Je pense que le PO peut faire référence aux couleurs primaires dans la théorie des couleurs utilisée par les artistes. Ces primaires sont le rouge, le jaune et le bleu (RYB). Je ne connais pas les raisons historiques derrière cet ensemble de choix.
Les primaires sont en fait arbitraires. Chaque ensemble présente divers avantages et inconvénients. L’ensemble RYB n’est pas très bon, et n’est utilisé que comme un cadre théorique. Si RYB était parfait, les magasins d’art pourraient s’en sortir avec quatre tubes de peinture (rouge, jaune, bleu et blanc). Mais clairement, ils ne le font pas.
Comme d’autres commentaires l’ont mentionné, la peinture (ainsi que l’encre, le toner de photocopieur, etc) est un système soustractif. Le seul système soustractif le plus populaire est le CYMK — cyan, jaune, magenta et noir. Le noir est ajouté pour diverses raisons, notamment parce qu’un « noir » créé avec seulement du CYM est un noir très faible. (Il est moins cher de faire du noir avec du noir qu’avec un mélange de CYM. Les CYM produisent un noir faible. Et le texte noir sur blanc est un désordre dans CYM en raison de légères erreurs de décalage dans l’impression entre les couleurs.)
En plus de la limitation de CYM par rapport au noir, CYMK a une gamme de couleurs limitée. Il y a certaines couleurs saturées et riches qui ne sont tout simplement pas disponibles. Le bleu cobalt, le cramoisi, etc. ressortent comme boueux.
De nombreuses boîtes imprimées en couleur dans votre maison (céréales, crackers, etc.) auront des marques d’enregistrement CYMK cachées sur un rabat quelque part. Vous pouvez également y remarquer de belles teintes riches. On les appelle parfois des couleurs d’accompagnement. Des encres spécialement formulées qui sont dans des couleurs qui ne sont PAS dans le gamut CYMK sont ajoutées pour fournir l’impact de couleur que le fabricant veut.
Donc, nous avons commencé avec RYB, qui est juste théorique. Puis nous passons au CYM, qui est largement utilisé dans le monde réel. Nous l’augmentons avec du noir, parce que le CYMK est meilleur. Nous constatons ensuite qu’en raison de la limitation du gamut, d’autres couleurs sont ajoutées aux « primaires ». Certains souhaitent éviter le recours aux couleurs d’accompagnement en ajoutant des couleurs à l’ensemble des trois primaires. Certains systèmes ajoutent une couleur primaire orange au CYMK. Pantone a un système hexachrome qui se compose de cyan, jaune, magenta, orange, vert et noir.
Mais cela va plus loin. Avez-vous déjà regardé la peinture être mélangée dans une quincaillerie ? Pensez-vous qu’ils seraient heureux avec un système de trois couleurs primaires ? Pas du tout.
J’entre dans tous ces détails parce que j’ai eu des conversations avec des artistes qui essaient d’enchâsser le RYB dans une sorte de principe fondamental de la couleur. Non. C’est un système arbitraire parmi d’autres. Il a des limites. Il n’a pas vraiment d’application pratique. Son rôle est celui d’un exemple explicatif.
J’ai laissé de côté les systèmes additifs, mais comme d’autres commentaires l’ont mentionné, RVB est le système primaire dominant pour la couleur additive. La vidéo, par exemple, est basée sur le RVB. Les téléviseurs anciens construits avec des tubes cathodiques ont des phosphores qui brillent en rouge, vert ou bleu lorsqu’ils sont bombardés d’élections. Là encore, la gamme est limitée – il y a des couleurs qui ne peuvent tout simplement pas être reproduites. Un violet complètement saturé ? Non. Que diriez-vous d’un violet bleuté et boueux à la place ? Il n’y a pas de système primaire parfait. Et il existe en fait plusieurs systèmes RVB.
Laissez-moi vous dire à quel point le système primaire est imparfait. La correspondance des couleurs entre les différents systèmes primaires est basée sur la perception humaine moyenne. Les yeux de différentes personnes réagissent différemment aux différents primaires constitutifs qui sont mélangés pour faire une couleur particulière. Une correspondance identique que vous créez peut sembler légèrement différente aux yeux d’une autre personne. La distinction est généralement faible, mais elle est réelle.
Pour aller plus loin, la raison pour laquelle les systèmes à trois primaires ont une pertinence (malgré les limites) est que nous sommes des trichromates — nous avons trois pigments photoréceptifs différents dans nos rétines qui ont une sensibilité à différentes bandes de lumière. Tout le monde a entendu dire que « le jaune et le bleu donnent du vert ». Non, le jaune et le bleu font du jaune et du bleu. Un simple spectroscope prismatique peut le montrer. Le jaune et le bleu sont confondus avec le vert en raison des limites de nos yeux. En termes simples, c’est un daltonisme. Nous ne pouvons pas distinguer le jaune-bleu d’un vrai vert.
La crevette mante possède seize pigments sensibles à la couleur différents (à nos trois). Il est probable qu’elle soit bien moins daltonienne que nous, car elle devrait être capable de distinguer des mélanges de couleurs qui nous paraîtront identiques.
Les primaires sont des choix arbitraires. Ils ont tous des limites. Ils ne concernent pas quelque chose de fondamental dans la nature de la lumière ; ils concernent les limites subjectives de la vision d’une espèce fondamentalement daltonienne de bipèdes sans plumes.
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