Faits et informations pour enfants sur les reptiles volants
Des dinosaures volants ?
Pas vraiment – il s’agissait plutôt de reptiles volants. D’énormes créatures qui s’envolaient dans le ciel. Découvrez leur taille, ce qu’ils mangeaient – faits, images et informations pour les enfants.
Reptiles volants
Les ptérosaures (ou « lézards ailés ») étaient un parent du dinosaure – mais n’étaient pas eux-mêmes des dinosaures.
Contrairement aux oiseaux, ils avaient des ailes faites de peau, de muscles et d’autres tissus qui s’étendaient d’un quatrième doigt énormément long à leurs chevilles.
Ils ont été les premiers animaux à voler en dehors des insectes.
Les ptérosaures avaient des os creux remplis d’air qui étaient extrêmement légers – comme les os des oiseaux. Cela les aurait rendus légers, favorisant leur vol.
Pourquoi ne sont-ils pas des dinosaures volants ?
Les scientifiques utilisent le mot « dinosaure » pour désigner un type de créature très spécifique. Et cela n’inclut pas les Ptérosaures ou la plupart des soi-disant « dinosaures nageurs ».
L’une des raisons est l’endroit où se trouvent leurs membres. Les dinosaures ont leurs membres sous leur corps. Mais les ptérosaures (comme les lézards et les crocodiles), ont des membres qui dépassent sur le côté.
Les ptérosaures et les dinosaures partageaient un ancêtre commun – mais ont évolué de manière complètement différente pour devenir des créatures différentes.
Le saviez-vous ?
Les oiseaux d’aujourd’hui ont évolué à partir des dinosaures – et non des ptérosaures.
Ornithocheirus par Nobu Tamura
Top Ptérosaures
Les Ptérosaures allaient de la taille de minuscules moineaux à celle de géants de la taille d’un petit avion. Voici les noms de certains d’entre eux.
- Anbanguera – « vieux diable ». Longues mâchoires dentées et acérées.
- Pteranodon – « sans dents ». Pas de dents, mais une longue crête sur la tête.
- Quetzalcoatlus – Il doit son nom à un dieu serpent à plumes légendaire du Mexique.
- Ornithocheirus – « main d’oiseau ». Fossile trouvé en Angleterre.
- Rhamphorhynchus – ‘bec-nez’. Avait des jambes courtes et une longue queue osseuse.
Rhamphorhynchus Le saviez-vous ?
Les dinosaures à plumes comme le Deinonychus ne pouvaient pas voler. Au lieu de cela, les plumes ont probablement aidé à les rationaliser pour courir ou à les garder au chaud.
Le plus grand ptérosaure
Les ptérosaures étaient de toutes tailles.
Le plus grand de tous était le Quetzalcoatlus, qui était probablement la plus grande créature à avoir jamais volé.
Il avait une envergure d’environ 22 pieds (10 mètres). En vol, il aurait mesuré environ 26 pieds (8 mètres) de longueur.
Le saviez-vous ?
Les gens font souvent référence aux ptérosaures sous le nom de « Ptérodactyle » – mais ce n’est pas vraiment une espèce. Cela désigne plutôt un sous-groupe de ptérosaures appelé Pterodactylus.
Quel était leur régime alimentaire ?
La plupart des ptérosaures étaient des mangeurs de poissons, bien que certains aient pu manger des insectes et des petits animaux. Ils auraient volé à basse altitude au-dessus de l’eau et happé les poissons avec leurs mâchoires étroites.
L’un d’entre eux, le Pterodaustro avait un peigne à dents dans sa bouche. Il aurait filtré l’eau dans sa bouche pour en extraire de minuscules êtres vivants – une méthode appelée « alimentation par filtration ». Les scientifiques pensent qu’ils pataugeaient dans des eaux peu profondes – comme les flamants roses aujourd’hui.
Qui les a mangés ?
Bien que le vol soit une bonne protection contre les prédateurs, certains seraient devenus des proies.
Un fossile de ptérosaure a été retrouvé avec la dent cassée d’un spinosaurus incrustée dedans ! Et il est probable que d’autres dinosaures mangeurs de viande auraient également dîné de ptérosaures.
Enfants-Dinosaures ‘Dinosaures volants’.