I portatili che si convertono in tablet sono come le macchine volanti. Le auto volanti non esistono, perché il divario tra ciò che rende una buona auto e ciò che rende un buon aereo è insormontabilmente vasto. Ci sono grandi auto; ci sono grandi aerei. Nessuno ha trovato il modo di fare una grande macchina che sia anche un grande aereo.
Similmente, non esiste un grande computer portatile che sia anche un grande tablet. Le differenze di design, e le aspettative degli utenti per ciascuno, sono troppo vaste per essere racchiuse in un unico dispositivo. Microsoft lo sa, e lo si può vedere nella linea Surface. Il nuovo Surface Book 3 è sia un portatile che un tablet, ma è molto più di un portatile che si converte in un tablet. Il Surface Go 2 è un tablet che può essere usato come un computer portatile. Nessuno dei due è ugualmente grande in ogni categoria.
Il Grande Fratello imbarazzante
Il Surface Book 3 assomiglia molto al suo predecessore, che il mio collega David Pierce ha definito “un computer serio per affari seri”. È la versione aziendale di Microsoft per il Surface Go 2 e il “prosumer” Surface Pro. Le differenze tra le tre macchine si riducono alla portabilità contro il potere, con il Surface Book 3 che erra sul lato del potere.
Il design è in gran parte invariato – la stessa cerniera dall’aspetto goffo ma funzionale è ancora presente. Microsoft dice che l’enorme cerniera rende possibile mettere la batteria e il processore nello schermo senza che il tutto si rovesci, ma l’intero portatile è ancora piuttosto pesante. Questo è proprio il tipo di compromesso che i dispositivi ibridi devono fare.
Il Surface Book 3 è un portatile meraviglioso. La tastiera è una delle migliori che ho usato (il design della tastiera di Microsoft in tutta la linea Surface non è secondo a nessuno), e il trackpad è uno dei migliori che troverete al di fuori di quelli sui MacBook di Apple. Lo schermo da 13,5 pollici è un altro punto forte. È meravigliosamente nitido e luminoso con un’eccellente resa dei colori sia nello spazio sRBG che in RGB “migliorato”.
Staccate lo schermo, però, e sorgono nuovi problemi. Il più notevole è che non c’è un supporto. A differenza del Surface Go 2 e di altri tablet, non c’è una cover inclusa o un cavalletto per aiutare a sostenere lo schermo. Se vuoi guardare Netflix sul divano, dovrai essere creativo con dei cuscini per bilanciare il Surface Book 3 in posizione verticale.
La durata della batteria è una specie di enigma per il Surface Book 3. Oltre al solito “dipende” da cosa ci stai facendo, lo stesso si può dire in base alla parte che stai usando. In modalità laptop, con la luminosità regolata a circa il 75 per cento, sono stato in grado di ottenere 12 ore durante la riproduzione di un video a ripetizione. Come una tavoletta, ha gestito solo circa 4,5 ore.
Questi numeri non riflettono interamente l’uso del mondo reale. In modalità laptop, questa macchina durerà facilmente un’intera giornata di lavoro, perché si basa su due batterie – una all’interno del display e una nella tastiera. E non è così veloce a morire in modalità tablet come suggerisce il nostro test di riproduzione video; dopo due ore a guardare Netflix, ero solo giù circa il 30 per cento.
Parlando di modalità tablet, è meglio per il disegno, che è come dire che è ancora un dispositivo legato alle gambe o alla scrivania anche senza la tastiera. È un grande aereo. Non è una grande macchina. Microsoft non include una penna di superficie, che vi porterà altri 100 dollari in cima al prezzo di partenza già ripido del Surface Book 3 di $1,600.
Potenza ad un prezzo
Mentre la mancanza di un supporto limita un po’ la modalità tablet, il compromesso molto più grande è con la potenza. Si potrebbe pensare che 1.600 dollari siano una macchina abbastanza potente, ma non è così. Questo è il modello base Intel Core i5. C’è potenza da avere nel Surface Book 3, ma dovrai spendere almeno 2.000 dollari per averla. E anche allora otterrete i chip della serie Ice Lake piuttosto che i più potenti chip di classe H trovati in altri laptop premium da $2.000.
La buona notizia è che ora è possibile ottenere un Surface Book con una scheda grafica discreta (GPU). È nel modello base ed è disponibile solo quando si è in modalità laptop completo, ma presumibilmente è quando la maggior parte delle persone avrebbe comunque bisogno della potenza extra. La versione che ho testato è dotata di un processore grafico Nvidia Quadro RTX 3000, che non è male. La grafica discreta e un’opzione per ottenere fino a 32 gigabyte di RAM DDR4 significano che il Surface Book 3 può essere molto capace, sia per il gioco che per il video editing.
C’è anche il supporto per il Wi-Fi 6, che sembra davvero migliorare la ricezione e la velocità, a condizione di avere un router che lo supporti.
Purtroppo, per avere tutta quella potenza dovrai sborsare ben oltre i 2.000 dollari. Questo non è scandaloso per una macchina di punta, ma è molto per una macchina che fa così tante cose come il Surface Book 3.
Quando il primo Surface Book è arrivato, era ambizioso e innovativo. Per molti versi lo è ancora, ma in termini di pura potenza di calcolo per il prezzo, non sta più in piedi da solo. Inoltre non ha più il miglior schermo in circolazione. La linea Dell XPS, il MacBook da 16 pollici e altri hanno schermi migliori e più potenza a prezzi simili, anche se senza le caratteristiche del tablet.
Se avete bisogno del vostro computer portatile da convertire in un tablet, il Surface Book 3 è il più vicino al vero nirvana ibrido che probabilmente avrete. Ma non è il miglior tablet, il miglior portatile o il miglior 2-in-1.