On dit à la plupart des gens que la réparation d’une hernie inguinale est une chirurgie à faible risque. Bien que la mort ou les blessures graves soient rares, la douleur du pénis ou des testicules après une réparation de hernie n’est pas une découverte nouvelle ou récente. En 1943, Magee a parlé pour la première fois de patients souffrant de névralgie génito-fémorale après une opération de l’appendice. En 1945, Magee et Lyons déclaraient tous deux que la neurolyse chirurgicale permettait de soulager la douleur génitale après une blessure chirurgicale (la neurolyse consiste à couper chirurgicalement le nerf pour en arrêter toute fonction). Toutefois, il convient de noter que la neurolyse s’accompagne d’une perte sensorielle, ce qui constitue un symptôme indésirable pour la fonction et le plaisir sexuels. En 1978, Sunderland a déclaré que la névralgie génitofémorale était une condition chronique bien documentée après la réparation d’une hernie inguinale.
Faisons un rapide rappel anatomique. Le canal inguinal est situé au bas de l’abdomen et est en fait une extension des muscles obliques externes. Il parcourt la ligne allant de l’ASIS à la tubérosité pubienne, occupant grossièrement le tiers médial de ce segment. Il présente un anneau latéral où sort le contenu de l’abdomen et un anneau médial où sort superficiellement le contenu du canal. Cet anneau contient le cordon spermatique (mâle), le ligament rond (femelle), ainsi que les nerfs ilio-inguinal et génitofémoral. Chez les hommes, au début de la vie, les testicules descendent de la cavité abdominale vers le sac scrotal extérieur par le canal inguinal, entraînant avec eux une couche de fascias obliques, transverse de l’abdomen et transversale au cours de la première année de vie. Tout comme une femme peut subir un prolapsus à la suite d’une augmentation prolongée de la pression intra-abdominale, un homme peut subir une hernie à travers la paroi abdominale antérieure et le canal inguinal en cas de pression abdominale accrue. De telles activités induisant une pression peuvent être le soulèvement de charges, la toux et les activités sportives. Lorsque cela se produit, une réparation de la hernie inguinale est généralement indiquée. Comme le nerf génito-fémoral se trouve dans le contenu du canal inguinal, il peut être sensible à la chirurgie dans cette zone. Le nerf génitofémoral a une innervation sensorielle du pénis et des testicules et est responsable du réflexe crémastérien. Les symptômes de la névralgie génitofémorale chez les hommes peuvent être une douleur du pénis ou des testicules, un engourdissement, une hypersensibilité et une diminution de la satisfaction ou de la fonction sexuelle.
En 1999, Stark et al ont noté des rapports de douleur aussi élevés que 63% après la réparation de la hernie. Les taux les plus élevés de névralgie génitofémorale sont signalés lors de la réparation d’une hernie par voie laparoscopique ou ouverte (Pencina, 2001). Le mécanisme du piégeage neural du GF est le piégeage dans les adhérences cicatricielles ou fibreuses et la parasthésie le long du nerf génitofémoral (Harms 1984, Starling et Harms 1989, Murovic 2005 et Ducic 2008). Il est bien connu que la cicatrice et les adhérences se densifient et que les adhérences viscérales augmentent pendant des années après la chirurgie. Ainsi, les symptômes peuvent augmenter longtemps après l’opération ou mettre des années à se développer. En 2006, Brara a postulé que la présence d’un filet dans la région peut contribuer à l’attachement ultérieur du nerf génitofémoral, qui peut être exacerbé par un filet dans l’espace inguinal ou rétropéritonéal. Avec un placement antérieur de la maille, il n’y a plus de protection fasciale pour le nerf génitofémoral.
La névralgie génitofémorale est principalement rapportée à la suite d’une lésion nerveuse iatrogène lors d’une chirurgie ou d’un traumatisme dans les régions inguinale et fémorale (Murovic et al, 2005). Cependant, la neuropathie génitofémorale peut être difficile et insaisissable à diagnostiquer en raison du chevauchement avec d’autres nerfs inguinaux (Harms, 1984 et Chen 2011).
Dans mon expérience clinique, j’ai vu de tels symptômes après la réparation d’une hernie, mais aussi après des procédures proches de la région inguinale, comme des cathéters fémoraux pour des procédures cardiaques, des appendicectomies, et occasionnellement après une vasectomie.
En tant que PT pelvien, que devons-nous faire avec cette information ? Tout d’abord, nous pouvons réaliser que toutes les neuropathies pelviennes ne sont pas nécessairement dues au nerf pudendal. Dans le pelvis antérieur, il existe une double innervation provenant des nerfs inguinaux du plexus lombaire ainsi que de la branche dorsale du nerf pudendal. Lorsque les patients ont des antécédents de réparation de hernie inguinale, nous pouvons considérer le nerf génitofémoral comme une source de douleur. Sur le plan médical, les seules options de traitement validées par la recherche sont des médicaments tels que Lyrica ou Gabapentin qui s’accompagnent de somnolence, de vertiges et d’une vingtaine d’effets secondaires. La neurectomie ou l’ablation de neurones sont des options chirurgicales qui entraînent un engourdissement, mais de nombreux patients ne veulent pas d’opérations répétées ni d’engourdissement des organes génitaux. En tant que thérapeutes pelviens, nous pouvons dégager manuellement le trajet du nerf de L1/L2, à travers le psoas, dans et hors du canal et dans les organes génitaux. Nous pouvons également mobiliser directement le nerf manuellement aux points de contact clés et effectuer des glissements sans douleur, puis donner au patient un programme à domicile pour maintenir sa mobilité. La thérapie manuelle pelvienne peut offrir une option à faible risque et sans effet secondaire pour améliorer les séquelles de la réparation de la hernie inguinale. Venez nous rejoindre à l’évaluation et au traitement manuel du nerf lombaire à Chicago ce printemps pour apprendre à traiter efficacement tous les nerfs du plexus lombaire.