Por Sofía Menchu
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Ciudad de Guatemala (Reuters) – El ex dictador militar guatemalteco Efraín Ríos Montt murió el domingo a los 91 años, una figura amargamente divisiva en la larga guerra civil del país que escapó de una condena por genocidio en 2013 sólo para enfrentar nuevos cargos el año pasado.
En el momento de su muerte, que anunció su abogado, Luis Rosales, Ríos Montt era juzgado de nuevo por genocidio por su papel durante una de las fases más sangrientas del conflicto de la época de la Guerra Fría que duró desde 1960 hasta 1996.
«Murió enfrentando a la justicia», tuiteó Claudia Paz y Paz, una ex fiscal general de Guatemala que fue fundamental para presentar cargos contra miembros del ejército acusados de cometer atrocidades durante la guerra civil.
«Gracias a los sobrevivientes por su dignidad y valentía. Que no se vuelva a repetir», añadió Paz y Paz.
Regente de Guatemala entre 1982 y 1983, Ríos Montt fue condenado en 2013 por genocidio y crímenes de lesa humanidad, para alivio de muchos familiares de las víctimas. Apenas una semana después, los jueces del máximo tribunal del país anularon la sentencia.
Rios Montt fue enterrado por la tarde en un lujoso cementerio de Ciudad de Guatemala conocido como La Villa de Guadalupe en una ceremonia cerrada a la que asistieron militares, amigos cercanos y familiares, entre ellos su hija Zury y su viuda Teresa.
Zury, una política conservadora, hizo un breve elogio a su padre, llamándolo «general de generales» y un «gran líder político y un hombre íntegro», ante los aplausos y gritos de «¡Viva Ríos Montt!» de los dolientes, mostraron las transmisiones de los medios locales.
Unos pocos manifestantes se reunieron frente al Palacio Nacional en una plaza de Ciudad de Guatemala con pancartas que decían: «No habrá perdón».
En la plaza, pintaron en letras rojas: «Ríos Montt asesino genocida el pueblo no perdona, no olvida»
El presidente Jimmy Morales, cuyo partido tiene fuertes vínculos con los militares, expresó sus condolencias a la familia de Ríos Montt en una breve declaración. Otros líderes de la derecha también presentaron sus respetos.
El ex presidente conservador Alfonso Portillo, un compañero de partido de Ríos Montt que fue condenado por lavado de dinero en 2014, dijo que había valorado al general retirado como un amigo.
«Aprendí mucho de él y su vida es parte de nuestra historia», dijo, señalando que los dos también tenían sus diferencias.
INOCENCIA CONTINUA
Un protestante evangélico, Ríos Montt sirvió en el Congreso durante casi dos décadas y renunció en 2012, poniendo fin a la inmunidad de la que gozaba por ley como funcionario público.
Un tribunal guatemalteco lo acusó en enero de 2012 de concebir un plan de contrainsurgencia que mató al menos a 1.771 miembros de la tribu ixil y desplazó a miles más.
Su abogado Rosales dijo el domingo que Ríos Montt mantuvo que era inocente de genocidio hasta el final.
Se estima que 200.000, en su mayoría civiles mayas, fueron asesinados durante la guerra, y otros 45.000 desaparecieron.
Nacido el 16 de junio de 1926, en el departamento rural de Huehuetenango, en el altiplano occidental de Guatemala, Ríos Montt participó en la guerra de 1954 respaldada por la Agencia Central de Inteligencia de EE.Ríos Montt participó en 1954 en el golpe militar apoyado por la Agencia Central de Inteligencia que derrocó al presidente democráticamente elegido Jacobo Arbenz, a quien Estados Unidos consideraba un simpatizante comunista.
Ríos Montt era general en 1972 y se presentó a la presidencia dos años después. Perdió y se fue a España, sirviendo como agregado militar, y luego regresó a Guatemala en 1977. En marzo de 1982, encabezó una junta que destituyó al presidente Ángel Guevara del poder.
A Ríos Montt se le diagnosticó demencia senil en 2015, y en 2017 comenzó un nuevo juicio por genocidio supervisado por un tribunal de la Corte Suprema. El proceso estaba en curso cuando murió.
Hector Reyes, abogado de los familiares de las víctimas, dijo que el juicio por genocidio continuaría porque otro general, José Rodríguez Sánchez, seguía enfrentando cargos. La muerte de Ríos Montt significó que ya no era parte del proceso, agregó.
Rigoberta Menchú, activista guatemalteca y premio Nobel de la Paz que luchó por las víctimas del conflicto, dijo que la muerte del general daría a algunos una medida de cierre.
«De cualquier manera, para nosotros, las víctimas, él ya ha sido juzgado, y los crímenes han sido expuestos», dijo.
Información de Sofía Menchú; edición de Dave Graham y Peter Cooney
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