Les ordinateurs portables qui se transforment en tablettes sont comme des voitures volantes. Les voitures volantes n’existent pas, car l’écart entre ce qui fait une bonne voiture et ce qui fait un bon avion est insurmontable. Il y a de grandes voitures, il y a de grands avions. Personne n’a trouvé le moyen de faire une grande voiture qui soit aussi un grand avion.
De même, il n’existe pas de grand ordinateur portable qui soit aussi une grande tablette. Les différences de conception, et les attentes des utilisateurs pour chacun d’eux, sont trop vastes pour être regroupées dans un seul appareil. Microsoft le sait, et vous pouvez le constater dans la gamme Surface. Le nouveau Surface Book 3 est à la fois un ordinateur portable et une tablette, mais c’est surtout un ordinateur portable qui se transforme en tablette. Le Surface Go 2 est une tablette qui peut être utilisée comme un ordinateur portable. Ni l’un ni l’autre ne sont aussi bons dans chaque catégorie.
Le grand frère gênant
Le Surface Book 3 ressemble beaucoup à son prédécesseur, que mon collègue David Pierce a qualifié d' »ordinateur sérieux pour les affaires sérieuses ». Il s’agit de la version entreprise de Microsoft par rapport au Surface Go 2 destiné au grand public et au Surface Pro « prosumer ». Les différences entre les trois machines se résument à la portabilité par rapport à la puissance, le Surface Book 3 penchant du côté de la puissance.
Le design est largement inchangé – la même charnière maladroite mais fonctionnelle est toujours présente. Microsoft affirme que l’énorme charnière permet de placer la batterie et le processeur dans l’écran sans que l’ensemble ne bascule, mais l’ensemble de l’ordinateur portable reste assez lourd en haut. C’est précisément le genre de compromis que doivent faire les appareils hybrides.
Le Surface Book 3 constitue un merveilleux ordinateur portable. Le clavier est l’un des meilleurs que j’ai utilisés (la conception du clavier de Microsoft sur toute la gamme Surface est inégalée), et le trackpad est l’un des meilleurs que vous trouverez en dehors de ceux des MacBooks d’Apple. L’écran de 13,5 pouces est un autre point fort. Il est merveilleusement net et lumineux, avec un excellent rendu des couleurs dans l’espace sRBG et dans l’espace RGB « amélioré ».
Détachez l’écran, cependant, et de nouveaux problèmes apparaissent. Le plus notable est qu’il n’y a pas de support. Contrairement à la Surface Go 2 et à d’autres tablettes, il n’y a pas de couverture ou de béquille incluse ici pour vous aider à soutenir l’écran. Si vous voulez regarder Netflix sur le canapé, vous allez devoir être créatif avec des oreillers pour équilibrer le Surface Book 3 à la verticale.
L’autonomie de la batterie est une sorte d’énigme avec le Surface Book 3. En plus de l’habituel « ça dépend » de ce que vous faites avec, la même chose peut être dite en fonction de la partie que vous utilisez. En mode ordinateur portable, avec une luminosité réduite à environ 75 %, j’ai pu obtenir 12 heures d’autonomie en lisant une vidéo en boucle. En tant que tablette, il n’a réussi qu’environ 4,5 heures.
Ces chiffres ne reflètent pas entièrement l’utilisation réelle. En mode ordinateur portable, cet appareil vous durera facilement une journée de travail complète, car il repose sur deux batteries – une à l’intérieur de l’écran et une dans le clavier. Et il n’est pas aussi rapide à mourir en mode tablette que notre test de lecture vidéo le suggère ; après deux heures de visionnage de Netflix, je n’avais qu’une baisse d’environ 30 %.
En parlant du mode tablette, c’est le meilleur pour dessiner, ce qui signifie que c’est toujours un appareil sur les genoux ou sur le bureau, même sans le clavier. C’est un excellent avion. Ce n’est pas une grande voiture. Microsoft n’inclut pas de Surface Pen, ce qui vous coûtera 100 $ de plus que le prix de départ déjà élevé du Surface Book 3, soit 1 600 $.
La puissance à un prix
Si l’absence de socle limite quelque peu le mode tablette, le compromis bien plus important concerne la puissance. On pourrait penser qu’avec 1 600 dollars, on obtient une machine assez puissante, mais ce n’est pas le cas. Il s’agit du modèle de base Intel Core i5. Le Surface Book 3 offre une certaine puissance, mais il vous faudra dépenser au moins 2 000 $ pour l’obtenir. Et même dans ce cas, vous obtiendrez des puces de la série Ice Lake plutôt que les puces plus puissantes de classe H que l’on trouve dans d’autres ordinateurs portables haut de gamme à 2 000 $.
La bonne nouvelle est que vous pouvez maintenant obtenir un Surface Book avec une carte graphique discrète (GPU). C’est dans le modèle de base et seulement disponible lorsque vous êtes en mode ordinateur portable complet, mais on peut supposer que c’est quand la plupart des gens auraient besoin de la puissance supplémentaire de toute façon. La version que j’ai testée est équipée du processeur graphique Nvidia Quadro RTX 3000, qui n’est pas en reste. Des graphiques discrets et une option pour obtenir jusqu’à 32 gigaoctets de RAM DDR4 signifient que le Surface Book 3 peut être très performant, que vous jouiez ou que vous fassiez de l’édition vidéo.
Il y a aussi la prise en charge du Wi-Fi 6, qui semble vraiment améliorer la réception et la vitesse, à condition que vous ayez un routeur qui le supporte.
Malheureusement, pour obtenir toute cette puissance, vous allez devoir débourser bien plus de 2 000 $. Ce n’est pas scandaleux pour une machine phare, mais c’est beaucoup pour une machine qui fait autant de compris que le Surface Book 3.
Lorsque le premier Surface Book est arrivé, il était ambitieux et innovant. À bien des égards, il l’est toujours, mais en termes de puissance de calcul pure pour le prix, il n’est plus à part. Il n’a plus non plus le meilleur écran du marché. La ligne Dell XPS, le MacBook 16 pouces et d’autres ont de meilleurs écrans et plus de puissance à des prix similaires, bien que sans les fonctionnalités de la tablette.
Si vous avez besoin que votre ordinateur portable se convertisse en tablette, le Surface Book 3 est aussi proche du véritable nirvana hybride que vous allez probablement obtenir. Mais ce n’est pas la meilleure tablette, le meilleur ordinateur portable, ou le meilleur 2-en-1.
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