Le rôle principal d’un avocat d’affaires consiste à fournir des conseils et d’autres services juridiques qui affectent divers aspects d’une entreprise. En général, les avocats d’affaires veillent à ce que les entreprises soient en conformité avec les diverses réglementations commerciales et que toutes les opérations d’une entreprise soient irréprochables.
Les avocats d’affaires aident généralement à résoudre des questions, telles que la résolution des conflits, les questions de droit des sociétés, la création d’entreprises, la conformité, la propriété intellectuelle, les fusions et acquisitions, et de nombreux autres types de questions juridiques qui se posent lors de la gestion d’une entreprise.
Une chose importante à garder à l’esprit concernant les avocats d’affaires est qu’ils ne sont pas spécialisés dans le traitement des mêmes questions juridiques que les avocats du travail. Rappelez-vous, les avocats d’affaires sont concernés par les opérations commerciales et la structure globale d’une entreprise. Emploi, les avocats, d’autre part, traitent des questions telles que la discrimination à l’emploi et les conflits de contrat de travail.
En règle générale, les avocats d’affaires possèdent généralement un large éventail de compétences et sont donc équipés pour traiter divers types de questions liées aux affaires. Voici quelques exemples de problèmes juridiques courants que les avocats d’affaires peuvent rencontrer au quotidien :
- Les litiges commerciaux et/ou contractuels ;
- Les problèmes de propriété immobilière ou commerciale ;
- L’enregistrement de la propriété intellectuelle (par exemple, les droits d’auteur, les marques, les brevets, etc.) ;
- L’utilisation inappropriée de données protégées (par exemple, questions de confidentialité, brèches de sécurité, gouvernance de l’information, etc.) ;
- Conflits liés à la vente et à l’achat de sociétés, d’actions, de titres, et ainsi de suite ;
- Conformité aux réglementations commerciales et autres lois pertinentes ;
- Enregistrement de la structure commerciale, des numéros d’identification fiscale fédéraux et étatiques, et des licences nécessaires ; et/ou
- Problèmes commerciaux interétatiques et internationaux (par exemple, transport de marchandises, etc.).
Comme le montre la liste ci-dessus, les avocats d’affaires peuvent fournir toute une série de services juridiques. Selon la question, il peut s’agir d’effectuer des tâches de nature transactionnelle, telles que la rédaction de contrats et la préparation de déclarations fiscales d’entreprise, ou celles impliquant un travail basé sur des cas, comme la représentation d’un client au tribunal ou la négociation de conditions pour parvenir à un accord de règlement.
Certaines autres questions moins courantes qu’un avocat d’affaires peut traiter comprennent :
- Transférer la propriété ou les actions d’une société;
- Superviser le processus de « liquidation » (c’est-à-dire, les procédures requises pour dissoudre une société) ;
- Aider une société à s’adapter à certains changements dans la loi ou à un nouveau propriétaire ;
- Aider à changer la structure d’une société (par exemple, passer d’une SARL à une société C) ; et/ou
- Examiner, rédiger et négocier divers contrats commerciaux.
Plusieurs des questions et tâches susmentionnées que les avocats d’affaires traitent quotidiennement peuvent également dépendre de la taille de l’entreprise et de son industrie. Par exemple, un avocat spécialisé dans les petites entreprises peut être engagé pour gérer tous les aspects d’une petite entreprise ou d’une entreprise en démarrage. Cela peut inclure tout ce qui va de la structuration de l’entreprise à l’examen des questions de conformité sur une base régulière.
D’autre part, les avocats d’affaires qui travaillent pour de grandes entreprises peuvent se spécialiser dans certains domaines de l’entreprise. Par exemple, il peut y avoir une équipe interne entière de professionnels du droit qui ne s’occupe que des questions de conformité, ou la société peut choisir de n’engager des avocats externes qu’à des fins de litige.
Enfin, le large éventail de connaissances des avocats d’affaires concernant les questions juridiques qui affectent les entreprises, peut également en faire un bon candidat pour servir d’expert dans un procès. Par exemple, si le tribunal ou une partie a besoin de plus d’informations sur un type particulier de pratique commerciale, un avocat d’affaires expérimenté peut être engagé et consulté en tant que témoin expert.
Il existe de nombreux facteurs à prendre en compte lors de l’embauche d’un avocat d’affaires. La liste suivante fournit quelques lignes directrices générales qui peuvent être utiles lors de la recherche du bon avocat d’affaires :
- Crédits et spécialisations : Bien qu’il ne soit peut-être pas nécessaire d’engager le meilleur avocat du pays pour déposer des documents pour former une société à responsabilité limitée (« LLC »), les sociétés qui sont impliquées dans des fusions de plusieurs milliards de dollars voudront très probablement que les avocats les plus pointus négocient en leur nom. En outre, un avocat d’affaires général peut déposer des documents relatifs à la LLC, mais une partie peut vouloir engager spécifiquement un avocat d’affaires pour une fusion.
- Donc, pour affiner une recherche, commencez à chercher des avocats spécialisés dans le domaine du droit dont relève la question et déterminez si leurs références (par exemple, de quelle école de droit ils sont diplômés) importent.
- Honoraires de l’avocat : Avant d’engager officiellement un avocat, demandez à combien s’élèvent ses honoraires et comment ils sont structurés (par exemple, forfaitaire, horaire, etc.). Pour poursuivre avec l’exemple ci-dessus, une personne ne devrait pas être facturée 1 000 $ l’heure pour simplement déposer des documents relatifs à une SARL, mais elle peut être facturée à ce taux pour une importante fusion d’entreprises. Il peut également être utile d’avoir un budget en tête lors de la recherche.
- Recherche : Effectuez des recherches de fond sur l’avocat. Lisez les biographies des cabinets, recherchez les avis d’autres clients, parlez à d’autres avocats, demandez des recommandations à vos amis et à votre famille, consultez les sites Web d’évaluation des avocats, etc. Souvent, une personne peut trouver un bon avocat grâce aux recommandations de bouche à oreille.
- Emplacement : Bien que toutes les questions juridiques ne nécessitent pas d’engager un avocat qui exerce dans le même État, une personne devrait s’efforcer d’en trouver un qui est aussi proche que possible de son domicile ou de sa question juridique. Ainsi, elle n’aura pas à chercher un nouvel avocat d’affaires si un litige survient et qu’elle doit comparaître devant le tribunal. En outre, selon la question, un avocat local peut être une meilleure option si l’affaire implique les lois d’une juridiction spécifique.
- Cabinet/Ressources : Outre la recherche de l’avocat, les clients devraient également rechercher leur cabinet et les autres ressources qu’ils peuvent apporter. Par exemple, le cabinet peut-il leur présenter des partenaires commerciaux potentiels, de futurs clients ou d’autres types d’avocats. Cherchez à savoir si le cabinet traite régulièrement du problème en question et quel a été son taux de réussite dans le passé sur de telles questions.
- Raison de l’embauche : Sachez toujours exactement pourquoi un avocat est engagé. Cela peut aider à cibler les facteurs ci-dessus, qui à leur tour, réduiront la recherche et peuvent également révéler combien de temps la relation professionnelle devrait durer. Par exemple, une startup peut vouloir embaucher un avocat qui gérera tout, de son statut de dépôt à la collecte de fonds en passant par les futures questions d’emploi.
- En revanche, un propriétaire de petite entreprise peut n’avoir besoin d’embaucher un avocat que pour une courte période, comme lorsqu’il a besoin de quelques conseils rapides sur les impôts ou d’une aide ponctuelle pour déposer la demande de marque de son entreprise.
Parfois, un avocat potentiel peut cocher toutes ces cases, mais pour une raison quelconque, un client peut ne pas se sentir à l’aise de travailler avec lui. Il est crucial pour un client non seulement de pouvoir travailler avec l’avocat qu’il engage, mais aussi de croire qu’il l’aidera à prendre les bonnes décisions. En tant que tel, bien que ce ne soit pas une science exacte, il y a certains cas où un client peut être mieux de faire confiance à son intuition avant tout.
Bien que toutes les situations ne nécessitent pas l’aide d’un avocat d’affaires, il existe certaines questions pour lesquelles il peut être dans votre intérêt d’engager un avocat d’affaires local pour obtenir des conseils juridiques supplémentaires. Par exemple, vous pouvez envisager de retenir les services d’un avocat si vous rencontrez une question juridique qui doit être traitée par un tribunal. Dans ces circonstances, un avocat ne sera pas seulement utile pour fournir des conseils, mais il peut également vous aider à préparer un dossier et à fournir une représentation au tribunal.
Un autre scénario qui peut nécessiter l’aide d’un avocat d’affaires est si vous avez besoin d’aide soit pour démarrer ou vendre une entreprise. Le dépôt des documents nécessaires à la création d’une société peut sembler être une tâche simple et peu compliquée au premier abord, mais vous voudrez peut-être parler à un avocat avant de le faire, car il peut fournir des conseils précieux sur la relation entre les impôts et certaines structures commerciales.
En outre, votre avocat peut également expliquer pourquoi une structure commerciale particulière peut mieux fonctionner pour votre entreprise spécifique, ce qui peut conduire à la création d’une entreprise plus réussie ainsi que peut aider à prévenir les pertes futures.