Bien que personne ne se branche sur un match pour écouter les annonceurs, les hommes et les femmes des médias sportifs font partie intégrante de l’expérience. Qu’il s’agisse de Jim Nantz qui vous souhaite la bienvenue à l’émission ou d’Al Michaels et Cris Collinsworth qui décomposent un jeu clé, certains sons sonnent toujours juste. Pour des générations de New-Yorkais, l’un de ces sons est celui de Mike Francesa qui tient la cour à la radio.
Alors que les débats sportifs à la radio étaient autrefois considérés comme un concept étranger, Francesa a contribué à porter le média à de nouveaux sommets, devenant une icône dans le processus. Sans surprise, ce statut s’accompagnait également d’un bon salaire.
L’ascension de Mike Francesa au sommet de la radio sportive
Pic classique pour mes followers de NY : Mike Francesa pic.twitter.com/ZiA99Ionu8 (via @WFANAudio)
– Darren Rovell (@darrenrovell) 17 janvier 2014
De nos jours, Mike Francesa est une figure plus grande que nature. Pourtant, bien avant de devenir le pape, il s’est fait les dents en coulisses.
Francesa a fait ses débuts au College and Pro Football Newsweekly, avant de faire le saut chez CBS Sports, où il a occupé le poste de chercheur. Là, il est devenu connu comme » le cerveau de Brent Musberger » ; malgré ce titre et son rôle éventuel d’analyste à l’antenne, sa transition vers les feux de la rampe ne s’est pas faite du jour au lendemain.
Lorsque le WFAN de New York a été lancé, Francesa a essayé d’obtenir une place à l’antenne ; on lui a dit, cependant, que le réseau recherchait des talents plus connus. Il finit par se faire une place en tant qu’animateur à temps partiel. Mais à chaque apparition, sa réputation grandissait.
En 1989, tout a changé. WFAN a besoin de remplir son créneau horaire de l’après-midi et décide d’associer Francesa à Chris « Mad Dog » Russo. Au début, les deux hommes se mélangent comme l’huile et l’eau, mais très vite, ils deviennent un véritable poids lourd de la radio. Si vous étiez un fan de sport, vous saviez qu’il fallait se transformer en Mike and the Mad Dog.
Mike and the Mad Dog a duré jusqu’en 2008, lorsque Russo a quitté WFAN ; l’émission est alors devenue Mike’s On, avec Francesa prenant le devant de la scène. Il y a eu quelques changements supplémentaires au fil des ans – l’émission a rebondi entre les simulcast télévisés, Francesa a pris sa retraite puis a monté un retour, et l’émission a finalement évolué vers un format principalement en ligne – mais Big Mike reste une figure emblématique.
Devenir une figure plus grande que nature, pour le meilleur ou pour le pire
Quand vous êtes dans l’œil du public pendant plus de trois décennies, il est presque impossible d’éviter de devenir une partie de la culture populaire. Pour le meilleur ou pour le pire, Mike Francesa a vécu cette réalité de première main.
Pour des générations de New-Yorkais, Mike Francesa est venu représenter le sport. Peu importe ce qui se passait dans le monde – hormis ses vacances d’été – il prenait l’antenne tous les jours de la semaine ; si vous aviez une question ou une opinion, vous saviez vers qui vous tourner. Francesa était peut-être aussi grandiloquent que brusque, mais il jouait son rôle à la perfection. Comme un grand-père grincheux ou un vieux briscard dans un bar, il était là pour vous dire ce qu’il pensait, que cela vous plaise ou non.
En même temps, cependant, Francesa était loin d’être infaillible. Alors qu’Internet rendait le savoir plus accessible, des fissures ont commencé à apparaître dans sa façade. L’animateur apparemment omniscient ne savait pas tout ; cette réalité ne l’empêchait cependant pas de prétendre qu’il n’avait « jamais dit ça », de rappeler aux auditeurs qu' »il était là » et de balayer d’un revers de main ceux avec qui il n’était pas d’accord.
Mike Francesa a transformé sa carrière radiophonique en une fortune considérable
Que vous aimiez écouter Mike Francesa ou que vous pensiez qu’il est devenu moins pertinent à l’ère de Twitter et des analyses, il est difficile de contester son succès. Non seulement il a transformé la radio sportive, mais il a gagné beaucoup d’argent en le faisant.
Bien qu’il soit impossible de savoir exactement combien d’argent Francesa a gagné pendant sa carrière médiatique, nous avons quelques chiffres. Avant sa première retraite, qui a débuté en décembre 2017, il aurait gagné environ 4 millions de dollars par an ; selon le New York Daily News, son salaire a été réduit à 2 millions de dollars lorsqu’il est revenu à la chaîne. Bien qu’il occupe un rôle beaucoup plus modeste à l’antenne ces jours-ci, l’animateur est toujours sous contrat avec Entercom pour trois années supplémentaires.
Qu’importe son salaire actuel, Francesa a une valeur nette estimée à 16 millions de dollars. Ce n’est pas une mauvaise fortune pour avoir simplement offert aux New-Yorkais le sport de toute façon qu’il pouvait.
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