Dans toute son histoire, la chiropratique a mené des recherches cliniques malgré un financement limité. La chiropratique n’utilise pas de dispositifs médicaux implantables ou de médicaments pharmaceutiques, elle n’a donc pas reçu de financement de recherche de la part des entreprises de dispositifs ou de produits pharmaceutiques, contrairement à la médecine conventionnelle. La plupart des collèges chiropratiques ont autofinancé leurs programmes de recherche avec le soutien de fondations chiropratiques.
Le soutien fédéral à la recherche chiropratique a commencé en 1992 avec la création du National Center for Complementary and Integrative Health (NCCIH) des National Institutes of Health.
La majorité de la recherche clinique en chiropratique s’est concentrée sur son efficacité à soigner les blessures liées à la colonne vertébrale et les complications du stress vertébral. Ces études se sont concentrées sur les plaintes les plus courantes traitées dans les cabinets chiropratiques : lombalgies, cervicalgies et maux de tête, et problèmes nerveux périphériques. Les études comparent généralement un traitement chiropratique typique avec des produits pharmaceutiques couramment utilisés ou des combinaisons de thérapies. Tout effet durable du traitement est mesuré dans le temps.
Les principales études ont trouvé un bénéfice clinique pour les participants au traitement chiropratique, certaines montrant une supériorité des effets à court et à long terme.
Voici trois exemples d’analyses de pools de recherche:
- Bronfort, G., Haas, M., Evans, R., Kawchuk, G., Dagenais, S. (2008). Prise en charge factuelle de la lombalgie chronique par la manipulation vertébrale et la mobilisation. Spine Journal, 8(1), 213-225.
- Bronfort, G., Nilsson, N., Haas, M., Evans, R., Goldsmith, C.H., Assendelft, W.J.J. & Bouter, L.M. (2004). Traitements physiques non invasifs pour les maux de tête chroniques/récurrents. The Cochrane Database of Systemic Reviews.
- Gross, A.R., Hoving, J.L., Haines, T.A., Goldsmith, C.H., Kay, T., Aker, P., Bronfort, G. (2004). Manipulation et mobilisation pour les troubles mécaniques du cou. The Cochrane Database of Systemic Review.
Qu’en est-il des études sur les effets préventifs de la chiropratique ?
Il est beaucoup plus facile d’étudier la chiropratique en tant que traitement que comme une approche du bien-être. Quand un patient a une plainte spécifique qui peut être mesurée par le niveau de douleur ou certaines limitations, différentes interventions peuvent être comparées dans leur capacité à affecter des changements. Mais comment mesure-t-on le bien-être ?
C’est l’une des questions insaisissables de la recherche. Quelles devraient être les mesures et comment contrôler les effets confondants de la vie quotidienne ? La norme actuellement acceptée pour une recherche clinique solide est l’essai contrôlé randomisé, mais pour étudier le bien-être, d’autres approches devront être conçues et validées. En raison de ces problèmes, il existe peu de recherches sur les effets préventifs de la chiropratique.
Où puis-je obtenir plus d’informations sur la recherche ?
Pour trouver des études sur l’utilisation de la chiropratique et d’autres approches alternatives, comme l’acupuncture pour des conditions spécifiques, allez sur PubMed et effectuez une recherche, en utilisant à la fois le mot chiropratique et le nom de la condition. Le National Center for Complementary and Alternative Medicine soutient un moteur de recherche CAM pour les publications PubMed.
ClinicalTrials.gov, le site web des National Institutes of Health consacré aux essais cliniques en cours, répertorie plusieurs essais chiropratiques qui recrutent actuellement des patients pour des études majeures.