Qu’est-il arrivé à la tête de Jean le Baptiste ?

Jean Baptiste était le fils d’un prêtre, un Cohen.

Son père était Zacharie, donc son nom propre n’était pas « Jean le Baptiste », mais Johanan Bar Zacharie Cohen.

L’évangile de Marc 6:17-28 nous donne ce récit:

« Car Hérode lui-même avait envoyé et saisi Jean, et l’avait fait lier en prison à cause d’Hérodiade, la femme de son frère Philippe ; car il l’avait épousée. Parce que Jean avait dit à Hérode : « Il ne t’est pas permis d’avoir la femme de ton frère. » C’est pourquoi Hérodiade lui en tint rigueur et voulut le tuer, mais elle ne put le faire, car Hérode craignait Jean, sachant qu’il était un homme juste et saint, et il le protégea. Et quand il l’entendait, il faisait beaucoup de choses, et l’écoutait volontiers. Puis vint un jour opportun où Hérode, à l’occasion de son anniversaire, donna un festin à ses nobles, aux hauts fonctionnaires et aux principaux hommes de la Galilée. Comme la fille d’Hérodiade elle-même entrait et dansait, et qu’elle plaisait à Hérode et à ceux qui étaient assis avec lui, le roi dit à la jeune fille :  » Demande-moi ce que tu veux, et je te le donnerai.  » Il lui jura aussi : « Tout ce que tu me demanderas, je te le donnerai, jusqu’à la moitié de mon royaume. » Elle sortit donc et dit à sa mère : « Que dois-je demander ? » Et elle répondit : « La tête de Jean Baptiste ! » Aussitôt, elle se rendit en toute hâte chez le roi et lui demanda : « Je veux que tu me donnes sur-le-champ la tête de Jean Baptiste sur un plateau. » Le roi fut extrêmement désolé ; cependant, à cause des serments et à cause de ceux qui étaient assis avec lui, il ne voulut pas lui refuser. Aussitôt, le roi envoya un bourreau et ordonna qu’on lui apporte la tête. Il alla le décapiter en prison, apporta sa tête sur un plateau, et la donna à la jeune fille ; et la jeune fille la donna à sa mère.  » – NKJV.

Hérode Antipas II, (aussi connu sous le nom d’Hérode le tétrarque) était le fils d’Hérode le Grand par Malthake, une Samaritaine.

Il épousa d’abord une fille d’Arétas, « roi d’Arabie Pétraïque », mais la renvoya ensuite chez son père, et prit pour femme Hérodias, la femme de son demi-frère, Hérode Philippe. Or, le roi Arétas de la ville/État de Damas, à l’époque de la mort de Jean-Baptiste, vivait encore au moment de la conversion de Paul.

« À Damas, le gouverneur, sous le roi Arétas gardait la ville des Damascènes avec une garnison,désireux de m’arrêter ; » 2 Corinthiens 11:32

« Damas compte plus de 200 mosquées, dont 70 sont encore en usage. Parmi celles-ci, la mosquée des Omeyyades, ou grande mosquée, est la plus importante. Considérée comme un temple païen, elle a été convertie en église chrétienne à la fin du IVe siècle. Elle contenait alors ce que l’on croyait être la tête de Saint Jean Baptiste et fut nommée la cathédrale de Saint Jean. »

« En 635, elle fut prise par les musulmans, et pendant un certain temps avant la fondation de Bagdad en 762, la ville fut la résidence des califes et fut grandement ornée et fortifiée. »

Hérode Antipas ll, après avoir décapité Jean le Baptiste, pour avoir critiqué sa relation avec Hérodias, la femme de son frère Philippe, fut ensuite menacé de guerre par le roi Arétas, indigné de l’insulte faite à sa fille.

Les récits traditionnels relatent qu’à cette occasion, Hérode Antipas II envoya la tête de Jean-Baptiste au roi Arétas comme un avertissement de ce qui pourrait arriver à ceux qui le croiseraient.

Le roi Arétas, envoya alors son Armée pour combattre celle d’Antipas, et le vainquit avec de grandes pertes (Josèphe Livre 18:Ch.5).

Le Dictionnaire biblique de Smiths rapporte :  » Cette défaite, selon le célèbre passage de Josèphe, fut attribuée par beaucoup au meurtre de Jean le Baptiste, commis par Antipas peu de temps auparavant, sous l’influence d’Hérodiade  » (Mat.14:4 et suivants ; Mar. 6:17 et suivants ; Luc 3:19″). La tête de Jean-Baptiste fut donc apportée à Damas, où existait une Église chrétienne florissante, et où les gens vénéraient tous Jean-Baptiste comme un Prophète.

La tête de Jean fut placée dans un Sépulcre doré et orné, dans l’Église qui devint connue sous le nom de « Cathédrale de Saint Jean Baptiste. »

Ce bâtiment a changé de mains plusieurs fois au cours des siècles ; en 1966, l' »Umayyad » était une mosquée musulmane, et détenait encore le sanctuaire ; prétendument avec la tête de Jean ; lorsque cet auteur a personnellement visité la mosquée. Certes, mon guide musulman a affirmé qu’elle était là ; mais personne n’a mis en doute le fait qu’il s’agissait bien de la châsse de la tête de Jean le Baptiste.

En 37 après JC, Hérode Antipas ll, à l’instigation de sa femme Hérodias, se rendit à Rome pour demander l’égalité de royauté avec son frère Hérode Agrippa. Agrippa le surpasse à la cour de Rome et l’accuse de haute trahison. L’affaire traîna pendant deux ans jusqu’à ce qu’en 39 après JC, Antipas soit banni à Lyon en Gaule (France) où il vécut et mourut dans une grande pauvreté et misère.

Lorsque la sentence fut prononcée contre lui, Hérodiade s’opposa vigoureusement au César en colère, et en conséquence, elle fut elle aussi dépouillée de toutes ses richesses personnelles et de ses domaines, et envoyée avec lui dans le même bannissement.

Joseph, l’historien juif, y voit le jugement de Dieu sur elle.