Quelles sont les menaces qui pèsent sur les ocelots ?
La belle fourrure de l’ocelot est une bénédiction et une malédiction : dans le passé, le chat était chassé pour son pelage. Après 1930, les menaces pour l’ocelot se sont déplacées vers la perte d’habitat, les maladies et la consanguinité.
Routes périlleuses
L’ère des routes et des déplacements en véhicule a présenté aux ocelots l’un de leurs plus grands défis à ce jour. Malgré sa protection par la loi sur les espèces menacées, l’espèce peine à se rétablir dans un habitat fragmenté par les routes et la circulation. Les ocelots qui tentent de trouver des territoires loin de leur habitat central surpeuplé, où résident les populations reproductrices, sont souvent tués en traversant les routes.
De plus, les ocelots qui se dispersent trouvent généralement qu’ils n’ont nulle part où aller : les agriculteurs et les promoteurs ont défriché 95 % de leur habitat d’épineux aux États-Unis, et les broussailles épineuses dans la vallée du Rio Grande – l’un des derniers bastions américains du félin – disparaissent à un rythme alarmant.
Ocelots à la frontière
Puisque l’ocelot vit à la frontière entre les États-Unis et le Mexique, il est également menacé par une myriade d’activités frontalières humaines, y compris l’immigration, le trafic de drogue, les actions policières et militaires, les installations et les clôtures frontalières, et l’éclairage artificiel. Le projet de mur frontalier divisant les États-Unis et le Mexique constituerait une énorme menace pour les populations d’ocelots.
Pour créer un refuge sûr pour l’ocelot et une foule d’autres animaux transfrontaliers, dont le jaguarundi, les scientifiques et les gestionnaires des terres des deux côtés de la frontière appellent à une coopération internationale entre les États-Unis et le Mexique. Cela contraste fortement avec la volonté nationale actuelle des États-Unis de séparer les populations et les écosystèmes des deux pays. La préservation de la biodiversité des deux pays nécessitera un effort constant, dévoué et collaboratif de la part des gouvernements américain et mexicain. Une telle action ne s’est pas concrétisée.