Ville du Vatican – Comprendre pourquoi le pape François a bouleversé tant d’attentes, comment exactement il a changé l’église catholique au cours de sa première année et ce qu’il pourrait envisager pour l’avenir est devenu un jeu de société catholique qui est presque aussi populaire que le pontife lui-même.
Une seule clé peut mieux répondre à toutes ces questions : L’identité de longue date de François en tant que prêtre jésuite.
C’est une définition personnelle et professionnelle globale que l’ancien cardinal Jorge Bergoglio a apportée avec lui de Buenos Aires, en Argentine, et qui continue de façonner presque tout ce qu’il fait en tant que pape François.
« Il peut agir comme un franciscain, mais il pense comme un jésuite », a plaisanté le père Thomas Reese, un collègue jésuite. En fait, il serait facile de prendre ce nouveau pape pour un franciscain, étant donné l’importance qu’il accorde à l’aide aux parias de la société et sa décision de devenir le premier pape à prendre le nom de saint François d’Assise, le saint patron des pauvres. Pourtant, il est le premier pape issu de la Compagnie de Jésus, la communauté religieuse dont les intellectuels mondains et sages sont aussi célèbres que ses missionnaires et ses martyrs.
En effet, derrière cette étiquette de « jésuite » se cachent une histoire vieille de plusieurs siècles et une marque unique de formation spirituelle qui aident beaucoup à comprendre qui est François et où il emmène l’église.
Depuis sa passion pour la justice sociale et son zèle missionnaire jusqu’à sa volonté de s’engager dans un monde plus large et sa préférence pour la collaboration plutôt que l’action péremptoire, François est un jésuite de part en part. Et en tant que premier pape jésuite, il apporte des souvenirs fortement gravés de son appartenance à une communauté qui a été considérée avec une profonde suspicion par Rome, plus récemment par son propre prédécesseur, le pape Benoît XVI.
Les prêtres jésuites sont explicitement découragés de devenir évêques, et encore moins pape, et cette sensibilité d’outsider aide à expliquer la volonté presque désinvolte de François de se passer de siècles de tradition étroitement gardée et chérie.
« Nous n’avons jamais imaginé qu’un jésuite puisse devenir pape. C’était une chose impossible », a déclaré le père Antonio Spadaro, un jésuite qui a réalisé un entretien avec le pape et qui le connaît bien. « Cela m’a plongé dans une crise, en un sens, lorsqu’il a été élu. Nous, les jésuites, sommes censés être au service du pape, pas être un pape. »
Qu’est-ce qu’un jésuite ?
La Compagnie de Jésus, telle qu’elle est officiellement connue, a été fondée dans les années 1530 par Ignace de Loyola, un soldat basque qui a subi une profonde transformation religieuse alors qu’il était convalescent de ses blessures de guerre. Ignace a composé les Exercices spirituels, utilisés pour guider les retraites bien connues des Jésuites, et en 1540, avec six autres étudiants en théologie de l’Université de Paris, il a obtenu la reconnaissance du pape Paul III comme ordre ecclésiastique officiel.
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À bien des égards, les Jésuites ressemblent à d’autres ordres religieux, comme les Franciscains ou les Dominicains. Les jésuites font vœux de pauvreté, de chasteté et d’obéissance, et ils vivent en communauté, partageant tout. Mais contrairement aux prêtres diocésains, ils ne sont pas ordonnés à un diocèse géographique particulier pour servir l’évêque local.
Les jésuites sont un ordre exclusivement masculin ; il n’y a pas de sœurs jésuites. La société a une structure et une éthique de style presque militaire, ses troupes de choc étant prêtes à aller partout et à tout moment où l’église a besoin d’elles. Ils sont des « contemplatifs en action », selon les mots de Saint Ignace, et ont une période d’étude et de préparation spirituelle particulièrement longue avant de prononcer leurs vœux, généralement 10 ans ou plus.
Même alors, le processus n’est pas complet. Après quelques années supplémentaires, la plupart des jésuites font un quatrième vœu spécial d’obéissance « en ce qui concerne la mission » au pape.
Si l’église a besoin de prêtres pour reconvertir les âmes perdues lors de la Réforme protestante, les jésuites s’en occupent. S’ils sont nécessaires pour amener le catholicisme dans de nouvelles terres, comme l’Asie ou l’Amérique latine, ils achèteront un billet aller simple. Pour faire avancer la mission de l’église, les Jésuites ont façonné des générations d’esprits grâce à des universités comme Georgetown, Fordham et Boston College.
Malgré leurs débuts simples, les Jésuites sont rapidement devenus (et restent) le plus grand ordre de l’église catholique. Son chef était appelé « le pape noir » pour sa soutane noire distinctive et austère, ainsi que pour son pouvoir perçu. Il n’est guère étonnant que les cardinaux n’aient jamais voulu élire un jésuite comme véritable pape – et pas étonnant que la société se soit retrouvée la cible de l’église qu’elle était censée servir.
En 1773, des monarques catholiques jaloux de l’influence et de l’indépendance des jésuites ont fait pression sur le pape Clément XIV pour qu’il supprime l’ordre, déclarant la société « perpétuellement brisée et dissoute ». Pourtant, en 1814, l’ordre a été restauré — un anniversaire que les jésuites célèbrent cette année en même temps que l’élection de l’un des leurs au trône de Saint-Pierre.
Dans les années 1960, les jésuites ont collectivement opté pour un changement décisif en mettant l’accent sur le travail au nom des pauvres et pour la justice sociale. Dans le monde en développement, cela a mis les jésuites sur les lignes de front des mouvements populaires pour les pauvres, comme la théologie de la libération, et a conduit parfois au martyre ; au Salvador, six jésuites, ainsi que leur gouvernante et sa fille, ont été brutalement exécutés par une unité militaire salvadorienne en 1989.
Au même moment, le Vatican sous le pape Jean-Paul II — aidé par son tsar doctrinal, le cardinal Joseph Ratzinger — a enquêté, sanctionné et parfois réduit au silence les théologiens jésuites qui étaient considérés comme trop désireux de marier l’Évangile à des mouvements sociaux suspects.
Les jésuites ont également été victimes de ce que certains appellent le « martyre blanc » aux mains du pape. Pas plus tard qu’en 2005, Reese a été contraint de quitter son poste de rédacteur en chef du magazine America des jésuites lorsque son ennemi de longue date, Ratzinger, a été élu pape Benoît XVI et a ordonné à la société de le licencier.
Quel genre de jésuite est François ?
En tant que jésuite en Argentine, ordonné en 1969, Bergoglio s’est également retrouvé au milieu de tout ce tumulte. Il avait initialement rejoint les Jésuites dans les années 1950 parce qu’il était « attiré par sa position sur, pour le dire en termes militaires, les lignes de front de l’église ». Mais il était loin de se douter de la gravité du combat qui allait s’engager.
Les « sales guerres » argentines ont éclaté dans les années 1970, et la violence qui s’est emparée du pays a également menacé de nombreux prêtres – notamment les jésuites – alors même que le régime cooptait une grande partie de la hiérarchie. Bergoglio a été nommé supérieur des jésuites argentins à l’âge de 36 ans, jeté dans une situation de chaos interne et externe qui aurait éprouvé même les dirigeants les plus aguerris.
« C’était fou. J’ai dû faire face à des situations difficiles, et j’ai pris mes décisions de manière abrupte et par moi-même », a déclaré François l’année dernière, reconnaissant que sa « manière autoritaire et rapide de prendre des décisions m’a conduit à avoir de sérieux problèmes et à être accusé d’être ultraconservateur. »
Bergoglio a pleinement embrassé le tournant radical des jésuites vers la défense des pauvres, bien qu’il ait été considéré comme un ennemi de la théologie de la libération, et de nombreux jésuites, tandis que d’autres dans l’ordre lui étaient dévoués. Il s’est détourné du traditionalisme dévotionnel mais était considéré par d’autres comme étant encore beaucoup trop orthodoxe. Les critiques le qualifièrent de collaborateur de la junte militaire argentine, même si les biographies montrent qu’il a travaillé soigneusement et clandestinement pour sauver de nombreuses vies.
Tout cela n’a pas mis fin à l’intrigue contre Bergoglio au sein des jésuites, et au début des années 1990, il a été effectivement exilé de Buenos Aires vers une ville périphérique, « une période de grande crise intérieure », comme il l’a dit.
Dans la tradition classique des jésuites, cependant, Bergoglio s’est conformé aux exigences de la société et a cherché à trouver la volonté de Dieu dans tout cela. Paradoxalement, son éloignement virtuel des jésuites a encouragé le cardinal Antonio Quarracino de Buenos Aires à nommer Bergoglio comme évêque adjoint en 1992.
« Peut-être qu’un mauvais jésuite peut devenir un bon évêque », disait alors un jésuite argentin.
En 1998, Bergoglio a succédé à Quarracino comme archevêque. En 2001, Jean-Paul II fait de Bergoglio un cardinal, l’un des deux seuls jésuites du collège des cardinaux, qui compte 120 membres.
Sa montée dans la hiérarchie ne semble toutefois que cimenter les soupçons à son égard chez ses ennemis parmi les jésuites. Lors de ses visites régulières à Rome, Bergoglio ne logeait jamais au siège des jésuites mais plutôt dans une maison d’hôtes cléricale avec d’autres prélats. Lors du conclave de 2005 qui a élu Benoît XVI, Bergoglio était le dauphin, un quasi échec qui a laissé de nombreux jésuites pousser un soupir de soulagement.
Donc, lorsque Bergoglio a été choisi comme pape en mars 2013, on pouvait presque entendre le souffle collectif dans les communautés jésuites du monde entier.
« Le fait qu’il ait été quelque peu rejeté, en interne, par les jésuites, si ce n’était pas pour cela, il ne serait probablement pas devenu évêque », a déclaré le père Humberto Miguel Yanez, un jésuite argentin comme François, qui dirige le département de théologie morale à l’Université grégorienne de Rome, une école jésuite parfois appelée « le Harvard du pape ». »
Et s’il n’était pas devenu évêque, il ne serait pas devenu cardinal et, finalement, pape, puisque le collège des cardinaux choisit par tradition chaque successeur de saint Pierre en son sein.
« La pierre que les bâtisseurs ont rejetée », a plaisanté Yanez, citant les paroles de Jésus dans l’Évangile de Matthieu, « est devenue la pierre angulaire. »
Que signifiera un pape jésuite pour l’église ?
Maintenant, bien sûr, tout est pardonné, et même plus. François est un « frère parmi les frères », comme l’a dit le chef actuel de l’ordre, le père jésuite Adolfo Nicolas, et François a mis un point d’honneur à souligner l’importance des jésuites et de la voie ignatienne pour l’église.
François sait aussi à quel point les jésuites sont encore mal vus par certains coins de l’église et surtout au Vatican, mais il n’a pas laissé cela altérer son propre style profondément jésuitique.
En décembre, il a contourné les protocoles habituels pour canoniser l’un des premiers compagnons d’Ignace, Pierre Favre, que François a loué pour être « en dialogue avec tous, même les plus éloignés et même avec ses opposants. » On pourrait dire la même chose du style papal de François. Il vit simplement, rejetant les appartements papaux traditionnels pour vivre dans une petite communauté à l’intérieur d’une maison d’hôtes du Vatican.
Le pape prêche également avec force que les autres clercs, et en particulier la hiérarchie, devraient esquiver les avantages et les privilèges de leur fonction et plutôt apprendre à agir et à vivre comme les serviteurs de leur troupeau qu’il dit qu’ils sont appelés à être.
Le style pastoral de François s’étend à son mode de gouvernance. L’une de ses premières actions en tant que pape a été de nommer un conseil de huit cardinaux du monde entier – aucun d’entre eux ne faisant partie de la Curie romaine dysfonctionnelle – pour servir de cabinet de cuisine, à la manière des supérieurs jésuites. Il a utilisé un modèle similaire pour s’attaquer à des tâches spécifiques également, comme la refonte des finances du Vatican.
« Tout le concept de mise en place de comités, de consultation large, de rassemblement de personnes intelligentes autour de vous – je crois que c’est probablement la façon dont les supérieurs jésuites fonctionnent », a déclaré Ken Hackett, l’ambassadeur américain au Saint-Siège. « Puis vous prenez la décision. »
Ce genre de discernement — écouter tout le monde et tout contempler avant d’agir — est une vertu cardinale de la spiritualité ignatienne qui est au cœur de l’être de François et de son engagement pour une « conversion » de la papauté ainsi que de l’église entière. « Le voyage de Bergoglio à François peut signifier que le voyage n’est pas encore terminé », comme l’écrit le biographe papal Paul Vallely.
Mais cela signifie aussi qu’il est difficile de dire exactement ce qui va suivre. François est rusé, et il a fait à plusieurs reprises l’éloge du trait jésuite de la « sainte ruse » – que les chrétiens doivent être « sages comme des serpents mais innocents comme des colombes », comme l’a dit Jésus. Cependant, l’ouverture du pape, qui est aussi une signature de sa formation et de son développement jésuite, signifie que même lui n’est pas sûr de savoir où l’esprit va mener.
« Je confesse que, à cause de ma disposition, la première réponse qui me vient est généralement fausse », a déclaré François dans une interview de 2010.
« Je n’ai pas toutes les réponses. Je n’ai même pas toutes les questions. Je pense toujours à de nouvelles questions, et il y a toujours de nouvelles questions qui se présentent. »