Springs Eternal

1) Barton Springs Pool

Austin

Maintenant qu’elle a été bénie deux fois – par des moines taoïstes de Chine et des moines tibétains d’Inde – peut-être que les sources survivront au tourbillon du progrès qui continue de transformer la capitale. Elle a longtemps été le joyau de la couronne violette de la ville, et à juste titre. Juste en dessous du plongeoir, la source qui alimente la piscine – nommée Parthenia d’après l’une des filles de « l’oncle Billy » Barton – rejette en moyenne 27 millions de gallons par jour, ce qui en fait la plus importante des nombreuses sources qui s’écoulent de la faille de Balcones dans cette région. La combinaison d’un cadre magnifique, de gens magnifiques et d’une eau froide et rafraîchissante fait de Barton Springs le meilleur lieu de baignade de l’État. Recette pour un après-midi parfait : Mélangez une serviette et de la crème solaire, ajoutez des gens et de l’ombre selon vos goûts, et faites cuire jusqu’à ce que vous soyez prêt à réfrigérer. Répétez l’opération jusqu’au coucher du soleil. Pour de meilleurs résultats, ajoutez votre miel. Si vous avez faim : hamburgers et milk-shakes chez P. Terry’s. Dans le parc Zilker, au 2101 Barton Springs Road. 512-476-9044. Ouvert toute l’année, les horaires changent selon les saisons. 3 $. Bondé le week-end – Ombre – Sauveteur – Grillades.

2) Blue Hole

Wimberley

Ce magnifique endroit sur Cypress Creek au cœur de Wimberley Valley est probablement la quintessence du trou de baignade texan. De grands cyprès chauves anciens et d’autres arbres projettent des bassins d’ombre si parfaits que l’on pourrait imaginer qu’il s’agit d’un mirage construit pour narguer les chauds et les collants. Après une bataille avec les promoteurs en 2005, le village de Wimberley a acheté le terrain de 126 acres et l’a désigné comme parc régional, avec des plans pour des courts de tennis et un terrain de football. Hmmm. Tout ce que je demande, c’est qu’ils laissent les balançoires. Si vous avez faim : tacos aux haricots noirs au Cypress Creek Café. 333 Blue Hole Lane. 512-847-0025. Ouvert du Memorial Day au Labor Day, du dimanche au jeudi de 10 à 6, vendredi, samedi et jours fériés de 10 à 8. 5 $. Bondé le week-end – Ombre – Rope Swing.

3) Brinks Crossing

Center Point

Des arbres ombragés, une plage de sable, une grande zone rocheuse pour les bains de soleil, et la rivière brune profonde font de cet endroit un lieu de baignade de premier ordre. Pour renifler cet endroit, j’ai utilisé la tactique n° 2 de Guerrilla Swimming, selon laquelle vous explorez tout ce qui s’appelle River Road pour voir où cela mène (la tactique n° 1 est un secret que j’emporterai dans ma tombe). Jamais la tactique n° 2 n’a rapporté autant de dividendes ! Un joyau caché, et le sol était sensiblement plus libre de canettes de bière et autres détritus que la plupart des endroits publics. Des étoiles d’or à ceux qui le gardent ainsi. Si vous avez faim : Apportez un pique-nique. Là où Center Point River Road traverse la rivière Guadalupe. Gratuit. Ombre.

4) Balmorhea State Park

Toyahvale

Les sources San Solomon poussent 22 millions à 28 millions de gallons par jour à Balmorhea, et l’oasis qui en résulte vaut un arrêt (ou même un long détour) n’importe quel jour. L’immense piscine en forme de L (un hectare et demi !) a suffisamment de place pour accueillir les tortues, les bancs de petits poissons, les foules d’enfants et les plongeurs qui se rassemblent dans, autour et sous l’eau. Prenez votre courage à deux mains et plongez du haut du plongeoir. L’étrange surnom du trou provient de la combinaison des noms de MM. Balcum, Moore et Rhea, les gentlemen qui ont développé le terrain, en 1906. Si vous avez faim : burritos faits maison à l’épicerie de Balmorhea. A la sortie de l’Interstate 10, sur la Texas Highway 17 South, juste après Balmorhea. 432-375-2370. Ouvert toute l’année, de 8 heures à midi. Tables de pique-nique – ombre – grillades – camping.

5) Hamilton Pool

Travis County

Oblieux (pour l’instant) des lotissements qui poussent comme des champignons à proximité, Hamilton Creek coule allègrement, faisant un petit Niagara en cascadant sur une plate-forme calcaire dans un canyon boisé escarpé. Des générations d’Austinites ont joué sous les chutes de 15 mètres et nagé dans le grand lagon rond et vert vif. La piscine fait partie de la réserve de Balcones Canyonlands, on peut donc espérer que ce lieu magique sera préservé pendant de nombreuses années. Lors des week-ends d’été très fréquentés, pensez à vous arrêter au Milton Reimers Ranch Park (l’entrée est juste au sud de la piscine Hamilton Pool) et à faire une randonnée jusqu’à la Pedernales River. Attention : Comme de nombreux lieux de baignade, la piscine Hamilton Pool est parfois fermée en raison d’un niveau élevé de bactéries, il est donc conseillé d’appeler à l’avance. Si vous avez faim : Apportez un pique-nique. À 13 miles à l’ouest de l’autoroute du Texas 71 sur Hamilton Pool Road (FM 3238). 512-264-2740. Ouvert toute l’année, de 9h à 18h. 8 $ par véhicule. Bondé le week-end – Tables de pique-nique – Ombre.

6) Garner State Park

Comté d’Uvalde

Vous pouvez accéder au Rio Frio presque partout où les petites routes partant de l’U.S. 83 vers l’est le traversent. Le meilleur endroit est à Garner, qui, sans surprise, est le plus populaire de tous les parcs d’État pour le camping de nuit. Les pics couverts de genévriers cendrés qui s’élèvent à l’ouest entre la rivière et l’autoroute forment une toile de fond époustouflante pour la rivière bordée de cyprès chauves, qui dévale les rapides rocheux dans la section large et lente menant au barrage. Faites du tube, flottez, pagayez et grillez votre cœur toute la journée, mais sachez que l’endroit est un véritable zoo le week-end, vous devez donc prévoir d’arriver très tôt. Pour une expérience différente, rendez-vous un matin de semaine, où vous aurez le parc entièrement à vous. Si vous avez faim : Apportez un pique-nique. Un quart de mile à l’est de l’U.S. 83 sur la RM 1050. 830-232-6132. Ouvert toute l’année ; les heures changent selon les saisons. 6 $. Bondé le week-end – Tables de pique-nique – ombre – balançoire à cordes – grillades – camping.

7) Schlitterbahn West

New Braunfels

Un parc d’attractions gol dang est le septième meilleur trou de baignade du Texas ? Hé, rappelez-vous que pour les besoins de cet article, ce qui définit un trou de baignade est l’eau douce courante. Compte tenu de cela, comment pourrais-je résister aux manèges alimentés par la rivière Comal dans la vieille section du meilleur parc aquatique du pays ? Les chênes ombragés sur la rive escarpée de la rivière, sur laquelle les manèges descendent et glissent, donnent à l’endroit un air de retraite rurale, et la vue sur la ville verdoyante ne fait rien pour dissiper cette idée. Lorsque c’est au tour de votre partenaire de s’occuper des enfants, prenez un tube et flottez dans la piscine jusqu’à ce que vous vous sentiez prêt pour le bar de natation, commodément situé dans le jacuzzi. Il n’y a pas mieux que cela pour s’amuser en famille (ou, il faut le noter, beaucoup plus cher). Si vous avez faim : Les Dippin’ Dots sont un must. 305 W. Austin. 830-625-2351. Ouvert d’avril au 21 septembre ; les horaires varient. 37,99 $ (29,99 $ pour les enfants de 3 à 11 ans). Bondé le week-end – Tables de pique-nique – Ombrage – Sauveteur.

8) Deep Eddy Pool

Austin

Bien que je reconnaisse la supériorité de Barton Springs, Deep Eddy est toujours mon premier choix à Austin, car là, je peux réellement nager de haut en bas des couloirs de lap. Quoi, tu n’as pas besoin de pratiquer ta nage papillon ? De nombreuses pelouses pour s’allonger et un grand bassin pour patauger en font une destination populaire pour les parents et les enfants. Même sans les peupliers de 15 mètres de haut que la ville a enlevés en 2004 dans un climat de gémissements et de lamentations, cette piscine, alimentée par deux puits de 30 pieds, reste un endroit spécial au cœur de la ville, avec sa propre congrégation de fidèles (pour la plupart d’âge moyen) qui s’y retrouvent tous les après-midi après le travail. Si vous avez faim : Mag Mud au Magnolia Café. 401 Deep Eddy Avenue. 512-472-8546. Ouvert toute l’année ; les horaires changent selon les saisons. 3 $. Bondé le week-end – Tables de pique-nique – Ombre – Sauveteur.

9) Rivière Medina

Près de Bandera

Au cas où vous l’auriez oublié, YouTube vous rappellera que « Funky Cold Medina », le single à succès du rappeur Tone Loc en 1989, était une chanson sur un philtre d’amour magique qui fonctionnait à la fois sur les femmes et les chiens. Je ne connais pas de lien entre la chanson et la rivière, mais je peux attester du pouvoir de cette boucle isolée entre Peaceful Valley Ranch Road et Ranger Crossing, juste au nord de Bandera, pour détendre les humains et les chiens des deux sexes. Parfait pour faire du tubing un dimanche après-midi. Si vous avez faim : buffet au restaurant Old Spanish Trail. À 10 km au nord de Bandera sur la Texas Highway 16. Gratuit. Tables de pique-nique – ombre – grillades.

10) Fort Clark Springs

Bracketville

Las Moras Springs, nommée par les explorateurs espagnols (moras signifie « mûres », bien que je n’en ai pas trouvé dans les environs), était le lieu local de repos et de détente pendant quelque 12 000 ans avant que Fort Clark ne soit construit le long du ruisseau, en 1852. L’ancien fort est maintenant une communauté résidentielle fermée, avec un terrain de golf et un motel. La piscine adjacente, la troisième plus grande piscine alimentée par une source au Texas, est un sérieux rival de Balmorhea pour le titre de meilleure piscine de l’Ouest. Pour les touristes d’un jour, elle peut être le principal facteur de réponse au sempiternel dilemme « I-10 ou autoroute 90 ». Si vous êtes du genre à toujours choisir la I-10, prenez la route secondaire la prochaine fois et passez une nuit à Bracketville. Attention : La piscine n’est ouverte qu’aux clients du motel ou aux personnes inscrites par un client. Si vous avez faim : enchiladas chez Julie’s Place. Juste au sud de l’U.S. 90 sur Fort Clark Road. 830-563-2493. Ouvert toute l’année, du lever au coucher du soleil. Gratuit pour les clients du motel. Bondé le week-end – Tables de pique-nique – ombre – grillades – camping.

11) Krause Springs

Spicewood

Le Hill Country est la Mecque des amateurs de trempette en plein air, et le Krause Springs familial est l’un de ses sanctuaires les plus sacrés. L’octogénaire Elton Krause est l’ange gardien aux portes de ce coin de paradis sur terre, ou, plus précisément, sur Cypress Creek. Là, à l’ombre des cyprès, des chênes et des sycomores, l’eau dévale une falaise abrupte sur des fougères et se jette dans un petit bassin profond. Arrivez tôt pour éviter les foules. Si vous avez faim : poitrine de boeuf chez Opie’s BBQ. Juste à côté de la Texas Highway 71 sur la County Road 404. 830-693-4181. Ouvert toute l’année, de 9 h à midi. 5 $. Bondé le week-end – Tables de pique-nique – Ombrage – Balançoire à cordes – Grillades – Camping.

12) Ratcliff Lake Recreation Area

Ratcliff

Avec Boykin Springs, dans la forêt nationale d’Angelina, fermé depuis l’ouragan Rita, le lac Ratcliff est sans doute le plus bel endroit pour se baigner dans l’est du Texas (bien que la rivière Neches possède aussi un certain nombre de beaux trous). Au cœur de la Davy Crockett National Forest, ce lac de pêche pittoresque dispose d’une zone de baignade délimitée, et vous pouvez louer un canoë pour l’explorer, puis un pédalo lorsque vos bras sont fatigués. De nombreuses possibilités de camping et de randonnées (le Four C Trail, d’une longueur de 30 km, commence ici) font de ce lieu un endroit imbattable pour une escapade d’un week-end. Si vous avez faim : Apportez un pique-nique. Un mile à l’est de Ratcliff sur la Texas Highway 7. 936-655-2299. Ouvert toute l’année, du lever au coucher du soleil. 3 $ par véhicule. Tables de pique-nique – ombre – grillades – camping.

13) City Tube Chute

New Braunfels

Si je quittais un jour le Texas, je pense que le souvenir que je chérirais le plus serait l’un des panneaux accrochés en travers de la Comal juste avant cette chute, avertissant de sa proximité. Descendre le canal en béton glissant en forme de S est généralement le point culminant de trente secondes après deux heures torrides sur la rivière, mais rien n’empêche les amateurs de sensations fortes de répéter cette ruée toute la journée. Un matin récent, j’ai regardé une bande de flics en casque et gilet de sauvetage le parcourir sans tube, ce qu’ils ne laisseraient pas faire les civils pendant les heures normales. Si vous avez faim : schnitzel à Friesenhaus. Parc Prince Solms, 100 Leibscher Drive. 830-608-2165. Ouvert du Memorial Day à la mi-août, de 10h à 19h (uniquement les week-ends de la mi-août à la fête du Travail). 5 $. Tables de pique-nique – Sauveteur.

14) Lake Raven

Huntsville

Une épaisse forêt de pins entoure ce joli lac alimenté par trois ruisseaux : Prairie Branch, Big Chiquapin et Little Chiquapin. Il a été créé en 1937 comme une destination de loisirs. La plupart des gens viennent ici pour pêcher, mais il y a une zone réservée aux baigneurs, avec une plage de sable et un quai flottant. Comme dans de nombreux trous de l’est du Texas, le tanin des pins voisins a donné à l’eau la couleur du thé glacé. Récemment, je me suis allongé sur le quai et j’ai regardé le soleil matinal scintiller sur l’eau et je ne pouvais rien imaginer de mieux. Mon seul souci était de savoir si les alligators du parc savaient que la corde signifiait que la zone de baignade leur était interdite. Si vous avez faim : le plat du jour au Café Texan. Huntsville State Park, à 10 km au sud-ouest de Huntsville, près de l’Interstate 45 sur la Park Road 40. 936-295-5644. Ouvert toute l’année, de 8 à 10 heures. 4 $. Bondé le week-end – Tables de pique-nique – Ombre – Grillades – Camping.

15) Utopia City Park

Utopia

Deux vieux mecs étaient assis sur un camion Dodge déglingué et passaient le temps devant des Budweiser lorsque je suis arrivé à ce joli petit parc au bord de la rivière Sabinal. « Vous êtes venu dans la meilleure partie de la meilleure partie du Texas », m’a dit l’un d’eux, et par un après-midi ensoleillé, je n’étais pas prêt à douter de lui. D’énormes cyprès se dressent comme des sentinelles le long de l’eau, abritant un certain nombre de stations de camping et de pique-nique. C’est l’un des nombreux endroits le long de FM 187 qui offrent un accès à la rivière et la possibilité de louer des cabanes ou de camper au bord de l’eau. Si vous avez faim : panini et smoothies au Utopia Joe’s Coffee House. À l’ouest de FM 187, à l’intersection de Houston (FM 1050) et de Cypress. 830-966-3643. Ouvert toute l’année, du lever au coucher du soleil. 5 $ par véhicule. Bondé le week-end – Tables de pique-nique – Ombre – Balançoire à cordes – Grillades – Camping.

16) Burger’s Lake

Fort Worth

L’attraction principale de ce parc à l’ancienne, situé juste à côté de la rivière Trinity dans la partie nord-ouest de la ville, est une piscine d’un acre alimentée par une source, avec des fontaines, des plages de sable et des plongeoirs – en d’autres termes, un divertissement familial dont les habitants de Fort Worth profitent depuis des générations. Si vous avez faim : Apportez un pique-nique. 1200 Meandering Road. 817-737-3414. Ouvert de la fête des mères à la fête du travail, de 9h à 19h (uniquement le week-end jusqu’à fin septembre). 12 $. 12 $. Bondé le week-end – Tables de pique-nique – Ombre – Balançoire à cordes – Sauveteur – Grillades.

17) The Quince

Camp Wood

À quelques centaines de mètres le long de River Road, à la sortie de l’autoroute 55 du Texas, vous pouvez vous arrêter et vous garer au bord du Nueces. Pas de fioritures ici, juste une eau froide et claire assez profonde pour y plonger – quinze pieds de profondeur, en fait, ce qui explique le sobriquet local. J’ai passé une bonne demi-heure à cet endroit – également connu des locaux sous le nom moins évocateur de « Swim Hole » – et les canettes de bière vides suggéraient que je n’étais pas le premier. Si vous avez faim : Des hamburgers Angus ou un petit-déjeuner toute la journée au B.J.’s Café and Sweet Shop. À un demi-mile à l’ouest de la Texas Highway 55 sur River Road, en face du Rocky River Camp. Gratuit.

18) The Slab

Kingsland

Juste avant que la rivière Llano ne s’incurve brusquement pour rejoindre le Colorado, elle dégringole à travers des montagnes lilliputiennes de granit rose, où vous pouvez vous draper, tel Gulliver, sur les rochers et vous prélasser dans les bassins peu profonds. Bien que superbe pour ceux qui veulent simplement se détendre et profiter de la beauté de la nature, cet endroit n’est pas très propice à la baignade. Alors pourquoi est-il le dix-huitième sur ma liste ? Parce que se prélasser au soleil au son de l’eau courante dans un tel paysage est un plaisir à ne pas manquer. En plus, l’eau est assez profonde pour vous couvrir le ventre. Attention : Le stationnement est extrêmement limité. Si vous avez faim : hamburgers et glaces chez Storm’s. Là où la RR 3404 traverse la rivière Llano. Gratuit. Bondé le week-end.

19). Cypress Bend Park

New Braunfels

Un peu plus au naturel que le City Tube Chute, ce parc pratique donne accès à la rivière Guadalupe où elle fait l’une des séries de courbes paresseuses autour du côté est de la ville. Regardez le ciel à travers les arbres et vous aurez l’impression d’être très loin du centre de la ville. Si vous avez faim : l’assiette de migas chez El Nopalito. 600 Peace Avenue. 830-221-4350. Ouvert toute l’année, de 8h à la tombée de la nuit. Gratuit. Bondé le week-end – Tables de pique-nique.

20) Lake Fryer at Wolf Creek Park

Perryton

Après un court moment, j’ai cessé de penser que les six drapeaux accrochés à l’entrée pourraient être une tentative illusoire de faux semblants, puisque ce parc du comté d’environ sept cents acres peut se tenir fièrement sur ses propres mérites comme une escapade délicieusement discrète avec l’accent, comme d’habitude, sur la pêche et le camping. On y trouve les tables de pique-nique et les grils habituels. Les zones de baignade désignées se trouvent sur le côté nord du lac, près du barrage en béton. Comme beaucoup d’endroits sur ma liste, le lac Fryer attire des gens depuis des milliers d’années, des Indiens qui ont construit des villages le long du ruisseau aux familles locales qui se sont rassemblées ici depuis que la terre a été colonisée. Si vous vous trouvez dans la région de Panhandle, le lac Fryer vaut bien une visite. Si vous avez faim : des hamburgers au Lobo Restaurant. À 10 km à l’est de l’U.S. 83 sur la County Road U. 806-435-4559. Ouvert toute l’année, du lever du soleil à minuit. Gratuit. Bondé le week-end – Tables de pique-nique – Ombrage – Balançoire à cordes – Grillades – Camping.

21) Rio Vista Park

San Marcos

La rivière San Marcos bouillonne à travers les sources du centre Aquarena et se dirige vers le sud à travers la ville sur son chemin vers le Guadalupe. L’eau (d’une température constante de 72 degrés) est parfaite pour la natation et le tubing, et c’est également une destination populaire pour les plongeurs avec tuba et les plongeurs sous-marins. Louez des chambres à air en amont de City Park et descendez jusqu’à la chute de Rio Vista Falls. Si vous avez faim : Des frites au fromage de Bobcat au River Pub and Grill. 555 Cheatham. 512-393-8400. Ouvert toute l’année, de 6 à 11 heures. Gratuit. Bondé le week-end – Tables de pique-nique – ombre – balançoire à cordes – grillades.

22) Hunt Crossing

Hunt

Ah, la rivière Guadalupe … la seule difficulté est d’y accéder. Sa beauté et sa proximité avec San Antonio et Austin font que ceux qui ont un accès à la rivière le gardent jalousement (et le font souvent payer). Le chemin de moindre résistance consiste à rejoindre les armées de tubers qui bloquent la rivière en aval de Canyon Lake, mais je préfère généralement les eaux en amont du réservoir. Pour une expérience classique de parc et de baignade, je vous recommande de vous arrêter à Hunt Crossing, où le bruit des éclaboussures et des rires vous fera rapidement oublier le vacarme des voitures qui passent sur le pont. (Autres endroits à proximité : Kerrville-Schreiner Park et Louise Hays Park, à Kerrville ; Ingram Dam, Johnson Creek bridge et Schumacher Crossing, tous situés le long de la Texas Highway 39 à l’est de Hunt. Pour ceux qui cherchent à essayer la tactique n° 3 de la guérilla de la natation – selon laquelle tout endroit où une route traverse une rivière est un lieu de baignade potentiel – les autoroutes entre Kerrville et Comfort sont prometteuses, mais faites attention aux propriétés privées). Si vous avez faim : des hamburgers au Hunt Store. À l’extrémité est de Hunt, le premier endroit où la Texas Highway 39 traverse la Guadalupe River. Gratuit. Bondé le week-end – Rope Swing.

23) Village Creek State Park

Lumberton

Village Creek, aussi large et brun que le vrai Limpopo, glisse lentement et silencieusement à travers le Big Thicket jusqu’à sa confluence avec la Neches, au sud de Lumberton. Une randonnée d’un kilomètre à travers une forêt dense de hêtres, de tupelos et de magnolias vous amène à un endroit où le ruisseau fait une courbe majestueuse en passant devant un grand banc de sable. Pas besoin de s’inquiéter des alligators ici : Le ruisseau est alimenté par une source, ce qui maintient une température inférieure à celle des autres plans d’eau de la région, entre 74 et 78 degrés, rendant ce trou moins hospitalier pour les reptiles géants à crocs. Malgré les bruits métalliques constants d’une usine invisible (qui, on l’espère, serait fermée le week-end), j’ai passé une heure agréable ici, à me prélasser au soleil et à me vautrer dans le trou, et peu à peu le bruit de la civilisation s’est fondu dans le bourdonnement des bois derrière moi et le doux clapotis de l’eau à mes pieds. Si vous avez faim : Apportez un pique-nique résistant au sable. A un demi-mile à l’est de FM 3513 (Village Creek Parkway) en descendant Alma Drive. 409-755-7322. Ouvert toute l’année, de 8 à 10 heures. 2 $. Bondé le week-end – Ombre – Camping.

24) Blanco State Park

Blanco

Des chênes et des pacaniers font de l’ombre aux canards qui se dandinent sur les berges herbeuses de la rivière Blanco dans cet endroit tranquille près de la place accueillante de la ville. Un petit barrage crée un large lagon pour nager et flotter et une cascade pour s’éclabousser. Ce petit parc municipal (c’est ce qu’il est, bien qu’il fasse partie du système des parcs d’État) a l’atmosphère parfaite d’une petite ville du Texas. Si vous avez faim : tarte aux pommes à la Deutsch Apple Bakery. 101 Park Road 23. 830-833-4333. Ouvert toute l’année, de 8 à 10 heures. 4 $. Bondé le week-end – Tables de pique-nique – Ombre – Grillades – Camping.

25) Hancock Springs Pool

Lampasas

Lampasas s’est développé autour de ces sources sulfureuses, qui étaient célèbres à la fin des années 1800 comme station thermale. Les voyageurs en train étaient transportés à dos de mulet, un wagon de trolley à la fois, de la gare au Park Hotel. La piscine en plein air a été construite en 1911. Un salon de thé se trouve dans le pittoresque bâtiment de deux étages situé à côté de la piscine, qui a été restauré dans les années 90 par les Filles de la République du Texas. Si vous avez faim : cheeseburgers à la boulangerie Country Kitchen &. Hancock Park, à l’intersection de l’U.S. 281 South et de l’U.S. 190 (E.E. Jr. Ohnmeiss Drive). 512-556-6831. Ouvert de juin à août, du jeudi au samedi de 12h à 19h, dimanche de 13h à 18h. 3 $. Bondé le week-end – Tables de pique-nique – Ombre – Sauveteur – Grillades.