Vous avez un chat qui se gratte ou vous remarquez des croûtes sur votre chat ? Si vous avez remarqué que votre chat se gratte beaucoup ces derniers temps ou qu’il se lèche et se toilette de façon obsessionnelle plus que d’habitude, vous avez peut-être un cas de dermatite du chat sur les bras. La dermatite est un terme général qui désigne une inflammation de la peau. Cette inflammation est généralement causée par des allergies et provoque de fortes démangeaisons.
Comment savoir si votre minou a une dermatite du chat ?
Les grattages et les démangeaisons ne sont pas les seuls signaux de la dermatite du chat. Photographie ©chendongshan | Thinkstock.
Un chat atteint de dermatite pourrait se gratter, se lécher ou se mordiller la peau, ce qui aggraverait la situation. Vous pourriez voir des lésions, des bosses, des croûtes, des croûtes, des rougeurs et une perte de poils. Parfois, le ventre entier du chat peut devenir chauve.
Le plus souvent, cependant, vous ne verrez rien du tout, surtout si votre chat a beaucoup de poils. « L’intérieur des oreilles est l’un des endroits où les chats se grattent beaucoup et que les gens ne remarquent pas forcément, mais il y a certaines zones juste devant les oreilles où vous pourriez voir des griffures », note Aimee Simpson, V.M.D., directrice médicale du VCA Cat Hospital de Philadelphie. « Vous pourriez remarquer que le chat semble un peu préoccupé, où chaque fois qu’il se couche, il se mordille en quelque sorte. »
Le plus souvent, la dermatite féline est causée par une allergie à l’un des trois éléments suivants : les puces, la nourriture ou les allergènes environnementaux comme les pollens et les moisissures. Pour traiter efficacement les démangeaisons de votre chat, votre vétérinaire doit d’abord en déterminer la cause.
Regardons ces trois types de dermatite féline :
Dermatite allergique aux puces
« La dermatite allergique aux puces, due à la salive des morsures de puces, est très courante », explique le Dr Simpson. « Il s’agit plutôt d’un problème saisonnier qui s’aggrave pendant les mois chauds, mais cela peut varier selon la région du pays où vous vivez. C’est définitivement plus une préoccupation pour les chats d’extérieur et les chats d’intérieur/extérieur. »
Heureusement, la dermatite allergique aux puces est assez facile à résoudre – débarrassez-vous des puces, et vous vous débarrasserez des démangeaisons. Tout chat qui se gratte, surtout s’il présente des signes d’infestation par les puces, doit être traité contre les puces toute l’année. « Nous recommandons toujours les médicaments contre les puces prescrits par un vétérinaire, plutôt que les produits pesticides en vente libre », conseille le Dr Simpson. « Les médicaments que nous proposons sont tout simplement plus efficaces et plus sûrs. Il faut parfois trois à six mois pour se débarrasser des puces dans la maison, alors cette allergie aux puces peut prendre autant de temps à se résoudre. »
Dermatite par allergie alimentaire
Les allergies alimentaires constituent une deuxième cause fréquente de dermatite du chat. Ce type de réaction cutanée se produit lorsqu’un chat est allergique à certaines protéines de sa nourriture. Il est possible pour un chat de développer des allergies alimentaires à n’importe quel moment de sa vie, même s’il a mangé la même nourriture pendant des années sans problème.
« Si nous avons écarté l’allergie aux puces, nous pouvons également faire un essai d’allergie alimentaire, ce qui implique de nourrir un chat avec un régime spécial sur ordonnance », explique le Dr Simpson. « Nous choisissons généralement une protéine hydrolysée, c’est-à-dire des protéines entières décomposées en morceaux trop petits pour provoquer des réactions allergiques. Si nous ne donnons que ce régime pendant quatre à douze semaines, cela nous aidera à écarter la possibilité d’une allergie alimentaire. »
Pour obtenir des résultats précis, les chats qui font un essai alimentaire ne peuvent manger que le régime spécial prescrit pendant toute la durée de l’essai. Cela signifie aucun autre aliment, y compris les friandises, la nourriture de table et les médicaments aromatisés. Si la peau du chat s’améliore avec ce régime, alors une allergie alimentaire est généralement la cause de la dermatite du chat, et le fait de garder le chat sur le régime prescrit devrait gérer la condition.
Dermatite atopique
Le troisième type le plus commun de dermatite féline est la dermatite atopique, ce qui signifie que le chat réagit à un allergène dans l’environnement, comme le pollen, la moisissure ou l’herbe.
« Si nous avons écarté les puces et les allergies alimentaires, et si nous nous retrouvons encore avec un chat qui se gratte et présente des lésions cutanées, alors nous nous orientons par défaut vers une allergie environnementale », explique le Dr Simpson. « C’est plus difficile à diagnostiquer chez les chats que chez les chiens ou les humains, car nous ne faisons pas beaucoup de tests cutanés d’allergie chez les chats. Ils sont très réactifs à tout, il est donc difficile de déterminer exactement ce qui pourrait être le problème. »
Ce type d’allergie est plus difficile à gérer car vous ne pouvez généralement pas éliminer ces éléments de l’environnement du chat. Dans la plupart des cas, les chats doivent prendre des médicaments quotidiens à vie. « Il peut s’agir d’un stéroïde, qui est un bon médicament anti-inflammatoire », explique le Dr Simpson. « Certes, les stéroïdes chroniques ont des effets secondaires, mais ils fonctionnent très bien chez les chats, et la plupart des chats les tolèrent assez bien. Il y a aussi d’autres médicaments que nous pouvons ajouter, y compris certains antihistaminiques et un médicament sur ordonnance appelé Atopica, qui est la cyclosporine, un médicament immunomodulateur qui aide aussi les chats avec ces réactions d’hypersensibilité. »
Pour les cas graves de dermatite atopique qui ne répondent pas bien au traitement, les injections d’allergie, (appelées hyposensibilisation ou immunothérapie spécifique aux allergènes) sont une autre option – bien que plus coûteuse. Si vous souhaitez explorer cette option, un dermatologue vétérinaire est votre meilleur atout.
Un dernier mot sur la dermatite du chat :
Les lésions cutanées ne sont pas toujours le signe d’une dermatite du chat. « D’autres choses – parfois plus graves – peuvent ressembler beaucoup à la dermatite allergique, notamment la teigne, les acariens (gale), le lymphome cutané (cancer) et le pemphigus foliacé (une maladie à médiation immunitaire), il est donc toujours préférable de faire vérifier tout problème cutané du chat par un vétérinaire », conseille le docteur Simpson.