Iamb

Définition de l’iamb

Qu’est-ce qu’un iamb ? Voici une définition simple et rapide:

Un iamb est un motif métrique de deux syllabes en poésie dans lequel une syllabe non accentuée est suivie d’une syllabe accentuée. Le mot « définir » est un iamb, avec la syllabe non accentuée de « de » suivie de la syllabe accentuée, « fine » : De-fine.

D’autres détails clés sur les iambes :

• Les motifs métriques en poésie sont appelés pieds. Un iamb, donc, est un type de pied. Les autres pieds sont : les trochées, les anapes, les dactyles et les spondées.
• Le pentamètre iambique – un vers de poésie contenant cinq iambs – est le mètre le plus courant en poésie anglaise. C’est le mètre primaire de nombreuses formes poétiques, dont le sonnet, et c’est aussi la forme de mètre la plus souvent utilisée par Shakespeare dans ses pièces.
• L’opposé d’un iambe est une trochée, un pied métrique constitué d’une syllabe accentuée suivie d’une syllabe non accentuée (comme dans le mot « Po-et »).
• D’ailleurs, le schéma d’accentuation du mot « iamb »-stressed unstressed- est celui d’un trochee.

Comment prononcer iamb

Voici comment prononcer iamb : eye-am

Les iambes en profondeur

Pour comprendre les iambes en profondeur, il est utile de bien maîtriser quelques autres termes littéraires liés à la poésie. Nous couvrons chacun d’entre eux en profondeur sur leurs propres pages respectives, mais vous trouverez ci-dessous un aperçu rapide pour faciliter la compréhension d’iambs.

• Poésie : Également appelée  » vers « , la poésie est un genre littéraire qui consiste en un écrit disposé en lignes qui suivent souvent un modèle de rythme, de rimes, ou les deux. Les trois principaux types de poésie sont :
  • Les vers formels : Poésie avec un mètre (schéma rythmique) et un schéma de rimes stricts.
  • Vers blancs : Poésie avec un mètre strict mais sans schéma de rimes.
  • Vers libres : Poésie sans mètre strict ni schéma de rimes.
• Stress : En poésie, le terme stress désigne l’accent mis sur certaines syllabes dans les mots. Par exemple, dans le mot « joyeusement », l’accent est mis sur la première syllabe (« hap »), donc « hap » est la première syllabe « accentuée » et les deux autres syllabes (« pi » et « ly ») sont « non accentuées ».
• Pied : En poésie, un « pied » désigne les unités rythmiques qui composent les lignes du mètre. Un iamb est un type de pied.
• Mètre : Un modèle de syllabes accentuées et non accentuées qui définit le rythme des lignes de la poésie. Les mètres poétiques sont nommés en fonction du type et du nombre de pieds qu’ils contiennent. Par exemple, le pentamètre iambique est un type de mètre qui contient cinq iambs par ligne (d’où le préfixe « penta », qui signifie cinq).

Versets accentuels vs quantitatifs et iambs

Le terme iamb prend un sens différent selon le type de vers dans lequel il est utilisé : vers accentuels ou vers quantitatifs.

• Iambs en vers accentuels : Le vers accentuel est une poésie dans laquelle le mètre dérive de l’accentuation, ou de l’emphase, placée sur certaines syllabes. Les vers mesurés en anglais sont presque toujours des vers accentuels. Les iambs en vers accentuels sont constitués du schéma métrique non accentué – accentué décrit jusqu’ici.
• Iambs en vers quantitatifs : Le vers quantitatif est une poésie dans laquelle le mètre dérive de la longueur des syllabes, et non de l’accentuation. Ici, la « longueur » fait référence au temps qu’il faut pour prononcer chaque syllabe. Les vers quantitatifs sont composés de deux syllabes, la seconde étant prononcée pendant une durée plus longue que la première. Le vers quantitatif apparaît le plus souvent dans la poésie classique grecque et latine et est presque impossible à écrire en anglais.

Exemples d’iamb

Le rythme semblable aux battements de cœur de l’iamb (da-dum da-dum) est suffisamment neutre pour qu’il puisse être utilisé pour s’adapter à une variété de styles d’écriture et de sujets. Quel que soit le contexte, cependant, le rythme régulier du mètre iambique permet d’élever le niveau de la conversation, en donnant aux mots plus de poids et d’intensité. Les mètres iambiques – en particulier le pentamètre iambique – sont très courants dans les poèmes et dans les vers blancs que Shakespeare a utilisés dans toutes ses pièces. Dans chaque exemple de mètre iambique ci-dessous, nous avons souligné les syllabes accentuées en rouge et les syllabes non accentuées en vert.

Les iambes dans « Amazing Grace »

Le populaire hymne chrétien « Amazing Grace » a été écrit dans ce que l’on appelle le « vers commun », un modèle métrique souvent utilisé dans les compositions lyriques qui est composé de lignes de 4 iambs (tétramètre iambique) alternant avec des lignes de 3 iambs (trimètre iambique). Cette célèbre chanson est un excellent rappel que le vers iambique est tout autour de nous dans des chansons bien connues, et est aussi un fort exemple de la façon dont le mètre iambique peut être utilisé pour imprégner les mots d’une qualité de gravité et de grandeur.

Grâce étonnante ! Que le son est doux
Qui a sauvé un misérable comme moi.
J’étais autrefois perdu mais je suis maintenant retrouvé;
j’étais aveugle mais maintenant je vois.

Les iambes dans « Ulysse »

Le célèbre poème « Ulysse » du Lord Alfred Tennyson est écrit en pentamètre iambique, ce qui signifie que chaque ligne est composée de cinq iambes. Le poème est écrit sous la forme d’un monologue dramatique ou d’un soliloque du point de vue d’un Ulysse vieillissant, le héros du poème épique de la Grèce antique, l’Odyssée, qui réfléchit à sa vie. L’iamb confère au poème un sentiment de solennité et d’intensité qui est particulièrement palpable dans les derniers mots émouvants du poème.

Si beaucoup est pris, beaucoup demeure ; et bien que
Nous ne soyons pas maintenant cette force qui autrefois
Mouvait la terre et le ciel, ce que nous sommes, nous le sommes ;
Une égale trempe de cœurs héroïques,
Faits faibles par le temps et le destin, mais forts de la volonté
De lutter, de chercher, de trouver, et de ne pas céder.

Notez comment l’utilisation par Tennyson du pentamètre iambique est irrégulière aux lignes 2 et 3. Tout au long du long poème, il intercale des spondées (un pied composé de deux syllabes accentuées) et des trochées (un pied composé d’une syllabe accentuée suivie d’une syllabe non accentuée). Cette irrégularité stratégique a pour effet de rendre le discours d’Ulysse à la fois plus laborieux et plus humain. Notez également que, à la ligne 3, le mot « heaven » doit être lu comme une seule syllabe – « heav’n » – pour que la ligne conserve les dix syllabes requises.

Iambs dans « Because I could not stop for Death »

Ce poème d’Emily Dickinson est écrit en vers communs – comme la majorité des poèmes de Dickinson – alternant entre le tétramètre iambique et le trimètre iambique. Comme les poèmes de Dickinson partagent souvent le même schéma métrique que « Amazing Grace », ils peuvent être chantés en utilisant la mélodie de « Amazing Grace ». Ce poème aborde le sujet du temps en racontant l’histoire d’une promenade dans la calèche de la Mort, un sujet sombre – et auquel le rythme de l’iambique, semblable à celui du cœur, convient bien.

Parce que je ne pouvais pas m’arrêter pour la Mort –
Il s’est gentiment arrêté pour moi –
Le carrosse ne contenait que nous-mêmes –
Et l’Immortalité.

Les sonnets dans « Shakespeare’s « Shall I compare thee to a summer’s day ? »

Les sonnets sont des poèmes de quatorze lignes écrits en pentamètre iambique qui suivent un schéma de rimes particulier. Beaucoup de sonnets de Shakespeare sont, comme cet exemple bien connu, des poèmes d’amour. Encore une fois, remarquez comment le thème du sonnet est assorti à son rythme : celui d’un cœur qui bat.

Dois-je te comparer à un jour d’été ?
Tu es plus beau et plus tempéré.

Les iambes dans Roméo et Juliette de Shakespeare

Shakespeare a également utilisé le pentamètre iambique tout au long de plusieurs de ses pièces, y compris Roméo et Juliette. Le passage ci-dessous illustre comment l’iambe peut être utilisé pour écrire des vers qui sonnent aussi naturellement que des dialogues (puisque les pièces de Shakespeare étaient écrites pour la scène) sans sacrifier le sentiment d’émotion intense nécessaire pour écrire une romance aussi épique que celle de Roméo et Juliette.

Mais douce, quelle lumière par cette fenêtre se brise?
C’est l’est, et Juliette est le soleil.
Lève-toi, beau soleil, et tue la lune envieuse,
qui est déjà malade et pâle de chagrin
que toi, sa jeune fille, tu es bien plus belle qu’elle…

Notez que, bien que l’utilisation des iambs par Shakespeare ne soit pas stricte tout au long de ce passage, il commence et termine le passage par des lignes fortes de pentamètre iambique régulier.

Pourquoi les écrivains utilisent-ils les iambs ?

L’iamb est le pied le plus couramment utilisé dans la poésie anglaise parce qu’il est le plus polyvalent. Par rapport à tous les autres pieds de deux et trois syllabes, l’iambe imite le plus fidèlement le rythme de la parole, de sorte que le mètre iambique est bon pour écrire des vers qui sonnent naturellement à l’oreille. Étant donné sa polyvalence, un écrivain peut utiliser le mètre iambique pour créer un ton de conversation dans un texte (pensez à Roméo et Juliette de Shakespeare) aussi souvent et aussi facilement qu’il peut l’utiliser pour donner à un poème un sens plus grand de la gravité et de la grandeur (pensez à Ulysse de Tennyson), ou pour imprégner une chanson d’un sentiment de révérence stupéfaite, comme dans Amazing Grace. Les mètres iambiques apparaissent presque parfois dans des discours célèbres ou dans la rhétorique, lorsqu’un orateur ou un écrivain s’efforce d’atteindre un niveau de splendeur, de richesse ou de majesté dans son discours ou son écriture. Cette célèbre ligne de la Déclaration d’indépendance, par exemple, est une ligne parfaite de pentamètre iambique:

Nous tenons ces vérités pour évidentes

Autres ressources utiles sur l’iambique

• La page Wikipedia sur l’iambique : Une explication quelque peu technique, comprenant divers exemples utiles.
• La définition du dictionnaire de l’Iamb : Une définition de base qui comprend un peu sur l’étymologie de l’iamb.
• Le pentamètre iambique dans les paroles et le langage courant : Un article qui identifie les incidences du pentamètre iambique dans les paroles de chansons, ainsi que dans les commentaires de célébrités et de personnalités politiques.
• Iambs sur YouTube
  • Une courte vidéo qui explique le pentamètre iambique et son utilisation dans l’œuvre de Shakespeare en 5 minutes
  • Une lecture d' »Ulysse » de Tennyson vous donnera une idée de la façon dont le pentamètre iambique sonne lorsqu’il est lu à haute voix.
  • Le président Obama chante Amazing Grace

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