Après tout ce qu’il a accompli dans les pinstripes, les New York Yankees devraient absolument re-signer Masahiro Tanaka après cette saison.
Les New York Yankees ont de grandes décisions qui se profilent l’année prochaine, notamment avec Masahiro Tanaka.
Même avec la saison 2020 reportée jusqu’à nouvel ordre, ne vous méprenez pas. Le directeur général Brian Cashman et son équipe pensent certainement à l’avenir, en particulier au personnel lanceur. Cette décision met largement en vedette Tanaka, sans oublier son coéquipier James Paxton et d’autres.
En bref, seul Gerrit Cole, nouvellement signé, est certain d’être dans la rotation de départ le jour de l’ouverture 2021. Tous les autres, pendant ce temps, sont en quelque sorte dans l’air. Aussi chargés que soient les Yankees aujourd’hui, il est tout à fait possible que l’équipe de 2021 soit totalement différente.
Qu’importe la décision que Cashman finira par prendre, Masahiro Tanaka doit être dans les pinstripes l’année prochaine et pour les années suivantes. En fait, la re-signature de Tanaka devrait être l’une des principales priorités de l’équipe.
Une réputation bien construite
Lorsque les New York Yankees ont signé Masahiro Tanaka en provenance du Japon pour un contrat de sept ans et 155 millions de dollars, on s’attendait à ce qu’ils obtiennent un as. Après tout, Tanaka avait obtenu 99-35 avec une moyenne de points mérités de 2,30 en sept ans avec les Golden Eagles de Rakuten. De plus, il n’avait encore que 25 ans.
Sure enough, Tanaka a fait 13-5 avec une ERA de 2,77 en tant que recrue en 2014. Le seul problème était qu’il a manqué deux mois et demi avec des problèmes de coude. En fait, on a découvert que Tanaka avait un UCL partiellement déchiré dans son coude, ce qui est souvent le précurseur de la chirurgie de Tommy John.
Avance rapide jusqu’à aujourd’hui, et Tanaka a réussi sans avoir la procédure. En fait, il n’a pas subi d’opération sur son bras lanceur jusqu’à la dernière intersaison, lorsqu’il s’est fait enlever des éperons osseux. À l’exception de douleurs aléatoires ici et là, Tanaka a été assez durable malgré le fait qu’il n’a jamais lancé 200 manches en saison régulière.
La post-saison est un exemple encore plus grand de Masahiro Tanaka et de la façon dont il est un membre vital du personnel de lancement. Il affiche une fiche de 5-3 avec une étonnante ERA de 1,76 en huit départs en séries éliminatoires et atteint vraiment un autre niveau en octobre. Associez cela à une ERA de 3,75 pour sa carrière, et le salaire de 23 millions de dollars de Tanaka pour 2020 a soudainement du sens.
Un avenir incertain
Mais le salaire de Tanaka, sans parler du fait que 2020 est son année de contrat, complique l’avenir. Même s’il a une année de carrière dans une saison 2020 abrégée, le ramener sur un contrat pluriannuel à plus de 20 millions de dollars par an est très peu probable.
Regardez-le de cette façon. À partir de maintenant, le seul membre garanti du personnel de lanceur des Yankees en 2021 est Gerrit Cole. Il a signé un contrat de neuf ans et 324 millions de dollars, donc certaines décisions difficiles doivent être prises sur la masse salariale.
Débutons avec Cole et descendons. Jordan Montgomery a trois années d’arbitrage restantes. S’il semble aussi affûté en saison régulière qu’à l’entraînement de printemps, sa place dans la rotation est sûre. De plus, Luis Severino reviendra de l’opération Tommy John au cours de l’année prochaine.
Ce qui signifie qu’en supposant que le roster reste tel qu’il est, les Yankees auront deux ou trois places disponibles dans la rotation de l’année prochaine. En fonction de leurs performances dans les mineures cette année, une ou plusieurs pourraient être occupées par des prospects comme Mike King, Clarke Schmidt ou Deivi Garcia. Cependant, ce qui complique encore plus les choses, c’est que Tanaka entre en agence libre avec un autre coéquipier, James Paxton.
Le choix de Cashman
Le propre Thomas Hall d’ESNY a déjà donné ses propres raisons pour lesquelles les Yankees ne devraient pas re-signer Paxton, et je dois dire que je suis d’accord. Entre l’âge de Paxton, ses problèmes de blessures, sa propension à donner des home runs et le court porche du champ droit du Yankee Stadium, il est préférable de le laisser partir. La montée en puissance du baseball le justifie encore plus.
Cela ne veut pas dire que Masahiro Tanaka devrait être excusé de ses propres problèmes de home run. Après avoir permis seulement 1,1 home run par neuf manches (HR/9) au cours de ses trois premières saisons, ce chiffre est passé à 1,5 depuis 2017. Bien sûr, après avoir affiché une ERA de 3,12 de 2014 à 2016, la marque de Tanaka a augmenté à 4,34 au cours des trois dernières années.
Mais jetons un autre coup d’œil à son HR/9. Même si son ERA saison par saison a fait du yoyo au cours des trois dernières années, le HR/9 de Tanaka a chuté de 1,77 à 1,44 à 1,38. De plus, par Lindsey Adler de The Athletic, les problèmes de Tanaka ont été plus tard tracés à des problèmes avec la prise de son splitter, que Tanaka a depuis ajusté et vu de meilleurs résultats de tels.
Maintenant, revenons à James Paxton. Après avoir affiché un HR/9 de 0,6 en 2017, sa marque a plus que doublé pour atteindre 1,29 l’année suivante. Elle n’est passée qu’à 1,37 en 2019, mais l’inquiétude demeure. Pourtant, après avoir gagné 12,5 millions de dollars dans une saison où il était déjà prêt à manquer du temps avec une chirurgie du dos, Paxton voudra sûrement une augmentation.
Masahiro Tanaka, quant à lui, pourrait prendre un rabais.
Pensées finales
Memoire, rien de tout cela ne signifie que les Yankees feraient une erreur s’ils choisissaient Paxton plutôt que Tanaka. Les signaux d’alarme de Paxton mis à part, il a quand même terminé la saison dernière sur une série chaude de 10-0 avec une ERA de 2,50. Paxton n’a pas été aussi efficace dans les séries éliminatoires, mais cela a été attribué au fait qu’il a fait basculer ses lancers. Il a également réduit au silence les Astros de Houston lors d’une victoire cruciale au cinquième match de l’ALCS.
Et même si les deux n’ont que cinq jours d’écart en termes d’âge, Masahiro Tanaka est toujours le meilleur homme à garder. Il a déjà prouvé qu’il pouvait gérer la grande scène de New York malgré son irrégularité. Même avec un coude qui pourrait être une bombe à retardement, sa santé n’est pas une préoccupation.
Mais un peu comme une autre légende des séries éliminatoires des Yankees, Andy Pettitte, Tanaka est la version des Yankees de The Man With No Name. Peu importe la pression, il a de l’eau glacée dans les veines et peut donner le coup fatal en un clin d’œil. Maintenant, imaginez cela avec Gerrit Cole au sommet de la rotation. C’est tout un punch 1-2.
De plus, alors qu’il aurait pu se retirer de son contrat après la saison 2017, Tanaka a plutôt opté pour les trois dernières années. L’homme voulait rester un Yankee de New York au lieu de chercher un salaire égal ou supérieur ailleurs.
En résumé, Masahiro Tanaka incarne complètement l’attitude de l’équipe d’abord que les Yankees ont récemment adoptée. La pléthore de blessures qui a ravagé le roster n’a jamais eu d’importance parce que l’équipe s’est ralliée pour gagner, et le lancer de Tanaka a joué un rôle clé à cet égard.
Même s’il ne mérite pas 20 millions de dollars par an, un accord pluriannuel entre 15 et 17 millions de dollars par an est parfaitement raisonnable.
Votre mouvement, Cashman.