Elle a toujours été l’une des artistes les plus douloureusement personnelles, produisant une série de toiles autobiographiques qui traitaient de tout, des conséquences des terribles blessures subies dans un accident de tramway à son avortement. Mais finalement, la seule partie de la vie de l’artiste mexicaine Frida Kahlo qui est restée secrète – sur les ordres de son ancien mari, le peintre Diego Rivera – a été révélée dans un nouveau livre publié au Mexique.
Il raconte le contenu d’une série de lettres que Kahlo a échangé avec son médecin, et confident, après avoir subi une fausse couche en 1932, décrivant la dévastation qu’elle a ressentie quand elle a réalisé qu’elle ne pourrait jamais avoir l’enfant de Rivera. Ces nouveaux éléments ne manqueront pas de compléter la biographie de l’une des artistes les plus fascinantes du XXe siècle, dont la vie haute en couleur, qui incluait une liaison réputée avec Trotski, rivalisait avec son art.
La confession de Kahlo, Mon docteur bien-aimé, est une compilation bilingue des lettres qu’elle a échangées avec le Dr Leo Eloesser entre 1932 et 1951 et qui sont restées cachées pendant 50 ans après sa mort. Kahlo commençait toujours ses lettres par la phrase « Mon docteur bien-aimé », Doctorcito querido. D’où le titre du livre.
Les lettres personnelles, publiées le mois du centenaire de sa naissance, étaient enfermées dans des malles et des armoires dans sa maison de Mexico sur ordre de Rivera. Rivera, de 20 ans l’aîné de Kahlo, a laissé des ordres stricts aux gardiens de sa fiducie de ne pas ouvrir les lettres jusqu’à 15 ans après sa mort en 1957.
Cependant, un des mécènes de Rivera a laissé la collection cachée derrière les murs de la salle de bain à l’intérieur de la maison devenue musée, craignant qu’elle ne contienne des informations qui compromettraient l’image du couple. Les conservateurs ont ouvert les malles en 2004, un an après la mort du mécène.
‘Elle se sentait tellement découragée parce qu’elle aurait aimé avoir un petit Dieguito, mais son rêve ne s’est pas réalisé’, a déclaré Isabel Granen Porrua, chargée de la restauration et de la compilation du matériel trouvé dans la maison.
L’incapacité de Kahlo à porter un enfant, après les blessures qu’elle a subies dans un accident de tramway, l’a douloureusement touchée. Elle avait avorté une fois lorsqu’il était clair que sa santé ne lui permettrait pas de mener à bien la grossesse. Quand elle est retombée enceinte quelques années plus tard, elle a fait une fausse couche.
Douze jours après sa fausse couche, elle a écrit au Dr Eloesser : « Doctorcito querido : je voulais vous écrire depuis plus longtemps que vous ne pouvez l’imaginer. J’avais tellement hâte d’avoir un petit Dieguito que j’ai beaucoup pleuré, mais c’est fini, il n’y a rien d’autre à faire que de le supporter.’
En 1931, elle lui écrit : ‘Je ne peins pas et ne fais rien. Je n’aime pas la « haute société » d’ici et je ressens une petite rage contre tous ces gros chats, car j’ai vu des milliers de personnes dans une misère terrible.’
Kahlo a même dédié un autoportrait à Eloesser en 1940 : ‘J’ai peint mon portrait en l’an 1940 pour le docteur Leo Eloesser, mon médecin et mon meilleur ami. Avec tout mon amour. Frida Kahlo.’
Dans les lettres, elle s’étend sur les premiers jours de sa grossesse ; son avortement antérieur et son mal de dos atroce causé par un accident de tramway en 1925.
Elle a été opérée plus de 30 fois au cours de sa vie. Une partie de sa jambe a été amputée quelques mois avant sa mort en 1954. C’est lors d’une de ses visites à l’hôpital de San Francisco qu’elle a rencontré Eloesser.
Eloesser a ensuite joué un rôle clé dans sa relation avec Rivera. En novembre 1940, il la convainc de se réconcilier et d’épouser Kahlo une seconde fois. Diego t’aime beaucoup, et tu l’aimes. Il se trouve aussi, et tu le sais mieux que moi, qu’en plus de toi, il a deux grands amours : 1) la peinture 2) les femmes en général. Il n’a jamais été, et ne sera jamais, monogame’, écrit le médecin dans une de ses lettres à Kahlo.
La confiance de Kahlo en son médecin ne cesse de croître et elle lui dit même qu’elle est jalouse de Guadalupe Marin, la première femme de Rivera et la mère de ses deux filles.
‘S’il te plaît, ne te fâche pas pour ce que je vais te dire : ce matin, quand tu m’as invitée au concert, j’étais décidée à y aller pour te faire plaisir et te voir, mais quand j’ai appris que Diego avait invité dans sa loge les amis de cette Marin, que je ne supporte pas, j’ai perdu l’envie d’y aller. Je préfère te parler franchement, car je sais que tu me comprends et que tu me pardonneras d’avoir changé d’avis.’
Les lettres font partie des 30 000 autres objets conservés dans sa maison longtemps après sa mort et sont actuellement exposées parmi des photographies, des notes, des croquis, des magazines, des livres et des morceaux de vêtements dans son ancienne maison familiale à Mexico et au Palacio de Bellas Artes, le plus important centre culturel du pays. Quatre-vingt pour cent de ces documents sont présentés au public pour la première fois. Parmi les autres objets exposés à l’occasion du centenaire de sa naissance figurent des radiographies du dos fracturé de Kahlo, un ticket de trolleybus et une note avec un baiser taché de rouge à lèvres.
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