Qu’est-ce que la marée noire de BP ?
Aussi connue sous le nom de marée noire de Deepwater Horizon ou de marée noire du Golfe du Mexique, la marée noire de BP a été la plus importante de l’histoire des États-Unis. La cause du déversement est une explosion sur la plate-forme de forage pétrolier Deepwater Horizon de British Petroleum dans le golfe du Mexique le 20 avril 2010. Cette explosion a fait 11 morts et entraîné le déversement de millions de barils de pétrole brut dans le golfe pendant 87 jours. Le puits a été bouché le 15 juillet 2010.
Comprendre la marée noire de BP
L’entrepreneur de forage offshore, Transocean (RIG), était propriétaire de la plateforme de forage impliquée dans la marée noire de BP et l’avait louée à BP pour explorer le prospect Macondo. Macondo est un champ pétrolifère situé au large des côtes de la Louisiane. Avant d’être bouché, le puits a déversé 3,19 millions de barils de pétrole dans les eaux du Golfe et sur les côtes de Floride, d’Alabama, du Mississippi, de Louisiane et du Texas. Le déversement a dévasté les industries de la pêche et du tourisme de la région de la côte du Golfe et a causé la mort d’un nombre incalculable d’animaux marins et d’oiseaux de mer, dont beaucoup étaient des espèces menacées.
Principaux enseignements
- La marée noire de BP a été le plus grand déversement de l’histoire.
- Il a déversé plus de 3 millions de barils de pétrole dans le Golfe du Mexique.
- L’impact environnemental sur les poissons et les oiseaux de mer a été dévastateur, tandis que de nombreuses personnes qui travaillaient dans la pêche et le tourisme n’ont pas pu faire face à leurs obligations financières.
- Le déversement a entraîné des pertes substantielles pour BP en 2010, et le PDG de la société a quitté son poste la même année.
- Les relations publiques négatives ont également fait des ravages chez BP, mais la situation financière désastreuse a commencé à s’améliorer à la fin de 2010.
En 2011, le gouvernement a listé les causes de l’explosion :
- Ciment défectueux sur le trou de forage
- Défaillance de deux valves, d’une alarme de gaz et de systèmes de sauvegarde par batterie
- Mauvaise interprétation des tests de pression
- Supervision insuffisante de la gestion et de l’industrie
BP a plaidé coupable à 14 accusations de crime du U.US Department of Justice (DOJ) et a payé des amendes de plus de 4 milliards de dollars lors du règlement de l’affaire en 2012. Ces amendes, auxquelles s’ajoutent les paiements effectués pour régler diverses plaintes civiles, ont coûté à BP plus de 40 milliards de dollars. En 2013, Transocean a plaidé coupable à des accusations criminelles et à une violation de la loi sur l’eau propre et a payé plus d’un milliard de dollars en amendes civiles et criminelles.
La marée noire de BP a entraîné une pression importante sur la société pour, non seulement atténuer son impact pendant le forage, mais aussi pour gérer une importante publicité négative dans les mois et les années qui ont suivi le déversement. Le règlement, qui a été finalisé en avril 2016, est devenu le règlement environnemental le plus important de l’histoire des États-Unis.
Impact environnemental
Pendant le déversement, le gouvernement a temporairement interrompu toutes les activités de forage pétrolier en mer, ce qui a menacé les emplois de milliers de travailleurs pétroliers en mer dans la région du Golfe. Le jury n’est pas encore fixé sur les effets économiques et environnementaux durables de la marée noire de BP. De nombreuses personnes privées de travail dans les secteurs de la pêche, du tourisme et de l’industrie pétrolière n’ont pas pu faire face à leurs obligations financières personnelles, ce qui a eu un effet en cascade dans toute la région. De plus, des inquiétudes subsistent quant au pétrole qui a coulé au fond du Golfe et aux retardateurs utilisés pour atténuer la catastrophe.
Le Restore Act de 2012 a mis de côté 80 % des fonds de règlement de la marée noire de BP pour le rétablissement écologique et économique des États du Golfe. Les 20 % restants des fonds sont allés au Oil Spill Liability Trust Fund, créé en 1986. Le Trust aide à la suppression et à l’évaluation des dommages causés par les activités liées au pétrole.
Profits et cours des actions de BP
La marée noire a considérablement perturbé les résultats financiers de BP, ainsi que le cours de ses actions, alors que les nouvelles continuaient à se répandre sur l’étendue de la catastrophe. De fin avril 2010 à juin de la même année, l’action ordinaire de BP a perdu plus de la moitié de sa valeur. Alors que les traders s’empressaient de se désinvestir, le nombre d’actions échangées est passé de quelques millions par jour avant le déversement à des centaines de millions d’actions par jour dans les semaines qui ont suivi.
En juillet 2010, British Petroleum a annoncé une perte trimestrielle record de 17 milliards de dollars, alors qu’elle mettait de côté environ 32 milliards de dollars pour couvrir les coûts liés au déversement. La société a annoncé que son PDG, Tony Hayward, quitterait son poste plus tard dans l’année. La société a également suspendu le versement de dividendes jusqu’au début de 2011.
Certains propriétaires de stations-service BP aux États-Unis ont signalé une baisse des ventes et ont attribué cette tendance à la publicité négative pour la marque BP associée à la catastrophe. Cependant, en novembre 2010, la société a recommencé à déclarer des bénéfices, annonçant un bénéfice de 1,8 milliard de dollars pour le trimestre se terminant en septembre de la même année. Bien que ce chiffre soit nettement inférieur aux quelque 5 milliards de dollars enregistrés au cours du même trimestre en 2009, il représente un revirement dans les performances financières de l’entreprise.