Combien de temps faut-il pour que les tuyaux gèlent ? Comment dégeler des tuyaux gelés ? A quelle température les canalisations gèlent-elles ? Et plus encore…Nous répondons à toutes vos questions sur les tuyaux gelés pour vous aider à prévenir une catastrophe et vous permettre de passer un autre hiver.
L’hiver nous présente tout un tas de défis. Les tuyaux gelés ne sont pas le moindre de ces défis. Lorsque les tuyaux gèlent, ils éclatent souvent. Cela laisse le propriétaire avec un désordre désagréable à nettoyer et une facture de réparation non désirée. Idéalement, nous voulons empêcher nos tuyaux de geler dans le grand froid de l’hiver.
Si vous cherchez des conseils pour prévenir le gel des tuyaux, cet article est exactement ce que vous cherchez. Combien de temps faut-il pour que les tuyaux gèlent ? À quelle température les tuyaux gèlent-ils ? Pour l’instant, il peut sembler que vous n’ayez que des questions et peu de réponses.
À la fin de cet article, vous devriez être pleinement informé. J’ai l’intention de répondre à toutes les questions fréquemment posées sur les tuyaux gelés et de fournir une foule de conseils pratiques sur la façon de gérer le froid et d’empêcher vos tuyaux de geler.
VIDEO | Comment prévenir les tuyaux gelés (de This Old House)
Combien de temps faut-il pour que les tuyaux gèlent ?
Il n’y a pas de délai définitif que mettent les tuyaux à geler. La température ambiante joue un rôle. C’est évident. Par temps extrêmement froid, il ne faudra pas trop longtemps pour que vos tuyaux gèlent. L’isolation, et l’emplacement de vos tuyaux, est probablement le facteur le plus important pour déterminer le temps que mettent les tuyaux à geler.
Dans les climats nordiques, où l’on s’attend régulièrement à ce que la température descende sous le point de congélation, des méthodes de construction sont mises en œuvre pour empêcher les tuyaux de geler. Dans le sud, le gel est moins fréquent et de nombreuses maisons dans ces climats plus chauds ne sont pas construites en prévision d’un temps très froid. Les maisons du Sud sont donc généralement plus vulnérables, simplement parce que l’isolation et les installations de plomberie ne sont pas prévues pour résister à ces conditions climatiques extrêmes. Cependant, même dans le Sud, une vague de froid extrême peut entraîner le gel des tuyaux.
Nous savons tous que l’eau gèle à 32° Fahrenheit. Mais les tuyaux vont-ils réellement geler lorsque la température atteint 32° ? Non, ils ne le feront pas. Les tuyaux gèlent lorsque la chaleur est transférée de l’eau à l’intérieur du tuyau à l’air ambiant. Cela signifie que la température de l’air ambiant doit descendre bien en dessous de 32° pour que les tuyaux gèlent. En règle générale, le seuil de température où la probabilité de gel des tuyaux devient un danger est de 20°F. Mais il s’agit d’une estimation très basique, basée sur des tuyaux non isolés dans un grenier sans chauffage. Si cela peut s’appliquer aux maisons du Sud où l’isolation n’est pas une grande priorité, cela ne s’applique pas aux maisons du Nord où l’on accorde plus d’attention à l’isolation contre le froid. Plus important encore, cela ne nous dit pas combien de temps il faut pour que les tuyaux gèlent.
Pour obtenir une explication plus scientifique à cette énigme, je vais me référer à une étude menée par l’Université de l’Illinois (École d’architecture) en 1994 et 1995. Il s’agit d’un document long et complet (Voir ou télécharger l’étude), couvrant deux phases de recherche. La première phase consistait en des tests en laboratoire dans des conditions contrôlées, en utilisant différents types de tuyaux domestiques courants. Ils ont mesuré la température extérieure et la température du tuyau. Ils ont ensuite relevé le temps nécessaire pour que les tuyaux gèlent à différentes températures. Dans la deuxième phase, ils ont effectué des tests sur le terrain dans les greniers de maisons réelles au cours des trois premiers mois de 1995. Les résultats des tests en laboratoire sont les plus intéressants car ils nous donnent des données précises décrivant le temps que mettent les tuyaux à geler à certaines températures.
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En utilisant un tuyau de cuivre ½ » avec une isolation en fibre de verre ½ », à une température ambiante de 20°F, il a fallu environ 2 heures pour que le tuyau atteigne 32°. C’est le point auquel l’eau dans le tuyau commence à geler. Il faut un peu plus de temps pour que les tuyaux soient complètement gelés au point de ne plus laisser passer l’eau. La température de congélation semble se stabiliser à environ 3 heures. Ce que j’ai pu en conclure, c’est qu’avec peu d’isolation, il faudra environ 3 à 6 heures pour que vos tuyaux gèlent lorsque la température de l’air est de 20 °F. Les tests sur le terrain ont également conclu que 20°F est le point auquel le gel des tuyaux est le plus susceptible de se produire. Ce point de vue a été corroboré par 71 entrepreneurs indépendants en plomberie.
En conclusion, je résumerai en disant que vos tuyaux ne gèleront pas lorsque la température de l’air atteindra 32°F. Vous devez seulement vous inquiéter lorsque le météorologue prévoit des températures de 20°F ou moins. Il s’agit alors de savoir si vos tuyaux sont bien isolés et s’ils traversent une zone chauffée ou non. Avec une quantité raisonnable d’isolation, même les tuyaux situés dans une zone non chauffée peuvent mettre jusqu’à 6 heures pour geler. Cela signifie que la température de l’air doit rester à 20° pendant environ 6 heures avant qu’il y ait un risque que vos tuyaux gèlent. D’autre part, si vous avez peu ou pas d’isolation, vos tuyaux pourraient geler en seulement 3 heures.
Il y a un autre facteur à prendre en compte pour déterminer le temps nécessaire aux tuyaux pour geler. L’air froid qui se déplace sur vos tuyaux les fera geler plus rapidement. Les tuyaux qui sont exposés aux vents froids sont les plus à risque. Si vous avez des tuyaux extérieurs, des tuyaux dans un grenier plein de courants d’air ou des interstices dans les murs de votre maison, vos tuyaux peuvent commencer à geler lorsque la température ambiante est supérieure à 20°F. Si nous prenons en compte le facteur de refroidissement éolien, les tuyaux exposés aux éléments peuvent commencer à geler n’importe où entre 25° et 30° Fahrenheit de température ambiante.
Comment empêcher les tuyaux de geler
Au minimum, isolez les tuyaux ou mieux – utilisez des câbles chauffants électriques.
Il est clair, d’après les recherches de l’Université de l’Illinois, que le temps nécessaire pour que les tuyaux gèlent peut être aussi court que 3 heures. Le facteur clé ici est l’exposition de vos tuyaux aux éléments. La mesure préventive la plus importante est donc d’isoler vos tuyaux.
Les maisons dont les tuyaux sont sur les murs extérieurs et les tuyaux dans les greniers non chauffés sont les plus à risque. Ces tuyaux mettront le moins de temps à geler. Vous pouvez envisager de demander à un plombier de réacheminer les tuyaux qui ne sont pas installés le long de murs intérieurs bien isolés. Vous pouvez également installer une isolation supplémentaire autour de ces tuyaux. L’isolation en mousse réduira considérablement le risque de gel des tuyaux et n’est ni chère ni difficile à réaliser. Les trous dans vos murs vont permettre à l’air froid de pénétrer dans les fissures où passent vos tuyaux. L’isolation de vos murs est donc également importante.
VIDEO | Comment empêcher les tuyaux de geler
Si vous ne voulez pas dépenser de l’argent pour isoler vos tuyaux, il existe des façons de le faire. Vous pouvez enrouler de vieux journaux ou des chiffons autour de vos tuyaux extérieurs. Bien que ce ne soit pas la prévention la plus efficace et que ces matériaux ne durent pas très longtemps. Si vous vivez dans une région où les températures glaciales ne sont pas trop fréquentes, cela peut être une mesure temporaire très rentable. Si vous savez qu’un temps exceptionnellement froid est éminent, vous pourriez utiliser du papier de chiffons pour protéger vos tuyaux pendant cette courte période.
Pour bien faire, vous devez soit utiliser une isolation de tuyau appropriée et l’installer correctement, comme le Frost King Foil Backed Fiberglass Pipe Wrap OU une isolation de tuyau en mousse – Mais en toute honnêteté, une solution bien meilleure (et plus chère) est d’utiliser un câble chauffant comme le Easy Heat, câble chauffant électrique (de 3 pi. à 80 pieds).
L’eau qui coule ne va pas geler aussi facilement, voire pas du tout et il n’y a plus de pression d’eau pour provoquer un éclatement du tuyau. Si vous avez un doute sur l’isolation adéquate de vos tuyaux, vous pouvez laisser un robinet ouvert. Il suffit de laisser couler l’eau à un faible débit. Même dans ce cas, je n’aime pas particulièrement le gaspillage et laisser couler votre eau pendant longtemps est un gaspillage. Une isolation correcte est le meilleur moyen d’empêcher vos tuyaux de geler.
VIDEO | Comment drainer les tuyaux pour l’hiver
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Si vous vous absentez de chez vous pendant un certain temps en hiver, vous pouvez penser que couper votre chauffage vous fera économiser de l’argent. Cela pourrait très probablement s’avérer être le contraire. Les dommages causés par le gel des tuyaux coûtent aux Américains 4,4 millions de dollars par an. Non seulement vous devez payer pour la réparation des tuyaux, mais les dégâts des eaux qui en résultent pour votre maison et son contenu peuvent être bien plus importants que la réparation de plomberie proprement dite.
Laisser le chauffage allumé lorsque vous êtes absent de la maison en hiver peut coûter un peu, mais ce sera bien moins que la réparation des dommages qui résultent des tuyaux gelés. Vous n’avez pas besoin de laisser votre chauffage réglé à une température normale et confortable comme vous le feriez lorsque vous êtes chez vous. Vous pouvez baisser le thermostat de façon à ce qu’il soit juste suffisant pour empêcher l’air de votre maison de chuter à un point où vos tuyaux gèlent.
Si l’idée de laisser inutilement votre chaudière de chauffage allumée lorsque vous n’êtes pas à la maison ne vous séduit pas, vous pouvez empêcher vos tuyaux de geler sans utiliser de chaleur. Avant de partir, vous pouvez vider l’eau de vos tuyaux en fermant l’alimentation principale en eau et en laissant tous vos robinets ouverts. Ne laissant pas d’eau dans les tuyaux, cela signifie qu’il n’y a rien à geler.
Dégeler les tuyaux gelés
Prévenir vaut évidemment mieux que guérir. Mais que faire si vous les tuyaux de votre maison ou la canalisation souterraine menant à votre maison sont gelés ? Comment dégeler ces tuyaux ? La solution évidente est de chauffer les tuyaux, ce qui fera fondre la glace dans vos tuyaux et rétablira le débit d’eau. Bien que vous deviez être prudent, une flamme nue peut endommager vos tuyaux, les murs et l’infrastructure autour des tuyaux, ou même provoquer un incendie de maison.
Pour dégeler les tuyaux dans et autour de votre maison, un sèche-cheveux est le moyen le plus sûr. Si vous pouvez facilement accéder au tuyau, votre solution la plus rapide est de souffler de l’air chaud le long du tuyau jusqu’à ce que la glace fonde.
Si vous ne pouvez pas voir le tuyau, vous pouvez souffler l’air chaud dans un robinet ouvert. Cela va prendre plus de temps et vous devez faire attention à ce que, lorsque l’eau commence à couler, vous ne la laissiez pas entrer en contact avec le sèche-cheveux.
VIDEO | Comment dégeler des tuyaux gelés
Dégeler des tuyaux dans votre maison est relativement facile, mais comment dégeler des tuyaux souterrains ? Vous pouvez faire appel à un plombier pour dégeler vos tuyaux souterrains. Il existe des équipements électriques pour chauffer le tuyau gelé, mais cela peut être dangereux et doit être effectué par un professionnel qualifié. Par temps de gel, il peut s’écouler une journée ou plus avant qu’un plombier puisse trouver le temps de s’occuper de votre problème. Il est probable qu’il doive s’occuper de nombreuses maisons avant de pouvoir vous aider. Il existe un moyen de réussir à dégeler vous-même vos tuyaux souterrains.
Vous aurez besoin d’un tuyau flexible dont le diamètre s’adaptera au tuyau principal d’alimentation en eau. Comme votre tuyau d’alimentation en eau est généralement de ¾ », un tuyau de ¼ » fera facilement l’affaire. Vous aurez besoin d’un tuyau de longueur décente, car le blocage pourrait se trouver n’importe où entre votre maison et la rue. Si vous êtes en mesure de faire courir le tuyau depuis le point où le tuyau entre dans votre maison jusqu’à votre rue, il sera certainement assez long. Vous aurez également besoin d’un grand bac de stockage, capable de contenir au moins 5 gallons d’eau, et d’une pompe submersible (le genre de pompe utilisée pour un étang de jardin).
Vous devrez avoir accès à la canalisation souterraine. Cela signifie qu’il faudra débrancher le tuyau d’alimentation principal à l’endroit où il entre dans votre maison. Avant de commencer, assurez-vous que vous avez un moyen de couper l’eau lorsque le blocage est enlevé. Une fois l’obstruction enlevée, de l’eau sous pression jaillira par l’ouverture du tuyau. La meilleure façon de le faire est d’adapter une vanne d’arrêt à l’ouverture du tuyau.
Remplissez votre bac à environ ¾ de sa capacité et placez votre pompe à l’intérieur avec votre tuyau flexible connecté à la sortie de la pompe. Vous ferez ensuite passer le tuyau dans votre canalisation souterraine. Vous devrez peut-être pousser et tirer le tuyau d’avant en arrière pendant que vous travaillez. Continuez à pousser jusqu’à ce que vous rencontriez un obstacle. Ce sera le point où la glace bloque votre tuyau souterrain. Maintenant, mettez votre pompe en marche et continuez à pousser d’avant en arrière sur votre tuyau avec des courses d’environ 3 à 5 pouces.
Cela peut prendre un certain temps, peut-être quelques heures, mais l’eau va progressivement faire fondre la glace et éliminer le blocage gelé. Vous pouvez penser que l’utilisation d’eau chaude accélérera le processus, mais ce n’est pas vraiment le cas. L’eau chaude refroidira rapidement et vous perdrez en fait plus de temps à la remplacer constamment par de l’eau chaude fraîche. L’eau à température normale fait bien fondre la glace – il suffit de voir à quelle vitesse un glaçon fond dans un verre d’eau. Lorsque la glace a fondu et que l’eau commence à couler, fermez-la au niveau de la rue. Retirez la vanne d’arrêt temporaire et rebranchez l’alimentation principale en eau de votre maison.
✓ Lectures complémentaires : Étude – Phénomènes de gel dans les systèmes de tuyaux en PVC et CPVC (du groupe Madison)
VIDEO | Comment isoler les conduites d’eau en Alaska
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