Pourquoi Star Wars a refondu le Palpatine originel après L’Empire contre-attaque

Le retour de Ian McDiarmid dans le rôle de l’empereur Palpatine dans Star Wars : The Rise of Skywalker fait de lui l’un des rares acteurs à apparaître dans les trois trilogies Star Wars, mais il n’était pas le premier à incarner Dark Sidious. Dans la saga centrale de Skywalker, le conflit est généralement motivé par le désir des protagonistes de vaincre les agents du côté obscur de la Force, qu’ils soient sous le manteau des Séparatistes, de l’Empire ou du Premier Ordre. Bien qu’il soit rarement ostensible, Palpatine a orchestré ces trois organisations à un certain degré et pourrait bien être considéré comme l’antagoniste principal de toute la série.

Les motifs crapuleux de Palpatine restent relativement cohérents, mais sa représentation se déplace pour refléter les préoccupations générales de chaque trilogie individuelle. Son apparition sous la forme d’un clone ressuscité de son ancien moi dans Le réveil de Skywalker est une manifestation de la préoccupation de la trilogie des suites pour le passé et l’héritage. Dans la bureaucratie des préquelles, il joue le jeu politique, tirant les ficelles depuis l’ombre. Et la trilogie originale, avec sa perspective plus élémentaire du bien contre le mal, était la toile de fond des apparitions les plus sinistres et les plus imposantes de Palpatine.

Lorsque Palpatine est apparu pour la première fois devant Dark Vador sous forme d’hologramme dans L’Empire contre-attaque, il était incarné par Clive Revill et physiquement par Marjorie Eaton avec des yeux de chimpanzé superposés. La scène est très brève, mais la déférence dont fait preuve Vador implique une autorité encore plus grande, plus extra-terrestre, que ne le suggère son titre d’empereur. Eaton et Revill n’ont pas été ramenés pour reprendre le rôle, et après être passé par un certain nombre de remplaçants potentiels, Ian McDiarmid a été casté comme Palpatine dans Le Retour du Jedi, restant avec le rôle pendant près de quarante ans.

La brièveté et l’immobilité du temps d’écran de Palpatine dans L’Empire contre-attaque ont certainement permis la chimère expérimentale d’une performance partagée entre Revill, Eaton et un primate non crédité. Comme il s’agissait d’une image composite, il aurait probablement été difficile de la réaliser dans un plan plus dynamique qu’un simple hologramme. En outre, à en juger par les premières idées de Lucas sur l’Empereur, il semble que sa vision de Palpatine soit devenue plus puissante et plus eldritch au fur et à mesure qu’il avançait, de sorte que la performance de McDiarmid dans Le Retour du Jedi peut être considérée comme répondant à cela, en soulignant les facettes Sith du personnage, en particulier grâce à un travail vocal bien plus idiosyncratique et mémorable que celui de Revill.

L’effet de la performance originale d’Eaton et Revill dans L’Empire contre-attaque était suprêmement troublant d’une manière qui s’accordait très bien avec le ton lunatique du film dans son ensemble. Mais si nous pouvons déplorer son retrait de la réédition de 2004, les spécificités techniques impliquées signifiaient qu’elle n’était probablement pas réalisable pour le rôle plus prolongé dans Star Wars que Palpatine était destiné à avoir.

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