Des scientifiques expliquent comment l’alcool provoque l’hypoglycémie (taux de sucre trop bas dans le sang)

Des scientifiques de la grande université médicale suédoise Karolinska Institutet viennent de dévoiler le mystère selon lequel l’alcool peut provoquer une sécrétion exagérée d’insuline entraînant une hypoglycémie sévère (taux de sucre trop bas dans le sang). Ce mécanisme, décrit dans le dernier numéro d’Endocrinology, explique comment l’ingestion d’alcool peut nuire au cerveau humain en diminuant la concentration de glucose dans le sang à des niveaux inappropriés.
L’hypoglycémie induite par l’ingestion d’alcool est un problème clinique bien connu chez les patients diabétiques. Cependant, les mécanismes qui sous-tendent ce phénomène sont restés largement insaisissables. Comme la sécrétion d’insuline peut être rapidement réglée par les changements de la microcirculation pancréatique, les scientifiques du Centre de recherche sur le diabète de l’Hôpital Sud de Stockholm, Karolinska Institutet, ont évalué l’influence de l’administration d’alcool sur le flux sanguin des îlots pancréatiques et les changements dynamiques de la sécrétion d’insuline et de la glycémie.
« Nous avons maintenant découvert que l’alcool exerce des influences substantielles sur la microcirculation pancréatique en évoquant une redistribution massive du flux sanguin pancréatique de la partie exocrine vers la partie endocrine (produisant l’insuline) via des mécanismes médiés par la molécule messagère oxyde nitrique et le nerf vague, augmentant la sécrétion d’insuline en phase tardive, et évoquant ainsi l’hypoglycémie », déclare l’investigateur principal Åke Sjöholm. Les chercheurs notent que leur étude pourrait également être pertinente pour « la situation métabolique déréglée des sujets diabétiques. » La prise d’alcool pourrait provoquer une hypoglycémie soutenue chez les patients diabétiques de type 2 traités par des sulfonylurées hypoglycémiantes, comme le glibenclamide, car beaucoup de ces médicaments ont une longue demi-vie biologique. En outre, de nombreux alcooliques souffrent de malnutrition et/ou d’une cirrhose du foie et pourraient donc être incapables d’organiser une réponse gluconéogénétique à l’hypoglycémie, explique le professeur Sjöholm.