Des plongeurs découvrent une machine à chiffrer nazie de la Seconde Guerre mondiale dans la mer Baltique

Par l’équipe de Reuters

BERLIN (Reuters) – Des plongeurs allemands qui recherchent dans la mer Baltique des filets de pêche abandonnés sont tombés sur une rare machine de chiffrement Enigma utilisée par l’armée nazie pendant la Seconde Guerre mondiale et qui aurait été jetée par-dessus bord d’un sous-marin sabordé.

Pensant avoir découvert une machine à écrire empêtrée dans un filet au fond de la baie de Gelting, l’archéologue sous-marin Florian Huber a rapidement réalisé la signification historique de cette découverte.

« J’ai fait de nombreuses découvertes passionnantes et étranges au cours des 20 dernières années. Mais je n’ai jamais rêvé que nous trouverions un jour l’une des légendaires machines Enigma », a déclaré Huber.

L’armée nazie utilisait ces machines pour envoyer et recevoir des messages secrets pendant la Seconde Guerre mondiale, mais les cryptographes britanniques ont déchiffré le code, aidant les Alliés à prendre l’avantage dans la lutte navale pour contrôler l’Atlantique.

Au centre de décryptage de Bletchley Park, une équipe britannique dirigée par Alan Turing est créditée d’avoir déchiffré le code, raccourci la guerre et sauvé plusieurs milliers de vies.

Peu avant la capitulation de l’Allemagne en mai 1945, les équipages d’une cinquantaine de sous-marins, ou U-Boots, ont suivi un ordre de saborder leurs navires dans la baie de Gelting, près de la frontière danoise, pour éviter de les remettre aux Alliés. La destruction des dispositifs de cryptage faisait partie de l’ordre.

« Nous soupçonnons que notre Enigma est passé par-dessus bord au cours de cet événement », a déclaré Huber, de la société Submaris basée à Kiel qui dirige des missions de recherche sous-marine.

Au total, les Allemands ont coulé plus de 200 de leurs sous-marins dans la mer du Nord et la mer Baltique à la fin de la guerre.

Le dispositif Enigma, qui ressemble à une machine à écrire, se composait d’un clavier et de roues qui brouillaient les messages. Bien que plusieurs centaines de milliers de machines aient été produites, seules quelques centaines sont connues. Elles se vendent aux enchères pour des dizaines de milliers d’euros.

La découverte, faite par des plongeurs travaillant pour le compte du WWF visant à trouver des filets de pêche abandonnés qui mettent en danger la vie marine, sera donnée au musée d’archéologie de Schleswig.