Les mêmes tendances ont également conduit à une augmentation massive de la demande de noix de cajou (anacardium occidentale), et Internet est inondé d’articles de blog qui les louent pour leurs bienfaits pour la santé. Ce que l’on remarque dans ces articles, c’est une absence presque totale de discussion sur la production des noix de cajou – et il n’y a rien de particulièrement inhabituel dans cette mystification des origines de nos aliments – bien qu’un blog se rapproche d’aborder un aspect des noix de cajou qui devrait vous faire réfléchir à deux fois avant de les acheter à nouveau :
« Les noix de cajou elles-mêmes ne sont pas toxiques, mais elles sont entourées d’une coquille qui se compose de l’huile toxique urushiol… Entrer en contact avec l’urushiol peut provoquer des démangeaisons, des ampoules et des éruptions cutanées. Parce que les noix de cajou brutes sont traitées de manière si prudente et méticuleuse, il est rare que quelqu’un consomme accidentellement une noix contaminée. »
Bien que les risques potentiels liés à la production de noix de cajou soient mentionnés, une fois de plus, l’accent est carrément mis sur la possibilité de danger (ou l’absence de danger) pour le consommateur, et les personnes qui cueillent ces noix toxiques sont occultées. Pourquoi ? Peut-être parce que si nous savions quelle douleur et quelle misère se cache derrière nos encas sains, nous ne serions peut-être pas aussi satisfaits de les manger.
Plus de la moitié de la nouvelle production mondiale de noix de cajou est concentrée dans seulement trois pays : le Vietnam, l’Inde et la Côte d’Ivoire. Dans chaque pays, cependant, l’industrie est marquée par des conditions dangereuses et des salaires de misère pour les travailleurs.
Au Vietnam, des rapports remontant à 2011 de Human Rights Watch et rapportés par le Time suggèrent que des toxicomanes dans des camps de « réhabilitation » de travail forcé sont engagés dans la production et la transformation, et « ceux qui refusent de travailler sont battus à coups de matraque, reçoivent des chocs électriques, sont enfermés en isolement, privés de nourriture et d’eau, et obligés de travailler encore plus longtemps ». Pourquoi refuseraient-ils de travailler ? Parce que l’acide anacardique présent dans le fruit dont est issue la noix de cajou est caustique, et brûle la peau. Tout cela pour « quelques dollars par mois » – tout cela pour garantir les prix d’exportation les plus bas possibles aux supermarchés occidentaux.
En Inde pendant ce temps, le Daily Mail rapportait l’année dernière comment,
« Les brûlures sont un fait de vie pour jusqu’à 500 000 travailleurs de l’industrie indienne de la noix de cajou, presque toutes des femmes. Ils sont employés sans contrat, sans garantie de revenus réguliers, sans pension ni congés payés. Beaucoup ne reçoivent même pas de gants, et s’ils en avaient, ils ne pourraient probablement pas se permettre de les porter. Les gants ralentiraient leur bombardement, et ils sont payés au kilo. »
Tout cela pour moins de 3 euros par jour. Une fois de plus, le véritable prix des produits importés à bas prix dans les supermarchés occidentaux est payé ailleurs, et chèrement, par les travailleurs du Sud global. La crise économique mondiale des 12 dernières années a fait chuter les prix encore davantage.
La Côte d’Ivoire a connu une incroyable augmentation de la production de noix de cajou sur la même période : elle est passée de 280 000 tonnes par an en 2007 à 761 000 tonnes en 2018, selon Asoko Insight. La plupart de ces noix sont exportées brutes vers l’Inde et le Vietnam pour y être transformées, on peut donc être tenté de penser qu’au moins les travailleurs d’ici sont épargnés par les brûlures et les ébullitions de la peau dans les pays de transformation.
Mais l’histoire n’est pas si simple : une baisse significative des prix mondiaux a vu ces mêmes importateurs se retirer des contrats, avec un impact conséquent sur les centaines de milliers de personnes qui gagnent leur vie en cultivant des noix de cajou en Côte d’Ivoire. En conséquence, le pays encourage la transformation locale des noix, et nous pouvons facilement imaginer quel genre de conditions et de salaires attendent les travailleurs employés dans cette industrie en pleine croissance.
Pour souligner davantage les effets de la mondialisation, que diriez-vous d’un petit quiz : lequel des trois pays dont nous avons parlé est originaire de la noix de cajou ? Réponse : aucun de ces pays ! En fait, la noix de cajou est originaire des tropiques des Amériques, de l’Amérique centrale et des Caraïbes au nord-est du Brésil. En fait, le mot cajou vient des langues tupiennes d’Amérique du Sud, où acajú signifie « noix qui se reproduit ». Et si le produit mondial se concentre sur la noix, le fruit dont elle est issue est toujours utilisé pour fabriquer une grande variété d’aliments et de boissons au Brésil. Comme on peut s’y attendre, il y a aussi une biodiversité dans la famille de la noix de cajou dans sa terre natale, avec d’autres espèces comme l’anacardium humile toujours cultivée et consommée à travers la région du Cerrado au Brésil : un produit qui a embarqué dans l’Arche du Goût.
Il n’y a pas de solution facile pour contourner le problème en Occident, si nous voulons manger des noix de cajou et éviter les chaînes de valeur construites sur le dos de la misère humaine, nous avons très peu d’options. C’est le résultat d’une agriculture bon marché et mondialisée. Mais si nous mangeons des noix de cajou simplement parce que nous les considérons comme saines, ou pire encore, si nous buvons du « lait » de cajou comme une alternative éthique au lait de vache, il est temps de s’arrêter et de réfléchir à nouveau. Il n’y a rien de mal avec le produit en soi, et nous n’accusons pas les consommateurs occidentaux de créer ou de soutenir cette situation délibérément, mais nous devrions prendre cela comme une preuve supplémentaire du véritable prix que nous payons pour les produits bon marché que notre système alimentaire industriel fournit. Ailleurs, loin de notre vue, quelqu’un d’autre en paie souvent le coût avec sa santé, sa vie.
Pendant ce temps, il existe d’autres fruits secs qui sont tout aussi sains, parcourent des distances plus courtes pour arriver dans nos magasins et avec moins d’exploitation (les noisettes et les amandes sont toutes deux cultivées en abondance en Europe), tandis que le lait d’avoine est la moins problématique sur le plan environnemental et social des alternatives au lait végétalien.
Sources
Au Royaume-Uni, par exemple, des recherches suggèrent que le nombre de végétaliens a quadruplé au cours des cinq années entre 2014 et 2019, tandis que dix fois plus de personnes ont participé à Veganuary en 2020 qu’en 2016. Une tendance similaire se dégage en Amérique du Nord et en Europe du Nord.
La consommation mondiale totale a augmenté d’environ un tiers, passant de 600 à 800 mille tonnes métriques, au cours des quatre années de 2012 à 2016. Source : Statista.
Selon les chiffres de FAOSTAT rapportés par factfish, en 2017, la production totale mondiale s’est élevée à 3 971 046 tonnes, dont le Vietnam (863 060 tonnes), l’Inde (745 000 tonnes) et la Côte d’Ivoire (711 000) représentent 58,3%.
- Avez-vous appris quelque chose de nouveau grâce à cette page?
- yesno
.