Le laurier-rose est un arbuste d’extérieur, populaire pour ses qualités de feuillage persistant et ses fleurs délicates. Trouvé couramment dans les endroits chauds (par exemple, le long des autoroutes à Hawaï, en Californie, au Texas, etc.), toutes les parties de cette plante sont toxiques pour de multiples espèces (par exemple, les chiens, les chats, les humains, les chevaux, le bétail, etc.) Le laurier-rose contient des poisons naturels qui affectent le cœur, notamment des cardénolides ou des bufadiénolides. Ces poisons sont appelés toxines de glycosides cardiaques et interfèrent directement avec l’équilibre des électrolytes dans le muscle cardiaque. Les plantes suivantes sont connues pour contenir des glycosides (veuillez consulter la plante spécifique pour plus d’informations) :
- La berce du Caucase
- L’asclépiade géante
- La digitale
- Le kalanchoé
- Le muguet
- L’herbe à lait
- L’étoile de Bethléem
Les toxines contenues dans ces plantes sont similaires à la digitale ou à la digoxine, un médicament pour le cœur couramment utilisé en médecine humaine et vétérinaire. Le niveau d’empoisonnement varie selon la plante particulière, la partie de la plante et la quantité consommée. Toutes les parties de la plante sont généralement considérées comme toxiques – même l’eau du vase a été signalée comme pouvant provoquer une toxicose. Les signes cliniques résultant de l’ingestion comprennent des signes cardiovasculaires (par exemple, un rythme et une fréquence cardiaques anormaux), des anomalies électrolytiques (par exemple, un taux de potassium élevé mettant la vie en danger), des signes gastro-intestinaux (par exemple, des nausées, de la bave, des vomissements, etc.) ou des signes du système nerveux central (par exemple, des tremblements, des crises). Dans les cas graves, un antidote coûteux, les fragments Fab spécifiques de la digoxine, peut être utilisé pour les cas graves mettant en jeu le pronostic vital.