Les systèmes les plus simples modèrent la température en utilisant une porte de mélange, mélangeant l’air extérieur avec l’air du noyau de chauffage. Cela vous permet de personnaliser la chaleur de l’air que vous obtenez à l’intérieur de l’habitacle.
Les systèmes de climatisation à deux zones ont un noyau de chauffage qui est divisé en deux, permettant au conducteur et au passager avant de choisir leur propre température d’habitacle, et souvent avec un ventilateur déclenché par un ventilateur de détection de température ou une porte de mélange. Certains modèles de luxe haut de gamme et de grands SUV ont même un noyau de chauffage supplémentaire, pour permettre aux passagers des sièges arrière de réguler également leur propre température.
Si votre moteur a complètement chauffé et que vous êtes en mouvement, le noyau de chauffage peut rapidement indiquer que le système de refroidissement de votre voiture a développé un défaut. Si le chauffage commence soudainement à souffler de l’air froid, la voiture a très probablement développé une fuite et a perdu tout son antigel.
Sans liquide de refroidissement, le voyant ou l’indicateur de température peut même ne pas indiquer un problème, car il n’est pas capable de lire la température des passages d’eau maintenant vides. Cependant, si le chauffage souffle soudainement du froid, et que la température commence à grimper, la courroie qui entraîne la pompe à eau (ou la pompe elle-même) est très probablement défaillante. Dans l’un ou l’autre cas, vous devez vous arrêter dès qu’il est possible de le faire en toute sécurité et couper le moteur pour éviter de causer des dommages permanents dus à la surchauffe.
Le noyau de chauffage est une partie de la voiture qui ne nécessite pratiquement aucun entretien, mais vous devez vous assurer de vérifier périodiquement les tuyaux qui y amènent le liquide de refroidissement ; environ tous les 6 000 milles ou six mois. Lors de la vidange du liquide de refroidissement (tous les 30 000 miles ou tous les deux ans pour la plupart des voitures), veillez à faire tourner le moteur avec le chauffage en marche pour faire pénétrer le nouvel antigel dans le radiateur. Le remplacement du noyau lui-même, dans les rares occasions où il commence à fuir, nécessite généralement de retirer le tableau de bord et demande beaucoup de travail, mais votre manuel Haynes contient des détails étape par étape.