Au cours des deux derniers mois, j’ai réservé deux vols différents avec les offres express de Priceline. Avant de le faire, j’ai parcouru l’Internet pour trouver des informations pertinentes, mais je n’ai pas trouvé grand-chose. Voici ma tentative de combler ce trou dans l’Internet.
J’ai de vagues souvenirs des publicités de Priceline remontant à une décennie. À l’époque, il me semblait que leur proposition de valeur était d’offrir des tarifs d’hôtel réduits avec la mise en garde que vous ne découvrez pas l’hôtel spécifique avant de vous engager. L’avantage est de bénéficier de tarifs réduits. L’inconvénient est l’incertitude quant à l’hôtel qui sera finalement choisi.
Je ne sais pas exactement quand ils ont transposé la stratégie ci-dessus aux vols, mais c’est maintenant en direct. Elle s’appelle Express Deals et est accessible ici : https://www.priceline.com/flights. Je l’ai découvert il y a quelques mois en recherchant un vol via Kayak.com.
Dans ma première expérience avec Priceline Express Deals, j’ai pris un vol du Midwest à San Francisco, CA. J’ai pu accrocher un vol direct pour 324 $/personne pour ma fille et moi. Si je me souviens bien, nous avons réservé le voyage dans un délai relativement court, de sorte que cela représentait environ 40 % du meilleur prix disponible à l’époque ; un rabais non négligeable.
Récemment, j’ai réservé à nouveau via Priceline Express Deals avec une économie plus maigre de 9 % cette fois ; tout de même, c’est 9 % que je suis heureux de prendre.
Voici quelques captures d’écran illustrant mon expérience.
La première montre comment l’Express Deal apparaît sur une requête de vol. Comme on le voit, il y a une tonne d’ambiguïté avec l’offre. D’abord, vous ne savez pas avec lequel des 5 transporteurs donnés (Ameican, United, Air Canada, Alaskan Delta) vous volerez. De plus, on ne vous donne qu’une idée générale de l’heure de départ/arrivée du vol. La première capture d’écran montre également mon vol préféré ; tous les autres étaient sensiblement plus coûteux et tous les autres nécessitaient une escale.
En cliquant sur le bleu « View Details » sur la première capture d’écran, je suis arrivé à la deuxième image. Notez maintenant intentionnellement ambiguës ils sont avec l’heure de départ, l’heure d’arrivée, et le temps d’attente. Notez également à quel point ils sont précis avec le prix barré de 418,10 $. Dans les deux cas (encore une fois N=2/2), lors de la réservation par Priceline Express Deals, ces prix barrés correspondaient parfaitement à mon vol préféré (sans escale) vers SFO et SLC, respectivement. Dans les deux cas, j’ai pu deviner que le vol mystère était mon vol préféré.
Autres mises en garde
Avec à peu près n’importe quel voyage aérien, le transporteur vous accordera un délai de grâce de 24 heures pour annuler le vol. Pour des raisons évidentes, cette même fenêtre de 24 heures ne s’applique pas aux offres express de Priceline (pour empêcher les gens d’annuler des résultats de vol indésirables).
Pas tous les vols semblent avoir les offres express de Priceline disponibles. J’ai l’impression qu’ils sont plus facilement disponibles pour les heures de vol les plus pourries. Dans les deux cas où je les ai utilisés, je suis arrivé chez moi vers minuit.
Priceline fonctionne avec Ebates. De plus, j’obtiens 5,25% de retour sur les cartes de crédit en plus. Comme avec Expedia, Priceline compte double dans les deux catégories « Voyage » & « En ligne ».
Conclusion
Dans mon expérience (N=2/2), j’ai pu déduire le vol exact de l’offre express Priceline en utilisant une combinaison du prix du vol barré ainsi que les paramètres de temps qu’ils ont partagés. Les deux fois où j’ai voyagé, j’ai obtenu mon vol préféré sans escale sur Delta et j’ai économisé entre 9 % et 40 %. 9 % ne valent peut-être pas l’ambiguïté des horaires de vol, mais 40 % l’ont certainement été pour moi.
Je ne suis toujours pas sûr que le prix du vol barré soit vraiment indicatif du vol sous-jacent (auquel cas vous seriez facilement capable de déduire parfaitement le vol) ou que le prix barré soit simplement une représentation de l’option non secrète la moins chère. Dans mes deux expériences, le prix barré s’est avéré être également l’option non secrète la moins chère, je ne suis donc pas en mesure de distinguer ces deux hypothèses. En effectuant quelques recherches sur le site Web à l’instant, j’ai l’impression que la première explication (le prix du vol barré est vraiment indicatif du vol sous-jacent) est plus logique.