Tyler*, 12 ans, et sa maman sont venus nous rendre visite, préoccupés par ce qu’ils appelaient son » tic « . Pour me montrer ce dont ils parlaient, ils ont apporté une vidéo iphone de Tyler jouant sur sa xbox pendant que ce twitch se produisait. En gros, le « twitch » de Tyler consistait à resserrer une moitié de son visage dans un clin d’œil serré, tout en avalant fortement en même temps. Cela arrivait de plus en plus souvent à Tyler depuis plusieurs mois. Maintenant, il le fait pendant des heures en jouant à son jeu, et aussi dans les moments de stress à l’école. Tyler se sentait gêné à ce sujet, et sa maman s’inquiétait pour lui – leur médecin généraliste leur avait recommandé de venir nous voir.
Le « tic » de Tyler est généralement appelé « tic » par les psychologues. Les tics sont définis comme un « mouvement moteur ou une vocalisation soudaine, rapide, récurrente et non rythmique. » Les tics peuvent être simples – impliquant un seul mouvement/bruit – ou complexes – qui sont des mouvements ou des vocalisations qui impliquent une gamme d’actions/bruits.
Certains exemples de tics de mouvements simples chez les enfants et les adolescents sont :
- Mouvement des épaules de haut en bas
- Mouvement du cou d’un côté à l’autre
- Crachat
- Clignotement ou clignement des yeux
- Mouvement de la bouche de manière répétée. manière répétée
- Toucher le nez ou le visage de manière répétée
- Faire des gestes d’obsession
- Lecter les lèvres
Certains exemples de tics vocaux simples chez les enfants et les adolescents sont :
- Faire un bruit de grognement
- Sniffer/toucher/se racler la gorge (en l’absence de rhume)
- Grogner/petit cri
Certains exemples de tics de mouvements complexes chez les enfants et les adolescents sont :
- Déplacer un objet (ex : ficelle/papier) d’une certaine manière
- Toucher le nez/ensuite les bras
- Suivre un schéma de mouvements
Certains exemples de tics vocaux complexes chez les enfants et les adolescents sont :
- Dire des mots ou des phrases hors contexte (de manière soudaine et récurrente)
- Faire une série de toux ou de grognements selon un certain schéma
Vous pourriez vous demander quelle est la différence entre un tic et un autre concept – une compulsion. Les compulsions, qui se produisent généralement lorsque les enfants et les adolescents souffrent de troubles obsessionnels compulsifs, ont tendance à être des comportements encore plus complexes – par exemple aligner des objets, vérifier des serrures, taper plusieurs fois à certains endroits. Une autre différence entre un tic et une compulsion est que les compulsions sont généralement faites de manière plus délibérée et consciente – généralement dans le contexte d’un enfant ou d’un adolescent qui essaie de se débarrasser d’une certaine pensée ou image (c’est-à-dire ses obsessions). Cependant, la vérité est que les tics et les compulsions sont parfois liés, et certaines personnes croient qu’ils sont simplement le même spectre de comportements.
Tyler et sa maman m’ont parlé des moments où son tic se produisait le plus souvent. En plus de jouer à la Xbox, il se produisait aussi quand il regardait YouTube, quand il était stressé par un test à l’école et quand il était frustré ou quand il était vraiment excité par quelque chose.
C’est très commun. Chez les enfants et les adolescents, les tics sont souvent déclenchés par deux types de situations différentes. Premièrement, ils peuvent être déclenchés par des situations impliquant des niveaux élevés d’émotions intenses – comme l’excitation, le stress, la colère ou la peur/l’inquiétude ou la fatigue. Deuxièmement, ils peuvent être déclenchés par des situations qui impliquent des tâches de type relaxation sans réfléchir, par exemple, s’asseoir dans la voiture, regarder la télévision ou aller dormir.
Voici d’autres faits importants à connaître sur les tics.
- Les tics dans l’enfance et l’adolescence ne sont pas rares. Certaines études disent que jusqu’à 50% des enfants et des adolescents auront une forme de tic simple à un moment donné de leur enfance ou de leur adolescence (dans mon expérience, le léchage des lèvres par exemple est très fréquent).
- De nombreux tics d’enfants disparaissent complètement en grandissant, sans aucun traitement. Le moment le plus fréquent pour l’émergence des tics sont les premières années de l’école primaire – et ils deviennent beaucoup moins fréquents à l’adolescence. Pour les autres enfants et adolescents ayant des tics – même s’ils ne disparaissent pas complètement, ils deviennent beaucoup plus légers avec le temps.
- Certains enfants, adolescents et leurs familles choisissent de ne pas traiter le tic. Si le tic n’est pas pénible pour le jeune, ni n’interfère avec ses amitiés, sa scolarité ou d’autres domaines de la vie – de nombreuses familles choisissent de l’ignorer.
Cependant, il est également important de savoir que pour une petite minorité d’enfants, les tics peuvent devenir plus durables et problématiques. Un trouble appelé « syndrome de Gilles de la Tourette » est diagnostiqué lorsqu’un enfant ou un adolescent a des tics multiples qui durent depuis plus d’un an et qui lui causent des problèmes ou de la détresse. Un trouble appelé « Tic persistant » est diagnostiqué lorsqu’un enfant ou un adolescent a un seul tic qui a duré plus d’un an et qui cause également des problèmes ou de la détresse pour le jeune.
Que faire à propos des tics s’ils causent des problèmes ?
Il n’y a pas une seule « bonne » chose à faire si vous avez un enfant ou un adolescent qui a un tic. Mais voici quelques-unes des options.
D’abord, il est important de comprendre que la grande majorité des enfants et des adolescents qui ont des tics ont beaucoup de mal à supprimer le tic. C’est comme essayer de ne pas gratter une démangeaison. Ils peuvent le faire pendant un certain temps, mais cela peut devenir très stressant – s’ils essaient de l’arrêter pendant longtemps. Parfois, cela les rend plus stressés – ce qui aggrave souvent le sentiment de vouloir faire le tic.
Il est donc important d’aborder le tic comme quelque chose qui « arrive à » l’enfant ou l’adolescent – plutôt que quelque chose qu’il fait exprès. Cela signifie qu’il ne faut pas se mettre en colère contre l’enfant ou l’adolescent ni lui faire la morale à ce sujet. Au lieu de cela, si un parent et l’enfant ou l’adolescent peuvent se réunir en équipe pour faire face au tic, alors souvent les résultats sont bien meilleurs.
Deuxièmement, certains enfants et adolescents réagissent vraiment bien à l’apprentissage de stratégies de » retour au calme » pour gérer les émotions négatives comme le stress, la frustration ou l’inquiétude. Par exemple, nous pouvons faire un remue-méninges avec le jeune et écrire des options pour qu’il ait des idées sur ce qu’il peut faire lorsqu’il se sent dépassé. Il peut s’agir d’apprendre à relaxer son corps, à ralentir sa respiration, à détendre ses muscles, à utiliser des phrases calmes, à demander de l’aide, à trouver des activités « occupées » pour se distraire. Sur ce dernier point, les tics semblent s’atténuer lors d’activités qui exigent de la concentration, de l’intérêt et un défi – mais pas un stress élevé. Cela permet d’atteindre quelque chose que les psychologues appellent « l’état de flux » et parfois, aider les enfants et les adolescents à planifier comment utiliser ce genre d’activités dans des situations stressantes ou « déclencheuses » est très utile.
Troisièmement, pour certains jeunes, il peut être utile d’aider l’enfant ou l’adolescent à simplement prendre conscience de son tic plus souvent. Parfois, le simple fait d’aider les jeunes à remarquer quand leur tic se produit peut les aider à réduire sa fréquence. Cette démarche doit être évaluée avec soin, car pour certains jeunes, le fait de remarquer (ou de demander à d’autres personnes de les aider à remarquer) leur tic peut l’aggraver. Si un processus de » remarque » est utilisé, il est vraiment important d’essayer de ne pas laisser ce processus d’aide à la remarque du tic rendre l’enfant/adolescent stressé ou contrarié. Cela peut être difficile, car souvent, les enfants/adolescents s’énervent – de manière compréhensible – lorsqu’on leur montre le tic. Pour certains enfants/adolescents, nous avons mis au point un « code » neutre que la maman ou le papa peut utiliser pour faire savoir que les tics se produisent, par exemple en touchant l’épaule de l’enfant/adolescent ou en attirant son attention et la maman/le papa touchant sa propre épaule. Certains enfants/adolescents plus âgés ont constaté qu’il était utile de prendre en charge eux-mêmes la détection des tics – par exemple, ils ont passé une semaine à enregistrer leurs tics – et les choses qui les déclenchent – sur leur téléphone pendant une semaine environ. La période de remarque et d’enregistrement doit généralement être courte et porter sur la collecte d’informations – plutôt que sur une approche à long terme.
Quatrièmement, aider l’enfant ou l’adolescent à utiliser un mouvement ou un son différent, moins évident, pour remplacer son tic peut parfois être utile. Ceci est parfois appelé traitement d’inversion d’habitude ou thérapie de remplacement d’habitude et a de bonnes preuves associées. L’idée est qu’au lieu d’avoir un tic, l’enfant ou l’adolescent le remplace par quelque chose de similaire pour l’aider à soulager son stress, mais quelque chose qui cause moins de problèmes et qui est moins visible. Par exemple, l’enfant/adolescent pourrait « claquer » sa langue au sommet de sa bouche au lieu de la mettre à l’extérieur de sa bouche, serrer ses doigts l’un contre l’autre au lieu de toucher son nez ou soupirer doucement au lieu de faire un grognement.
Encore, il est important d’essayer de s’assurer que le remplacement des habitudes n’est pas une source de stress élevé qui pourrait alors exacerber la situation. Pour certains enfants, utiliser le remplacement d’habitude est épuisant et trop intense, donc il faut le faire avec précaution – et parfois il faut un professionnel pour surveiller comment cela se passe. J’ai parfois parlé de cette approche comme étant « attrapez ce que vous pouvez » avec les familles. Cette approche semble réduire la pression de devoir le faire à chaque fois.
Tyler et sa maman ont eu quelques séances avec moi pour faire des stratégies de réduction du stress et un traitement de renversement des habitudes. Bien que son tic n’ait pas disparu entièrement, il a diminué de manière significative et la dernière fois que je l’ai vu, il se sentait beaucoup plus détendu à ce sujet.
Si votre enfant ou votre adolescent a un tic qui vous inquiète, il peut être utile pour vous de consulter votre médecin généraliste dans un premier temps pour obtenir des conseils sur ce qu’il faut faire ensuite. C’est important car il arrive parfois que d’autres troubles neurologiques soient à l’origine de mouvements saccadés ou de tics et qu’il faille les écarter. J’ai une brève feuille de travail sur le site Calm Kid Central pour que les enfants commencent à réfléchir à leurs tics, si vous êtes intéressé par ce programme, veuillez cliquer ci-dessous.
*Tyler est un composite de beaucoup d’enfants avec lesquels j’ai travaillé au fil des ans
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