Un petit insecte bizarre qui ressemble à un toupet ambulant et qui fait gicler du pus venimeux à partir d’épines en forme de couteau terrorise la Virginie cette année, selon le département des forêts de l’État (VDoF).
La chenille du pus venimeux est la forme larvaire du papillon de nuit de la flanelle du sud (Megalopyge opercularis), et si vous en voyez une, vous devez vous en éloigner. Ses « poils » sont en fait des épines qui en font l’une des chenilles les plus venimeuses des États-Unis. Une femme du comté de New Kent a décrit la sensation d’un « couteau brûlant traversant l’extérieur de mon mollet » lorsqu’elle en a frôlé une sur la porte de sa voiture, selon le Daily Progress.
Les chenilles de Pus sont déjà apparues en Virginie, selon le VDoF. Et elles ont été trouvées aussi loin au nord que le New Jersey. Mais elles sont beaucoup plus communes en Floride et plus abondantes dans le centre-ouest du Texas, selon l’Université de Floride. Eric Day, directeur du laboratoire d’identification des insectes de Virginia Tech, a déclaré au Daily Progress que cette année semble être « une année d’épidémie ».
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Le changement climatique a rendu le temps plus chaud en Virginie, comme dans une grande partie du pays.
« Avec les changements dans notre climat, nous voyons certains insectes changer leur population », a déclaré à CNN Theresa Dellinger, une autre chercheuse du même laboratoire. « Mais il est trop tôt pour le dire. Les chenilles, les papillons de nuit et les papillons ont tous des périodes cycliques, tout dépend du bon moment, et des bonnes conditions. »
CNN a rapporté que le venin de la chenille est suffisamment similaire aux piqûres d’abeilles pour que les personnes qui ont de mauvaises réactions allergiques aux abeilles aient probablement de mauvaises réactions à la chenille à pus également.
Virginia Tech a publié un document sur ce qu’il faut faire si on est « piqué » par une chenille venimeuse. Principales étapes : Laver la zone pour se débarrasser des poils ou des substances nocives restantes. Placez du ruban adhésif sur la zone puis déchirez-le pour arracher les poils incrustés dans la peau. (Les poches de glace et les crèmes aux stéroïdes réduisent le gonflement et rendent la piqûre moins douloureuse. Et toute personne qui a fait une mauvaise réaction aux insectes dans le passé ou qui a été piquée près des yeux doit contacter un médecin immédiatement.
CNN a rapporté que pour l’instant, le plan est de laisser les prédateurs naturels des chenilles réduire leur population dans l’État, mais si elles continuent à se propager sans contrôle, l’État pourrait commencer un programme d’éradication.
Originally published on Live Science.
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