Les deux îles font partie du Sleeping Bear Dunes National Lakeshore, et la quasi-totalité de leur superficie est disponible pour la randonnée, le camping et l’exploration. Les 15 000 acres de l’île Manitou Nord sont (à l’exception de la zone du village) gérés comme une zone de nature sauvage, et l’île abrite de nombreuses espèces de faucons et d’aigles. Manitou Island Transit assure un service régulier de ferry vers les deux îles pour les campeurs et les excursions d’une journée à Manitou Sud. Veuillez visiter Manitou Island Transit pour plus d’informations.
Isle Manitou Sud
Nord &Les îles Manitou Sud font partie d’une chaîne d’îles qui s’étend au nord jusqu’aux détroits de Mackinac. L’île est constituée d’une crête de couches inclinées de calcaire, enfouies sous une couche de débris glaciaires provenant des glaciers qui ont creusé le bassin du lac Michigan. Lorsque le bassin s’est rempli d’eau, les pics de la crête sont restés exposés sous forme d’îles. Au cours des périodes post-glaciaires, les vents soufflant sur les hautes falaises sablonneuses du côté ouest de l’île ont déplacé le sable vers l’intérieur des terres, formant des dunes perchées.
Caché dans le coin sud-ouest de l’île se trouve un bosquet de cèdres blancs vierges. L’un des arbres tombés présentait 528 anneaux de croissance, datant son existence d’avant Christophe Colomb.
Le phare de l’île Manitou Sud est le point de repère le plus familier de l’île et est clairement visible depuis le continent. La tour du phare de 100 pieds, active de 1871 à 1958, marquait l’emplacement du seul port naturel entre ici et Chicago. Les navires s’y réfugiaient pendant les tempêtes et les bateaux à vapeur s’arrêtaient sur l’île pour faire le plein de bois pour leurs chaudières. Assurez-vous d’obtenir une visite guidée lorsque vous êtes sur l’île et montez au sommet pour une vue spectaculaire.
L’île Manitou Nord
L’île Manitou Nord est gérée comme une zone sauvage à l’exception d’une zone de 27 acres autour du village. La visite de l’île est une expérience primitive mettant l’accent sur la solitude, un sentiment d’autonomie et un sens de l’exploration. Les principales activités des visiteurs sont le sac à dos et le camping. Les déplacements dans la zone de nature sauvage se font uniquement à pied. L’énergie sur l’île est fournie par un groupe photovoltaïque situé dans le village.
L’île Manitou Nord mesure 7-3/4 milles de long par 4-1/4 milles de large et compte 20 milles de littoral. La topographie varie considérablement sur l’île, allant d’un pays de dunes basses, sablonneuses et ouvertes sur les grades du côté sud-est aux hautes collines de sable et aux dunes soufflées sur le côté sud-ouest de l’île.
Le lac Manitou occupe une plaine dans la partie centrale nord de l’île. À l’ouest du lac, le terrain devient très accidenté à l’approche des falaises de l’ouest et du nord-ouest.
Information fournie en partie par le Sleeping Bear Dunes National Lakeshore
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