Les pucerons du jardin, également appelés poux des plantes, comprennent de nombreuses espèces différentes de la famille des insectes Aphidoidea. Les pucerons sont très petits – environ 1/10e de pouce de long. Leurs couleurs les plus courantes sont le vert et le noir, bien que des pucerons bruns, brun rougeâtre et gris habitent certaines parties du pays. Ils ont deux longs appendices tubulaires à l’extrémité arrière de leur corps.
Cycle de vie des pucerons
Les œufs des pucerons passent l’hiver attachés aux plantes, puis éclosent sous forme de nymphes au printemps. Ces nymphes produisent ensuite des œufs asexués, produisant d’autres nymphes qui atteignent leur maturité en une semaine seulement. Puis, à l’automne, les nymphes pondent des œufs qui contiennent des pucerons mâles. Ces mâles s’accouplent alors avec les nymphes pour produire les œufs qui passeront l’hiver et donneront naissance à la prochaine génération de pucerons. Les pucerons matures pondent trois à six œufs par jour. Le cycle de reproduction asexuée rapide pendant la saison de croissance est ce qui conduit à l’infestation rapide et étendue si familière à de nombreux jardiniers.
Signes d’une infestation de pucerons
Les pucerons sucent la sève des pousses et des feuilles des plantes tendres à l’aide de bouches en forme de bec, injectant les feuilles de leur salive ce faisant. Les dommages causés aux plantes sont doubles : boire la sève peut affaiblir la plante et l’injection de la salive peut propager des maladies de plante à plante. En outre, les pucerons excrètent une substance claire et collante appelée « miellat », qui favorise généralement le développement de la moisissure noire. La moisissure de suie est inesthétique et interfère avec la capacité de photosynthèse de la plante.
Parce que les pucerons sont si minuscules, parfois le premier signe qu’une infestation massive est en cours est la présence de nombreuses fourmis sur vos plantes. La sécrétion de miellat est une nourriture très prisée des fourmis, donc lorsque vous voyez de nombreuses fourmis sur les plantes, il y a de très fortes chances que des pucerons soient également présents.
Effet sur les plantes de jardin
Les pucerons peuvent affaiblir une plante, retarder sa croissance, provoquer l’enroulement ou le flétrissement des feuilles et retarder la production de fruits ou de fleurs. En général, un aspect général anémique de vos plantes, alors qu’il n’y a pas de manque d’eau ou d’autre raison évidente, laissera fortement entendre que les pucerons sont à blâmer.
Les contrôles organiques pour les pucerons
Il existe un certain nombre de moyens non chimiques pour combattre ou décourager les infestations de pucerons.
- Parfois, un fort jet d’eau du tuyau fera tomber les pucerons d’une plante et résoudra le problème.
- Si vous attirez ou achetez certains insectes bénéfiques – tels que les coccinelles, les chrysopes, les guêpes parasites ou les damsel bugs – ils s’attaqueront aux pucerons. C’est pourquoi le fait d’utiliser moins de pesticides chimiques dans le jardin peut paradoxalement réduire la gravité des infestations de pucerons. Une population d’insectes plus diversifiée permet généralement d’éviter les attaques de pucerons. Les plantations de menthe, de fenouil, d’aneth, d’achillée millefeuille et de pissenlits attireront ces prédateurs dans votre jardin. Les fourmis sont les ennemis naturels des insectes prédateurs, vous devrez donc peut-être lutter contre les fourmis afin de maximiser la capacité de chasse des bénéficiaires.
- Les plantes peuvent également être pulvérisées avec du savon insecticide ou un spray maison à base de feuilles de tomates ou d’ail pour tuer les pucerons, mais ces solutions doivent être réappliquées lorsque les infestations réapparaissent.
- Certains insecticides biologiques à base de champignons sont connus pour fonctionner sur les pucerons.
Si vous utilisez des solutions chimiques
Les pucerons sont facilement tués par les pesticides chimiques standard. Cependant, comme les pucerons sont si prolifiques et se réinfesteront si facilement, les jardiniers qui essaient de compter sur les produits chimiques constatent souvent que leurs problèmes s’intensifient à long terme. En effet, les produits chimiques doivent être réappliqués souvent et vont également détruire les populations d’insectes bénéfiques et décourager d’autres prédateurs de pucerons, comme les oiseaux insectivores.
De nombreux jardiniers trouvent qu’une forme adaptée de la pratique de la gestion intégrée des parasites (GIP) utilisée par l’agriculture commerciale est une bonne approche pour le jardinage domestique. Selon cette philosophie, un certain degré de dommages aux plantes est jugé acceptable comme le prix à payer pour une culture de jardinage diversifiée dans laquelle la présence de nombreuses espèces d’insectes tend à empêcher un seul ravageur de causer des dommages écrasants. À long terme, l’utilisation minimale de pesticides chimiques tend à produire un jardin globalement plus sain, même si de petits niveaux de dommages causés par les insectes peuvent être présents.