Overview
L’EMG et le NCS sont des tests qui mesurent l’activité électrique des muscles et des nerfs du corps, généralement vers un bras ou une jambe. Ces tests peuvent aider à identifier une lésion nerveuse ou une maladie musculaire telle que le syndrome du canal carpien, un nerf spinal pincé, une neuropathie périphérique, une myosite ou une SLA. La présence ou l’absence de lésion peut être utile pour déterminer un traitement ultérieur.
Pourquoi ai-je besoin d’un test EMG ou NCS ?
Alors qu’une IRM ou une radiographie de la colonne vertébrale peut fournir des indices sur sa structure, les tests EMG et NCS fournissent des données sur le fonctionnement des muscles et des nerfs. Ces tests ajoutent des informations précieuses à celles que votre médecin connaît déjà grâce à votre histoire, votre examen physique et les examens d’imagerie.
Par exemple, lors de l’examen physique, le médecin recherche des indices quant au problème vertébral sous-jacent (perte musculaire ou « atrophie », perte de réflexes, faiblesse et/ou zones d’engourdissement). Cet examen structurel est élargi par des tests d’imagerie qui examinent à l’intérieur du corps le squelette, les muscles et les nerfs (radiographies, IRM et/ou myélogrammes CT).
Une bonne analogie est l’achat d’une voiture d’occasion. Vous regardez d’abord la structure de la voiture : Y a-t-il des dommages à la carrosserie ou des fuites d’huile ? Peu importe son apparence, vous ne faites pas une offre d’achat sans conduire la voiture pour tester son fonctionnement : Comment dirige-t-elle ou freine-t-elle ? Quel est le son du moteur ?
De la même manière, la radiographie, l’IRM ou le myélogramme CT permettent tous d’examiner la structure de la colonne vertébrale – les os, les disques et les nerfs. Les radiographies nous renseignent sur l’alignement osseux (scoliose) ou les éperons osseux (arthrite). L’IRM nous montre des détails sur la hernie discale ou le rétrécissement (sténose) des canaux nerveux.
L’IRM peut montrer le piégeage des nerfs, mais elle a des limites. Elle ne montre le rétrécissement que lorsque l’IRM a été prise, à un moment donné. Elle ne peut pas dire si le nerf était plus sévèrement pincé il y a trois semaines ou à quel point le nerf est pincé en ce moment. Le nerf aurait pu être endommagé avec l’enflure, mais maintenant l’enflure est moindre.
Donc, comme l’acheteur de voiture qui regarde au-delà de l’apparence et demande un essai routier, votre médecin regardera au-delà de la structure sur un scanner/IRM et testera la fonction avant de prendre une décision concernant le traitement.
Un EMG/NCS est l’équivalent d’un essai routier : Il évalue la façon dont les nerfs de la colonne vertébrale transmettent les informations vers et depuis les bras, les jambes et les muscles paraspinaux (figure 1).
Un EMG ou un NCS peut être demandé si vous avez des douleurs, des picotements, des engourdissements ou une faiblesse inexpliquée dans les bras ou les jambes. Ce test peut confirmer une fonction normale ou estimer le degré de lésion nerveuse.
Figure 1. Chaque nerf rachidien est responsable du contrôle sensoriel et moteur de zones spécifiques du corps – créant ainsi une carte des dermatomes. Lorsque les racines nerveuses sont comprimées, les impulsions électriques vers le muscle desservi par ce nerf commencent à ralentir.
Qui effectue l’examen ?
Un médecin spécialisé en médecine physique et réadaptation (PM&R) ou en neurologie effectue le test au cabinet.
Comment dois-je me préparer au test ?
Vous pouvez manger normalement le jour du test. Prenez vos médicaments prescrits, sauf indication contraire. N’utilisez pas de lotions ou de poudres sur la zone à tester. Habillez-vous avec des vêtements amples qui permettent d’accéder à la zone à tester ou qui s’enlèvent facilement. Le test dure généralement de 30 à 60 minutes.
Que se passe-t-il pendant un NCS ?
Un NCS évalue les deux principaux groupes nerveux :
Nerfs sensoriels (qui détectent la douleur, le toucher, la pression) Nerfs moteurs (qui font bouger les muscles)
Le médecin place des capteurs sur la peau. Une petite impulsion électrique, semblable à un choc statique après avoir marché sur un tapis, est appliquée pour activer le nerf. Votre muscle peut se contracter. La vitesse, la taille et la cohérence de la réponse du nerf sont enregistrées et analysées. Les chocs NCS sont légers et ne causent aucun dommage.
Figure 2. NCS de la jambe.
Que se passe-t-il pendant un EMG ?
Un EMG évalue l’activité électrique que produit un muscle au repos et lorsqu’il se contracte, de manière similaire à un ECG du muscle cardiaque. Le médecin place une seule petite broche métallique recouverte de téflon dans les muscles sélectionnés à étudier. La pointe de la broche agit comme une antenne, captant l’activité électrique du muscle qui peut être entendue et vue sur un écran. On vous demandera de serrer (contracter) le muscle. L’activité électrique est enregistrée et peut être entendue sous forme de bruits de claquement et de clic lorsque le muscle se contracte.
Figure 3. EMG du bras.
Quels sont les effets secondaires / les risques ?
Les examens EMG et NCS ont peu d’effets secondaires. Occasionnellement, l’examen des broches peut provoquer une petite ecchymose. Ceci est plus fréquent chez les patients sous anticoagulants (Coumadin, Plavix) ou sous anti-inflammatoires (ibuprofène, aspirine). Les infections au niveau des broches sont rares, étant donné les défenses naturelles de la peau et la petite taille des broches. Vous pouvez ressentir une certaine douleur pendant un jour ou deux après le test. Il n’y a aucune restriction d’activité, et vous pouvez rentrer chez vous en voiture. Les tests sont sûrs et peuvent être effectués chez les personnes portant un stimulateur cardiaque ou un défibrillateur.
Comment puis-je obtenir les résultats du test ?
Les résultats du test sont analysés, et un rapport est envoyé au médecin qui a prescrit le test. Un test négatif signifie que les résultats sont normaux ; un résultat positif révélera un certain degré d’atteinte nerveuse (neuropathie).
Sources &liens
Si vous avez d’autres questions, contactez le médecin qui a prescrit votre test.