gonflement douloureux des jambes (œdème) et de l’abdomen (ascite) dû à un déséquilibre des liquides
- essoufflement, bien que ce ne soit pas un symptôme courant
- confusion, oubli, changements de personnalité, modification des habitudes de sommeil ou autres changements dans la fonction mentale (encéphalopathie hépatique)
Si vous souffrez d’une cirrhose et que vous remarquez l’un de ces symptômes, vous devez les mentionner à votre prestataire de soins dès que possible. Ils pourraient être le signe que votre cirrhose s’aggrave.