L’hémoglobine est une protéine constituée de quatre sous-unités polypeptidiques. (Richard Wheeler)
Les protéines sont une grande classe de molécules biologiques constituées de chaînes d’acides aminés appelées polypeptides. Un seul polypeptide peut constituer une protéine, bien que de nombreuses protéines soient constituées de plusieurs sous-unités polypeptidiques.
FONCTIONS DES PROTÉINES
Les protéines remplissent des fonctions importantes dans les organismes. En fait, cette classe de molécules se trouve dans chaque cellule et est essentielle à la vie. Voici quelques exemples de fonctions réalisées par les protéines :
- forment l’échafaudage qui maintient la forme de la cellule
- catalysent les réactions métaboliques
- essentielles dans les régimes alimentaires des animaux comme source de certains acides aminés
- transportent les molécules dans les cellules et dans tout l’organisme
- essentiel pour la réplication de l’ADN
- agir dans la réponse immunitaire
Structure des protéines
Une protéine peut être constituée d’un seul polypeptide ou de multiples sous-unités polypeptidiques. Certaines protéines comprennent des groupes non peptidiques, appelés cofacteurs. Un cofacteur peut être un groupe organique (par exemple, un coenzyme, un groupe prosthétique) ou un groupe inorganique (par exemple, un ion métallique ou un amas fer-soufre).
Chaque polypeptide est une molécule linéaire constituée d’une chaîne d’acides aminés qui sont liés en une chaîne par des liaisons peptidiques. L’ADN ou l’ARN d’un organisme code pour la séquence d’acides aminés qui forment les protéines. La construction de chaque chaîne d’acides aminés à partir du code génétique est appelée traduction. Une fois qu’un polypeptide a été traduit, il subit généralement des modifications chimiques supplémentaires, appelées modifications post-traduction.
EXEMPLES DE PROTÉINES
Les protéines sont courantes dans la vie quotidienne. La plupart de la structure des organes et des tissus sont constitués de protéines. Voici quelques exemples :
- kératine
- actine
- myosine
- hémoglobine
- collagène
- élastine
- albumine
- fibrine
- insuline
- immunoglobulines (anticorps)
- catalase (et toutes les enzymes)
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