Les personnes atteintes de TDAH éprouvent souvent des difficultés sociales, un rejet social et des problèmes de relations interpersonnelles en raison de leur inattention, impulsivité et hyperactivité. Ces résultats interpersonnels négatifs provoquent une douleur et une souffrance émotionnelles. Ils semblent également contribuer au développement de troubles de l’humeur et d’anxiété comorbides.
Parce que très peu de recherches ont été publiées concernant les compétences sociales chez les adultes atteints de TDAH, les suggestions données dans cette fiche sont basées principalement sur des pratiques cliniques saines et des extrapolations vers le haut de la recherche sur les compétences sociales des enfants et le TDAH.
L’impact global du TDAH sur les interactions sociales
Il n’est pas difficile de comprendre les raisons pour lesquelles les personnes atteintes de TDAH ont souvent des difficultés dans les situations sociales. Interagir avec succès avec des pairs et des adultes significatifs est l’un des aspects les plus importants du développement d’un enfant, pourtant 50 à 60 pour cent des enfants atteints de TDAH ont des difficultés avec les relations avec leurs pairs. Plus de 25 % des Américains souffrent de solitude chronique. On ne peut que spéculer que ce chiffre est beaucoup plus élevé pour les adultes atteints du TDAH.
Pour interagir efficacement avec les autres, une personne doit être attentive, responsable et capable de contrôler ses comportements impulsifs. Les adultes atteints de TDAH sont souvent inattentifs et oublieux et ne contrôlent généralement pas leurs impulsions. Le TDAH étant un « handicap invisible », souvent non reconnu par les personnes qui ne connaissent pas ce trouble, les comportements socialement inappropriés qui résultent des symptômes du TDAH sont souvent attribués à d’autres causes. En d’autres termes, les gens perçoivent souvent ces comportements et la personne qui les commet comme étant grossiers, égocentriques, irresponsables, paresseux, mal élevés et une foule d’autres attributs négatifs de la personnalité. Avec le temps, ces étiquettes négatives conduisent au rejet social de la personne atteinte du TDAH. Le rejet social cause une douleur émotionnelle dans la vie de nombreux enfants et adultes atteints du TDAH et peut créer des ravages et diminuer l’estime de soi tout au long de la vie. Dans les relations et les mariages, le comportement social inapproprié peut mettre en colère le partenaire ou le conjoint sans TDAH, qui peut éventuellement « s’épuiser » et abandonner la relation ou le mariage.
L’éducation des personnes atteintes du TDAH, de leurs proches et de leurs amis sur le TDAH et les façons dont il affecte les compétences sociales et les comportements interpersonnels peut aider à atténuer une grande partie des conflits et des reproches. En même temps, la personne atteinte du TDAH doit apprendre des stratégies pour devenir aussi compétente que possible dans le domaine des compétences sociales. Avec une évaluation, un traitement et une éducation appropriés, les personnes atteintes du TDAH peuvent apprendre à interagir efficacement avec les autres d’une manière qui améliore leur
vie sociale.
Le TDAH et l’acquisition d’aptitudes sociales
Les aptitudes sociales sont généralement acquises par un apprentissage fortuit : observer les gens, copier le comportement des autres, s’exercer et obtenir un retour d’information. La plupart des gens commencent ce processus pendant la petite enfance. Les aptitudes sociales sont pratiquées et affinées en « jouant à l’adulte » et par d’autres activités de l’enfance. Les points les plus fins des interactions sociales sont affinés par l’observation et le feedback des pairs.
Les enfants atteints de TDAH passent souvent à côté de ces détails. Ils peuvent saisir des bribes de ce qui est approprié, mais n’ont pas une vue d’ensemble des attentes sociales. Malheureusement, à l’âge adulte, ils se rendent souvent compte qu’il leur manque « quelque chose », mais ne sont jamais tout à fait sûrs de ce que ce « quelque chose » peut être.
L’acceptation sociale peut être considérée comme une spirale qui monte ou descend. Les personnes qui font preuve de compétences sociales appropriées sont récompensées par une plus grande acceptation de la part de ceux avec qui elles interagissent et sont encouragées à développer des compétences sociales encore meilleures. Pour les personnes atteintes de TDAH, la spirale va souvent vers le bas. Leur manque d’aptitudes sociales entraîne le rejet par leurs pairs, ce qui limite les possibilités d’apprendre des aptitudes sociales, ce qui entraîne encore plus de rejet, et ainsi de suite. La punition sociale comprend le rejet, l’évitement et d’autres moyens moins subtils de manifester sa désapprobation envers une autre personne.
Il est important de noter que les gens ne font pas souvent savoir à la personne fautive la nature de la violation sociale. Signaler qu’une erreur de compétence sociale est commise est souvent considéré comme socialement inapproprié. Ainsi, les personnes sont souvent laissées à elles-mêmes pour essayer d’améliorer leurs compétences sociales sans comprendre exactement quels domaines doivent être améliorés.
Recherche sur les enfants atteints de TDAH et les compétences sociales
Les chercheurs ont constaté que les défis sociaux des enfants atteints de TDAH comprennent des relations perturbées avec leurs pairs, des difficultés à se faire des amis et à les garder, et des déficiences dans le comportement social approprié. Les études de résultats à long terme suggèrent que ces problèmes se poursuivent à l’adolescence et à l’âge adulte et entravent l’adaptation sociale des adultes atteints du TDAH.
Au début, ces difficultés des enfants atteints du TDAH ont été conceptualisées comme un déficit des compétences sociales appropriées, de sorte que les enfants n’avaient pas acquis les comportements sociaux appropriés. Sur la base de ce modèle, l’entraînement aux compétences sociales, qui est couramment mené avec des groupes d’enfants, est devenu une modalité de traitement largement acceptée. Dans un groupe typique d’entraînement aux compétences sociales, le thérapeute cible des comportements sociaux spécifiques, fournit des instructions verbales et des démonstrations du comportement cible, et entraîne les enfants à jouer les uns avec les autres les comportements cibles. Le thérapeute fournit également un retour d’information positif et encourage les membres du groupe à s’échanger des commentaires positifs lorsqu’ils utilisent le comportement social approprié. Les enfants sont invités à appliquer leurs compétences nouvellement acquises dans leur vie quotidienne.
Plus récemment, le TDAH a été re-conceptualisé comme une déficience des fonctions exécutives ou de contrôle du cerveau. Il découle de cette conceptualisation que les déficits sociaux de la personne atteinte du TDAH peuvent ne pas être principalement le résultat d’un manque de compétences sociales, mais plutôt d’un manque d’efficacité dans l’utilisation fiable des compétences sociales déjà acquises. L’entraînement aux compétences sociales s’attaque au manque de compétences, mais pas à l’utilisation inefficace des compétences existantes. Les médicaments produisent des changements directs dans la fonction exécutive du cerveau et peuvent donc aider les enfants atteints de TDAH à utiliser de manière plus fiable les compétences sociales nouvellement acquises. Les chercheurs ont également ajouté des éléments à la formation aux compétences sociales afin d’aider les enfants atteints du TDAH à appliquer de manière fiable ce qu’ils ont appris dans divers contextes. Pour atteindre cet objectif, les parents et les enseignants sont formés pour inciter et renforcer les enfants atteints du TDAH à utiliser les compétences sociales nouvellement acquises à la maison et à l’école.
Seul un petit nombre d’enquêtes contrôlées ont étudié l’efficacité de la formation aux compétences sociales pour les enfants atteints du TDAH. Ces études ont montré que la formation aux aptitudes sociales améliore les connaissances des enfants en matière d’aptitudes sociales et leur comportement social à la maison, selon le jugement des parents, et ces changements positifs durent jusqu’aux périodes de suivi de 3 ou 4 mois dans les études. Cependant, ces changements ne se généralisent que partiellement à l’école et à d’autres environnements.
Les chercheurs ont également constaté que l’intégration de la formation aux compétences sociales dans une intervention comportementale intensive, telle qu’un programme de camp d’été spécialisé, est un moyen très efficace d’augmenter les chances que les enfants maintiennent et généralisent les gains qu’ils ont réalisés. Aucune étude n’a encore été menée pour déterminer si les enfants atteints de TDAH qui bénéficient d’une formation aux aptitudes sociales ont plus d’amis, sont mieux acceptés par leurs pairs et ont de meilleures relations interpersonnelles à l’adolescence et à l’âge adulte. Il s’agit clairement d’un domaine dans lequel des recherches supplémentaires sont nécessaires.
Symptômes spécifiques du TDAH et compétences sociales
Inattention
Conseils pour identifier le sous-texte :
- Recherchez des indices dans votre environnement pour vous aider à déchiffrer le sous-texte. Soyez attentif aux possibilités alternatives. Soyez observateur.
- Soyez attentif au langage corporel, au ton de la voix, au comportement ou au regard d’une personne pour mieux interpréter ce qu’elle dit.
- Regardez le choix des mots d’une personne pour mieux détecter le sous-texte. (« J’aimerais beaucoup y aller » signifie probablement oui. « Si tu veux » signifie probablement non, mais je le ferai.)
- Les actes sont plus éloquents que les mots. Si les mots de quelqu’un disent une chose mais que ses actions en révèlent une autre, il serait sage de considérer que ses actions pourraient révéler ses véritables sentiments.
- Trouvez un guide pour vous aider avec ce langage caché. Comparez votre compréhension de la réalité avec leur compréhension de la réalité. S’il y a une divergence, vous pourriez essayer l’interprétation de l’autre personne et voir ce qui se passe, surtout si vous vous trompez habituellement.
- Apprenez à interpréter les comportements polis. Les comportements polis déguisent souvent les sentiments réels.
- Soyez attentif à ce que font les autres. Regardez autour de vous pour trouver des indices sur le comportement approprié, la tenue vestimentaire, les sièges, le stationnement et autres.
- Une défaillance momentanée de l’attention peut amener l’adulte atteint du TDAH à manquer une information importante dans une interaction sociale. Si une phrase simple comme « Rencontrons-nous au parc à midi » devient simplement « Rencontrons-nous à midi », l’auditeur atteint du TDAH manque l’information cruciale sur le lieu de la rencontre. L’orateur peut devenir frustré ou agacé lorsque l’auditeur demande où la réunion aura lieu, croyant que l’auditeur n’a pas prêté attention et n’a pas apprécié ce qu’il avait à dire. Ou pire encore, la personne atteinte du TDAH se rend au mauvais endroit, ce qui entraîne la confusion et même la colère de son partenaire. Malheureusement, souvent, ni l’orateur ni l’auditeur ne se rend compte qu’une information importante a été manquée jusqu’à ce qu’il soit trop tard.
Une difficulté liée aux compétences sociales pour beaucoup de personnes atteintes du TDAH consiste à manquer les nuances subtiles de la communication. Les personnes atteintes du TDAH auront souvent des difficultés à « lire entre les lignes » ou à comprendre le sous-texte. Il est déjà assez difficile pour la plupart d’entre eux de se concentrer sur le texte des conversations sans avoir à tenir compte du sous-texte et de ce que la personne veut vraiment dire. Malheureusement, ce qui est dit n’est souvent pas ce qui est réellement signifié.
Impulsivité
L’impulsivité affecte négativement les relations sociales parce que les autres peuvent attribuer les paroles ou les actions impulsives à un manque d’attention ou de considération pour les autres. Le fait de ne pas s’arrêter et de ne pas réfléchir d’abord a souvent des conséquences sociales dévastatrices. L’impulsivité dans la parole, sans autocontrôle de ce qui est sur le point d’être dit, peut apparaître comme des pensées non filtrées. Les opinions et les pensées sont partagées dans leur forme brute, sans le vernis habituel que la plupart des gens utilisent pour être socialement appropriés. Les interruptions sont fréquentes.
Les actions impulsives peuvent également créer des difficultés car les personnes atteintes du TDAH peuvent agir avant de réfléchir à leur comportement. Prendre des décisions basées sur une mentalité « dans le moment » conduit souvent à une mauvaise prise de décision. Les personnes atteintes du TDAH se laissent souvent détourner de leur tâche par quelque chose de plus attrayant. Les actions impulsives peuvent inclure la prise de risques inconsidérés, l’incapacité à étudier ou à se préparer pour des projets liés à l’école ou au travail, les affaires, la démission d’un emploi, la décision de déménager, les dépenses excessives, et même des actions agressives, comme frapper les autres ou jeter des objets.
La parole rapide et excessive peut également être un signe d’impulsivité. Le discours rapide d’une personne atteinte de TDAH laisse peu de place aux autres qui pourraient vouloir participer à la conversation. Les monologues plutôt que les dialogues laissent de nombreuses personnes atteintes du TDAH sans relations satisfaisantes ou sans informations nécessaires.
Hyperactivité
L’hyperactivité physique limite souvent la capacité à s’engager dans des activités de loisirs. L’incapacité à rester assis et à se concentrer pour des concerts, des cérémonies religieuses, des événements éducatifs ou même des vacances de loisirs et autres peut être interprétée par les autres comme un manque d’attention ou de préoccupation de la part de la personne atteinte du TDAH. En outre, les difficultés à paraître attentif laissent aux autres le sentiment d’un manque d’attention.
Évaluation des compétences sociales
Les entretiens et les questionnaires d’auto-évaluation sont les principaux outils pour évaluer les déficits en compétences sociales et les problèmes d’interaction interpersonnelle chez les adultes atteints de TDAH. Au cours d’une évaluation diagnostique du TDAH (voir Ce que nous savons n°9, « Diagnostic du TDAH chez les adultes »), un professionnel de la santé mentale évaluera minutieusement les interactions sociales de l’adulte. Lorsque des questionnaires sont utilisés, il est important d’inclure à la fois une auto-évaluation par la personne atteinte du TDAH et les rapports des conjoints, des proches et des amis sur une version comparable du questionnaire. Le questionnaire peut inclure les types d’items suivants :
- Difficulté à prêter attention quand on lui parle, manque des éléments d’information
- Apparaît ignorer les autres
- Difficulté à prendre son tour dans la conversation (tendance à interrompre fréquemment)
- Difficulté à suivre les tâches et/ou les responsabilités
- Non respect des bonnes manières
- Manque des signaux sociaux
- Mode de vie désorganisé
- Partage d’informations inappropriées
- Etre distrait par des sons ou des bruits
- S’inonder ou se laisser déborder, se fermer
- Penser de façon désorganisée ou dispersée
- Rambuler ou s’éloigner du sujet pendant les conversations
- Mettre fin à une conversation de façon abrupte
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Stratégies de traitement
Lorsque les domaines de compétences sociales qui ont besoin d’être renforcés ont été identifiés, il est recommandé d’obtenir une orientation vers un thérapeute ou un coach qui comprend comment le TDAH affecte les compétences sociales (voir Coaching). Les médicaments sont souvent utiles dans la gestion des symptômes du TDAH ; dans de nombreux cas, une dose efficace de médicaments donnera à l’adulte atteint du TDAH le regain de maîtrise de soi et de concentration nécessaire pour utiliser les compétences sociales nouvellement acquises au moment opportun. Cependant, les médicaments seuls ne sont généralement pas suffisants pour aider à acquérir les compétences nécessaires (voir Gestion des médicaments).
Comme nous l’avons vu précédemment, la formation aux compétences sociales pour les enfants et les adolescents atteints de TDAH implique généralement l’instruction, la modélisation, le jeu de rôle et la rétroaction dans un cadre sûr tel qu’un groupe de compétences sociales dirigé par un thérapeute. En outre, l’aménagement de l’environnement pour fournir des rappels s’est avéré essentiel pour utiliser le bon comportement social au moment opportun. Ces résultats suggèrent que les adultes atteints de TDAH qui souhaitent travailler sur leurs compétences sociales devraient prendre en compte les éléments suivants lorsqu’ils recherchent une intervention efficace. Il est important de noter que ces stratégies de traitement sont des suggestions fondées sur la pratique clinique, plutôt que sur la recherche empirique.
