Un album « devient platine » lorsqu’il a atteint un certain nombre de ventes. Le nombre exact de ventes d’albums requis pour être certifié platine varie d’un pays à l’autre, en fonction de la population. Aux États-Unis, la Recording Industry Association of America (RIAA) certifie les ventes de singles et d’albums. L’association recense les singles et les albums vendus dans les magasins de détail et ceux vendus par correspondance et par d’autres méthodes. Bien que d’autres organisations suivent les ventes d’albums, la RIAA est la première entité à l’avoir fait et continue d’être la seule entité équipée pour suivre 100 % des ventes d’albums d’un artiste.
Histoire de la RIAA
Fondée dans les années 1950, la RIAA a commencé à certifier les albums or et a fait sa première certification platine, basée sur les ventes réelles, en 1976. En 1992, chaque disque d’un coffret multi-disques comptait comme un album pour la certification platine. En raison des changements radicaux dans la façon dont les albums physiques sont fabriqués – et des changements dans la façon dont les consommateurs achètent de la musique en raison des tendances technologiques – le statut d’album platine varie, selon la date à laquelle la certification a été faite.
Ce qui fait qu’un album est « platine »
Aux États-Unis, la certification platine signifie qu’un album a vendu 1 million d’exemplaires ou qu’un single a vendu 2 millions d’exemplaires. La RIAA a introduit la certification multiplatine en 1984 pour reconnaître les ventes d’albums supérieures à 1 million ; l’association propose également la certification « diamant » pour les albums vendus à 10 millions d’exemplaires ou plus.
Mais la RIAA ne certifie pas automatiquement les ventes de musique. Les maisons de disques qui souhaitent obtenir ces données à des fins de marketing doivent en faire la demande à l’association. Pour certifier les ventes de disques, la RIAA effectue des audits des albums physiques vendus à partir des informations incluses dans la déclaration de redevances du musicien. Les déclarations de droits d’auteur comprennent les ventes dans les magasins de détail et les ventes directes aux consommateurs, comme les catalogues de vente par correspondance, moins les retours. Chaque pays qui collecte des données sur les ventes d’albums a ses propres critères pour les albums de platine.
Précision de la certification de platine
Le « battage médiatique » contribue de manière significative aux ventes de musique, et l’ajout d’une certification de platine aux documents de marketing et de relations publiques peut aider une maison de disques à vendre encore plus d’albums. À la fin des années 1970, les labels se sont accrochés aux certifications de platine basées sur les commandes par correspondance, même lorsque plus de 50 % des albums étaient retournés. Pour plus de précision, la RIAA a introduit la règle des 30 jours, qui exige que les albums soient en vente pendant au moins 30 jours avant que la maison de disques puisse demander une certification.
Le fait que l’association compte chaque disque d’un ensemble multidisque crée également des divergences – et un statut platine discutable – parmi les entités qui comptent les ventes d’albums, comme Nielsen SoundScan. Les maisons de disques saisissent l’occasion pour créer une frénésie autour de ventes plus élevées, qu’elles soient exactes ou non, comme Sony l’a fait en 1995 avec l’album multi-disques HIStory de Michael Jackson. La bande originale du Roi Lion a également fait l’objet d’un examen similaire pour un battage publicitaire basé sur un statut platine discutable.
Crunching the Numbers
Quoi qu’il en soit, la RIAA recueille ses données, elle attribue le statut platine aux albums anglophones qui se vendent à 1 million d’exemplaires ; les albums qui se vendent à 2 millions d’exemplaires ou plus reçoivent le statut multiplatine. La RIAA recueille également des données sur les albums en langue espagnole et accorde le statut de platine à ceux qui se vendent à 60 000 exemplaires ou plus. Les albums en langue espagnole n’ont besoin de vendre que 120 000 exemplaires pour recevoir le statut multiplatine.
Avec la progression des tendances technologiques, la RIAA a commencé à inclure les téléchargements numériques et le son en streaming pour déterminer le statut platine en 2013. L’association compte également les flux vidéo dans les données qu’elle rassemble pour déterminer le statut de platine. À l’ère du numérique, 100 streams gratuits comptent comme une vente de téléchargement pour la certification.