Le NASCAR SpeedPark de Myrtle Beach fermera ses portes dimanche en fin de journée et rouvrira à la mi-mai sous une forme ressuscitée des populaires parcs Grand Prix le long du Grand Strand qui ont fermé au début des années 2000.
Mark Lazarus, dont la famille a géré les deux parcs à sensations Grand Prix Family Thrill Parks le long du Grand Strand jusqu’à ce que le dernier ferme en 2006, ramène la marque en tant que nouveau directeur de l’attraction de karting, qui sera connue sous le nom de Broadway Grand Prix.
L’attraction près de l’U.S. 17 Bypass, près de la 21e Avenue Nord, qui appartient à Burroughs & Chapin Co. Inc, vise à rouvrir le 16 mai, peut-être plus tôt si le parc peut être rebrandé et prêt plus tôt, a déclaré Lazarus, qui est également président du conseil du comté de Horry.
Le Grand Prix comprendra également une piste « Thunder Road » remaniée pour les conducteurs âgés de 16 ans et plus, soit avec des voitures de Grand Prix, soit avec un chariot de style course, a-t-il dit.
Les prix sont encore en cours d’établissement, mais devraient être en ligne avec les prix actuels, a déclaré Lazarus. Mais le Grand Prix aura plus d’options de bracelets, avec un prix séparé pour les enfants de moins de 48 pouces, a-t-il dit.
« Nous allons en quelque sorte le renommer au Grand Prix que nous avions dans le passé et qui a été très réussi pour nous », a déclaré Lazarus, qui possède également Wild Water and Wheels à Surfside Beach et le parc d’attractions O.D. Pavilion à North Myrtle Beach. « Les gens nous ont tout le temps posé des questions sur le Grand Prix. »
La famille de Lazarus avait exploité deux parcs Grand Prix ; un à North Myrtle Beach qui a fermé en 2006 et un autre à Myrtle Beach qui a fermé en 2001 après que B&C ait refusé de renouveler le bail de Lazarus. Lazarus a dit qu’il n’a aucune inquiétude quant au démarrage de cet arrangement avec B&C.
« Non, pas du tout », a-t-il dit. « A l’époque, ils avaient juste une direction différente qu’ils suivaient… et ce que nous faisions ne correspondait pas. »
Le Grand Prix à North Myrtle Beach a fermé en 2006 lorsque la famille Lazarus a décidé d’encaisser son terrain de valeur au plus fort du marché immobilier et de faire place à un centre commercial.
« Nous l’avons regretté depuis », a déclaré Lazarus, qui est dans le secteur des loisirs avec sa famille depuis 30 ans. « L’entreprise nous a manqué. »
Plusieurs des caractéristiques du NASCAR SpeedPark resteront au Broadway Grand Prix, notamment les manèges pour enfants, l’arcade, le mur d’escalade et le skycoaster, a déclaré Lazarus. La propriété compte également sept pistes de course. Le NASCAR SpeedPark a ouvert à Myrtle Beach en 1998.
B&C, qui avait prévu il y a des années d’ouvrir des NASCAR SpeedParks dans d’autres villes, a annoncé vendredi les changements apportés au Myrtle Beach SpeedPark.
« Burroughs & Chapin est enthousiasmé par l’opportunité de transition du parc vers Broadway Grand Prix, et par son potentiel à l’avenir », a déclaré Chad Carlson, un vice-président senior de B&C, dans un communiqué de presse. « Burroughs & Chapin fera un investissement substantiel dans le parc et ajoutera de nouvelles attractions à la gamme déjà impressionnante. Notre objectif est d’offrir la meilleure expérience de course de karting dans le Sud-Est. »
Les responsables investiront entre 250 000 et 500 000 dollars au cours des prochaines semaines pour changer l’image de marque, peindre et faire d’autres petites améliorations, a déclaré Lazarus. Des améliorations plus importantes sont attendues en 2015, lorsque les équipes auront plus de temps pendant la saison morte pour préparer le parc pour la saison estivale chargée de l’année prochaine. Les détails des améliorations de l’année prochaine sont encore en cours d’élaboration.
Jacksonville-Fla.-based PARC Management had operated NASCAR SpeedPark in Myrtle Beach – one of only two such parks in the country – since 2008. Elle est propriétaire de la marque NASCAR SpeedPark et a déclaré qu’elle prévoyait de se concentrer sur le seul autre, à Sevierville, dans le Tennessee, tout en visant à en ouvrir d’autres dans d’autres villes.
« Le NASCAR SpeedPark Myrtle Beach a été un lieu de succès pour notre entreprise », a déclaré Randy Drew, PDG de PARC, dans un communiqué. « PARC a récemment décidé de concentrer ses ressources sur l’amélioration de notre site NASCAR SpeedPark de Sevierville (Tennessee), ainsi que sur l’expansion du développement et de l’exploitation de nouveaux parcs conceptuels et de NASCAR SpeedParks supplémentaires.
« L’intérêt de Burroughs & Chapin pour créer un nouvel avenir pour le parc a fourni l’opportunité à PARC de tourner son attention vers ces autres priorités. »
PARC n’aura plus de présence à Myrtle Beach. Depuis vendredi, elle ne gère plus le parc aquatique Myrtle Waves en raison d’un changement de propriétaire, a déclaré Krishelle Hancock, porte-parole de PARC. Aucun autre détail sur d’éventuels changements à Myrtle Waves, qui n’a pas encore ouvert pour la saison, n’était disponible vendredi après-midi.
PARC et B&C ont également rompu les liens récemment avec une autre plaque tournante de divertissement à Myrtle Beach. Broadway Amusement Rides LLC a récemment repris la gestion de PARC de ce qui était connu sous le nom de Pavilion Nostalgia Park à Broadway at the Beach, dont B&C est propriétaire. De nouveaux manèges ont déjà été installés.
Bill Prescott, un local qui exploite des manèges tels que le Slingshot sur Ocean Boulevard, est l’agent enregistré de Broadway Amusement Rides.
B&C a refusé d’élaborer sur sa stratégie avec les manèges et les amusements à Broadway at the Beach.