Qu’est-ce qui cause la névralgie occipitale ?
La névralgie occipitale peut survenir spontanément, ou à la suite d’un pincement d’une racine nerveuse dans le cou (dû à l’arthrite, par exemple), ou en raison d’une blessure ou d’une chirurgie antérieure au niveau du cuir chevelu ou du crâne. Parfois, des muscles » tendus » à l’arrière de la tête peuvent coincer les nerfs.
Comment la névralgie occipitale est-elle diagnostiquée ?
Il n’y a pas un seul test pour diagnostiquer la névralgie occipitale. Votre médecin peut poser un diagnostic en utilisant un examen physique pour trouver une sensibilité en réponse à une pression le long de votre nerf occipital. Votre médecin peut poser un diagnostic – et traiter temporairement – par un bloc nerveux occipital. Le soulagement apporté par le bloc nerveux peut aider à confirmer le diagnostic. Pour les patients qui s’en sortent bien avec ce « blocage » temporaire du nerf, une procédure plus permanente peut être une bonne option.
Combien la névralgie occipitale est-elle fréquente ?
La véritable névralgie occipitale isolée est en fait assez rare. Cependant, de nombreux autres types de maux de tête – notamment les migraines – peuvent impliquer de manière prédominante ou répétée l’arrière de la tête d’un côté particulier, enflammant le grand nerf occipital du côté concerné et entraînant une confusion quant au diagnostic réel. Ces patients sont généralement diagnostiqués comme ayant des migraines impliquant le grand nerf occipital, plutôt que comme ayant une névralgie occipitale proprement dite.
Traitement
Options non chirurgicales pour la névralgie occipitale
Des médicaments et un ensemble de trois injections de stéroïdes, avec ou sans toxine botulique, peuvent « calmer » les nerfs hyperactifs. Certains patients répondent bien à la thérapie non invasive et peuvent ne pas avoir besoin de chirurgie ; cependant, certains patients ne sont pas soulagés et peuvent éventuellement avoir besoin d’un traitement chirurgical.
Il existe d’autres options de traitement telles que brûler le nerf avec une sonde à ondes radio ou éliminer le nerf avec une petite dose de toxine. Cependant, ce ne sont pas toujours les meilleurs choix, car l’un ou l’autre de ces traitements peut rendre le nerf définitivement inactif, ce qui entraîne un engourdissement du cuir chevelu.