Merle Haggard avait déjà été marié quatre fois lorsqu’il a épousé Theresa Ann Lane le 11 septembre 1993. Son premier mariage était avec Leona Hobbs, et ensemble le couple a eu quatre enfants : Dana, Marty, Kelli et Noel.
En 1965, Merle a célébré son mariage avec la chanteuse de country Bonnie Owens, qui l’a aidé à faire son chemin dans la musique country. Les deux sont restés proches après leur divorce en 1978, et Bonnie a même servi de demoiselle d’honneur lorsqu’il a épousé sa troisième femme, Leona Williams.
Le quatrième mariage de Merle était avec Debbie Parret en 1985. Les deux ont finalement divorcé en 1991, et Merle a épousé Theresa deux ans plus tard. Le couple a eu deux enfants ensemble, la fille Jenessa et le fils Ben.
Marié pendant un total de 23 ans, le mariage de Merle avec Theresa a été son plus long. Theresa s’est parfois produite sur scène avec Merle, et a développé une grande appréciation pour la musique qu’il a créée au cours de sa carrière.
Lorsque Merle est décédé le jour de son 79e anniversaire, le 6 avril 2016, Theresa était naturellement dévastée. Un an après sa mort, Theresa a toujours du mal à accepter que son mari soit vraiment parti.
« Je suis juste en train de me relever de la terre, et à peine », a déclaré Theresa dans une interview émouvante avec Rare Country. « Je marche à peine, car j’ai tout perdu. Il était mon monde. »
Depuis le décès de Merle, Theresa a trouvé difficile de pouvoir écouter sa musique. Mais elle s’est forcée à n’écouter que des bribes lorsqu’elle a assisté au concert hommage Sing Me Back Home : The Music of Merle Haggard à Nashville.
« Ce soir, c’est vraiment dur, mais ça va être bon », a-t-elle dit. « C’est un bon dur. C’est une fête de l’amour. »
Après avoir été mariée pendant 23 ans, Theresa a eu la chance de connaître non seulement Merle le chanteur, mais Merle l’homme. Elle a parlé avec amour du type de personne qu’il était, disant qu’il était à la fois « un amoureux » et « un sauvage ».
« Il était mon homme », a-t-elle dit. « Il aimait cuisiner les haricots. C’était un très bon cuisinier. C’était un père formidable. C’était un homme très généreux. Il avait un cœur en or. »
L’amour de Merle et Theresa transparaît dans la vidéo ci-dessous, qui les montre en train de chanter le duo à succès de Johnny et June Carter Cash, « Jackson ». Nous espérons que vous l’apprécierez.
Nous ne pouvons pas imaginer toute la douleur que Theresa a traversée l’année dernière. Nous la garderons dans nos prières, elle et le reste des proches de Merle.