Note de la rédaction : Dans le cadre du programme permanent de journalisme musical de CMN, nous avons demandé à notre équipe de rédacteurs musicaux de rechercher une invention qui a changé l’histoire de la musique.
Le synthétiseur, parfois appelé « synthé », est un instrument hybride combinant le piano et la technologie électronique. Il a été utilisé dans divers genres de musique – atteignant un pic sur de nombreuses chansons créées dans les années 80 – et a été une invention marquante pour l’histoire de la musique.
En 1929, les Français Armand Givelet et Eduard Coupleaux ont combiné un lecteur de bande de papier et une circuiterie électronique pour créer ce qui ressemblait à quatre voix réunies. Il a ensuite reçu son nom officiel, « synthétiseur », en 1956, lors de la sortie du RCA Electronic Music Synthesizer Mark I. Cet appareil utilisait des diapasons et du ruban de papier pour faire jouer de la musique par des haut-parleurs. L’instrument a ensuite continué à se développer pendant plusieurs années, à mesure que les gens et les ingénieurs en découvraient davantage.
En ce qui concerne les aspects et les modules dont se compose un synthétiseur, il utilise un oscillateur, un clavier, des filtres et des effets. L’oscillateur produit le son initial tandis que le clavier permet à l’interprète de contrôler la tonalité et les notes. Enfin, les filtres et les effets modifient le son initial des notes.
Le synthétiseur a d’abord gagné en popularité parmi les compositeurs contemporains qui ont commencé à créer de la musique électronique dans les années 1960. Cela a conduit à une augmentation des studios de musique électronique créés et établis dans le monde entier. L’un des premiers synthétiseurs largement utilisés a été créé par Robert Moog. Son synthétiseur Moog était livré avec une interface de clavier et les modèles suivants étaient parmi les premiers instruments électroniques abordables largement disponibles.
Les Doors et les Rolling Stones ont tous deux expérimenté avec des synthétiseurs dans leurs enregistrements du milieu à la fin des années 1960.
Durant les années 1970 et 1980, les synthétiseurs ont commencé à évoluer encore plus et ont utilisé des micro-ordinateurs. Il y avait une multitude de techniques de synthèse utilisées et c’est à cette époque que l’échantillonnage du son a commencé à prendre de l’ampleur et à devenir de plus en plus populaire.
Les premiers modèles de synthétiseurs étaient des systèmes analogiques qui ont fini par se baser plutôt sur des logiciels informatiques. Alors que la technologie continuait à évoluer, les artistes expérimentaient avec les synthétiseurs, ce qui en a fait un élément central de la musique populaire, surtout pendant les années 1980.
Si vous avez écouté des morceaux tels que « Time After Time » de Cyndi Lauper, « 1999 » de Prince, ou « Sweet Dreams (Are Made Of This) » d’Eurythmics, c’est probablement leurs riffs de synthétiseur qui vous ont fait taper du pied et bouger la tête.
Le synthétiseur est également utilisé sur des morceaux populaires modernes tels que « Somebody Else » des 1975 et « Lights » d’Ellie Goulding. Il existe même un genre appelé « Synth pop », un mouvement lancé dans les années 1980 par des artistes influencés par le travail pionnier du groupe allemand Kraftwerk, entre autres.
Des artistes contemporains comme LANY, Bleachers et The Wombats continuent d’utiliser fortement les synthés pour construire leur musique.
La musique moderne serait bien différente sans cette invention et parmi la grande variété d’instruments encore utilisés dans la musique populaire, il semble que le synthétiseur ait toujours le potentiel de créer des sons inventifs.