Queue, en zoologie, prolongement de la colonne vertébrale au-delà du tronc du corps, ou toute projection élancée ressemblant à une telle structure. La queue d’un vertébré est composée de chair et d’os mais ne contient pas de viscères. Chez les poissons et de nombreuses larves d’amphibiens, la queue est d’une importance capitale pour la locomotion. Chez la plupart des quadrupèdes terrestres, elle n’est pas un dispositif locomoteur important, bien que chez des animaux tels que les crocodiles, les loutres et les baleines, qui sont secondairement adaptés à un environnement aquatique, la queue, souvent aplatie, devient à nouveau importante. Les animaux arboricoles (par exemple, l’écureuil) utilisent la queue pour l’équilibre et comme gouvernail lorsqu’ils sautent ; chez certains (par exemple, le singe-araignée, le caméléon), elle est préhensile, un cinquième membre pour une mobilité et une stabilité accrues. D’autres utilisations adaptatives de la queue sont la défense (par exemple, le porc-épic), les signaux sociaux (chien), les signaux d’avertissement (serpent à sonnette) et la chasse (alligator). La plupart des vertèbres caudales des oiseaux ont été fusionnées dans le court os pygostyle ; cet appendice tient les plumes de la queue, qui aident à la manœuvrabilité en vol.
LA Dawson
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