Une grande partie de la région nordique est liée par des langues si étroitement apparentées qu’avec un petit effort, la plupart des gens se comprennent.
Les autres langues parlées dans la région sont moins étroitement apparentées, et l’anglais gagne du terrain dans les contextes professionnels et culturels, ce qui représente un défi pour notre compréhension des langues voisines.
La communauté linguistique des locuteurs danois, norvégiens et suédois est également menacée d’autres manières. Nos attentes et nos attitudes à l’égard de l’étendue de notre compréhension mutuelle affectent la façon dont nous interagissons avec les personnes des pays nordiques voisins.
Ces attentes et ces attitudes sont fondées, entre autres, sur la fréquence à laquelle nous rencontrons les langues voisines dans notre vie quotidienne. Par exemple, en 2016, le drame norvégien en ligne SKAM (Shame) a suscité un intérêt considérable pour la communauté des langues nordiques chez les jeunes et les moins jeunes de la Région.
Certains mots et expressions de SKAM ont atteint un statut presque culte parmi les fans. Le temps nous dira si certains de ces mots empruntés à SKAM perdureront en tant qu’argot, ou même en tant que termes quotidiens, dans d’autres langues nordiques.
Les enseignants du premier cycle du secondaire de toute la région ont utilisé la série pour se concentrer sur les langues voisines et travailler avec elles, et pour explorer les références culturelles et sociales nordiques communes. Il sera intéressant de voir quel impact un phénomène de culture jeune comme SKAM aura sur l’enseignement des langues voisines à long terme.
SKAM a changé les attentes de nombreux fans quant à leur capacité à comprendre le norvégien. C’est tout aussi important que l’enseignement formel des langues voisines, qui aurait pu autrement avoir un effet quelque peu limité à long terme. Au lieu de cela, l’idée que l’apprentissage du norvégien est facile – ou même amusant – aura un effet durable sur la génération SKAM.
Langues dans la région nordique
Historiquement, de nombreux habitants des pays nordiques étaient capables de se comprendre. Cette communauté linguistique a transcendé les frontières et a contribué à lier la Région sur le plan culturel.
Le sentiment de communauté dans la Région est le résultat de conditions linguistiques et historiques.
Pendant des siècles, les États nordiques et les territoires autonomes ont fait partie de diverses unions et autres communautés formelles, ce qui fait que le Danemark, la Norvège et l’Islande ont des liens culturels étroits – tout comme la Finlande et la Suède. Ces relations se sont entrelacées – et renforcées – par l’union norvégo-suédoise et par le fait que le Groenland et les îles Féroé sont des parties autonomes du Royaume du Danemark et que les Åland sont une partie autonome de la République de Finlande. La Norvège a obtenu son indépendance en 1905, la Finlande en 1917 et l’Islande en 1944. Auparavant, la langue administrative, éducative et religieuse de ces pays était le danois ou le suédois. Ils avaient également partagé une histoire littéraire et une communauté linguistique et culturelle, et cela a continué – du moins dans la mesure où les nations et les peuples nordiques ont jugé bon de le maintenir.
La plupart des langues nordiques font partie de la famille indo-européenne. Le féroïen, l’islandais, le norvégien, le danois et le suédois sont tous des langues germaniques du Nord qui proviennent de la même langue commune parlée par les Vikings. Depuis lors, les langues se sont éloignées les unes des autres et se sont séparées en deux branches, l’une occidentale et l’autre orientale, avec le danois et le suédois d’une part, et le norvégien, le féroïen et l’islandais d’autre part. Le féroïen et l’islandais constituent le groupe des langues insulaires. Elles ne sont pas mutuellement intelligibles avec ce que l’on appelle les langues nordiques continentales, c’est-à-dire les langues scandinaves que sont le danois, le norvégien et le suédois. Cela est dû, entre autres, à des évolutions divergentes en matière de prononciation. En d’autres termes, elles ont des systèmes sonores différents.
Les différences de prononciation sont la principale cause de problèmes lorsqu’il s’agit de comprendre des langues voisines. Aujourd’hui, de manière peut-être surprenante, il y a un plus grand degré de compréhension entre le norvégien et le suédois qu’entre le danois et le suédois.
Les langues finnoise et sami appartiennent à la famille des langues finno-ougriennes. Le sami est parlé dans le nord de la région nordique, en Norvège, en Suède et en Finlande. De petites minorités parlent également le carélien en Finlande ; le kven en Norvège, et le meänkieli i Suède, des langues difficilement compréhensibles par les locuteurs des principales langues nordiques.
Le groenlandais (ou kalaallisut) appartient à la branche inuit des langues eskimo-aléoutes, c’est-à-dire à une troisième famille de langues, et est parlé au Groenland. Il est apparenté à un certain nombre de langues parlées dans le nord du Canada et en Alaska.
En plus des langues parlées, les pays nordiques ont également leurs propres variantes nationales de langue des signes, qui sont à nouveau divisées en branches orientales et occidentales. Les langages des signes finlandais, finno-suédois et suédois sont étroitement liés, tout comme le danois, le norvégien et l’islandais. Les langues des signes groenlandaises et féroïennes sont basées sur le danois, avec quelques variations nationales.
Une gamme de langues immigrées est également parlée dans les pays nordiques.