L’ex-dictateur guatémaltèque Rios Montt meurt, laissant un héritage amer

Par Sofia Menchu

GUATEMALA CITY (Reuters) – L’ancien dictateur militaire guatémaltèque Efrain Rios Montt est mort à l’âge de 91 ans dimanche, Il a échappé à une condamnation pour génocide en 2013 avant de faire l’objet de nouvelles accusations l’an dernier.

Au moment de sa mort, que son avocat, Luis Rosales, a annoncée, Rios Montt était à nouveau jugé pour génocide pour son rôle durant l’une des phases les plus sanglantes du conflit datant de la guerre froide qui a duré de 1960 à 1996.

« Il est mort en faisant face à la justice », a tweeté Claudia Paz y Paz, une ancienne procureure générale du Guatemala qui a contribué à porter des accusations contre des membres de l’armée accusés d’avoir commis des atrocités pendant la guerre civile.

« Merci aux survivants pour leur dignité et leur courage. Que cela ne se reproduise plus jamais », a ajouté Paz y Paz.

Régnant le Guatemala de 1982 à 1983, Rios Montt a été condamné en 2013 pour génocide et crimes contre l’humanité, au soulagement de nombreuses familles de victimes. A peine une semaine plus tard, les juges de la plus haute juridiction du pays ont annulé cette condamnation.

Rios Montt a été enterré dans l’après-midi dans un cimetière huppé de Guatemala City, connu sous le nom de La Villa de Guadalupe, lors d’une cérémonie à huis clos à laquelle ont assisté des responsables militaires, des amis proches et des parents, dont sa fille Zury et sa veuve Teresa.

Zury, une politicienne conservatrice, a prononcé un bref éloge funèbre de son père, le qualifiant de « général des généraux » et de « grand leader politique et d’homme intègre », sous les applaudissements et les cris de « Viva Rios Montt ! » des personnes en deuil, ont montré les retransmissions sur les médias locaux.

Quelques manifestants se sont rassemblés devant le Palais national sur une place de Guatemala City, tenant des pancartes disant : « Il n’y aura pas de pardon ».

Sur la place, ils ont peint en lettres rouges : « Rios Montt tueur génocidaire le peuple ne pardonne pas, n’oublie pas. »

Le président Jimmy Morales, dont le parti a des liens forts avec l’armée, a exprimé ses condoléances à la famille de Rios Montt dans une brève déclaration. D’autres dirigeants de droite ont également présenté leurs respects.

L’ancien président conservateur Alfonso Portillo, un collègue de parti de Rios Montt qui a été condamné pour blanchiment d’argent en 2014, a déclaré qu’il avait apprécié le général à la retraite comme un ami.

« J’ai beaucoup appris de lui et sa vie fait partie de notre histoire », a-t-il déclaré, notant que les deux avaient également leurs différences.

INNOCENCE MAINTENUE

Protestant évangélique, Rios Montt a siégé au Congrès pendant près de deux décennies et s’est retiré en 2012, mettant fin à l’immunité dont il bénéficiait par la loi en tant que fonctionnaire.

Un tribunal guatémaltèque l’a accusé en janvier 2012 d’avoir conçu un plan de contre-insurrection qui a tué au moins 1 771 membres de la tribu Ixil et déplacé des milliers d’autres.

Son avocat Rosales a déclaré dimanche que Rios Montt a maintenu qu’il était innocent de génocide jusqu’à la fin.

On estime que 200 000 civils, pour la plupart Mayas, ont été tués pendant la guerre, et 45 000 autres ont été portés disparus.

Né le 16 juin 1926 dans le département rural des hauts plateaux de l’ouest du Guatemala, Huehuetenango, Rios Montt a pris part à l’opération militaire de 1954 soutenue par l’Agence centrale de renseignement des États-Unis.S. Central Intelligence Agency soutenu par un coup d’État militaire qui a évincé le président démocratiquement élu Jacobo Arbenz, qui était considéré par les États-Unis comme un sympathisant communiste.

Rios Montt était général en 1972 et s’est présenté à la présidence deux ans plus tard. Il perd et part en Espagne, servant d’attaché militaire, puis retourne au Guatemala en 1977. En mars 1982, il dirige une junte qui écarte le président Angel Guevara du pouvoir.

Rios Montt a été diagnostiqué atteint de démence sénile en 2015, et un nouveau procès pour génocide supervisé par un tribunal de la Cour suprême a débuté contre lui en 2017. Le processus était en cours lorsqu’il est décédé.

Hector Reyes, un avocat des familles des victimes, a déclaré que le procès pour génocide se poursuivrait parce qu’un autre général, Jose Rodriguez Sanchez, faisait toujours l’objet d’accusations. La mort de Rios Montt signifie qu’il ne fait plus partie du processus, a-t-il ajouté.

Rigoberta Menchu, une militante guatémaltèque et lauréate du prix Nobel de la paix qui s’est battue pour les victimes du conflit, a déclaré que la mort du général permettrait à certains de tourner la page.

« De toute façon, pour nous, les victimes, il a déjà été jugé, et les crimes ont été énoncés », a-t-elle dit.