Os cientistas da principal universidade médica sueca Karolinska Institutet revelaram agora o mistério de como o álcool pode causar uma secreção exagerada de insulina resultando em hipoglicemia grave (açúcar no sangue demasiado baixo). Este mecanismo, descrito no último número de Endocrinologia, explica como a ingestão de álcool pode prejudicar o cérebro humano ao diminuir a concentração de glicose no sangue para níveis inadequadamente baixos.
Hipoglicémia induzida pela ingestão de álcool é um problema clínico bem conhecido em pacientes diabéticos. No entanto, os mecanismos subjacentes a esse fenômeno têm permanecido em grande parte esquivos. Como a secreção de insulina pode ser rapidamente sintonizada por alterações na microcirculação pancreática, cientistas do Stockholm South Hospital Diabetes Research Center, Karolinska Institutet, avaliaram a influência da administração de álcool no fluxo sanguíneo das ilhotas pancreáticas e mudanças dinâmicas na secreção de insulina e nos níveis de açúcar no sangue.
“Descobrimos agora que o álcool exerce uma influência substancial na microcirculação pancreática ao evocar uma redistribuição maciça do fluxo sanguíneo pancreático da exocrina para a parte endócrina (produtora de insulina) através de mecanismos mediados pela molécula mensageira óxido nítrico e o nervo vago, aumentando a secreção de insulina de fase tardia e, assim, evocando a hipoglicemia”, diz o investigador principal Åke Sjöholm.
De acordo com o Professor Sjöholm a descoberta é muito importante. Este novo mecanismo pode, em parte, estar subjacente às conhecidas propriedades hipoglicémicas do álcool em pacientes diabéticos ou em alcoólicos com insuficiência hepática.
Investigadores observam que seu estudo também pode ser relevante para “a situação metabólica descarrilada em indivíduos diabéticos”. A ingestão de álcool pode provocar hipoglicemia sustentada em pacientes com diabetes tipo 2 tratados com sulfonilureias hipoglicêmicas, como a glibenclamida, porque muitos desses fármacos têm uma longa meia-vida biológica. Além disso, muitos alcoólicos são desnutridos e/ou têm cirrose hepática e podem, portanto, ser incapazes de montar uma resposta gluconeogenética à hipoglicemia, diz o Professor Sjöholm.