Tigre de Sibérie – Panthera tigris altaica
Le tigre de Sibérie ou tigre de l’Amour est la plus grande sous-espèce et le plus grand félin du monde. Cependant, cela ne s’est produit qu’avec des spécimens en captivité car dans la nature, le tigre du Bengale est plus grand.
Dans les temps anciens, il était largement répandu, mais de nos jours, son aire de répartition est plus réduite.
Ordre : Carnivora
Famille : Felidae
Genre : Panthera
Espèce : Panthera tigris
Sous-espèce : Panthera tigris altaica
DESCRIPTION PHYSIQUE
Le tigre de Sibérie a développé certaines adaptations physiques pour supporter le climat froid de son habitat, comme une épaisse couche de graisse et une fourrure très dense, plus pâle et avec moins de rayures sombres par rapport aux autres tigres. Il a une peau jaune ou rougeâtre avec des rayures foncées, étroites et largement séparées, de couleur brun foncé. La poitrine, le ventre, les membres internes et la zone autour du cou sont blancs.
Il a un corps flexible et une longue queue, qui mesure environ 39 pouces chez les mâles et environ 36 pouces chez les femelles. Selon le projet sur le tigre de Sibérie, cette espèce mesure entre 70 et 82 pouces, les mâles étant plus grands que les femelles. Les mâles sont plus grands que les femelles. Les premiers mesurent en moyenne 68 pouces de long, tandis que les secondes ont une longueur moyenne de 77 pouces. Le plus grand spécimen répertorié avait une longueur de 138 pouces.
Historiquement, le poids moyen d’un adulte était de 474 livres pour les mâles et de 300 livres pour les femelles. En bref, un tigre de Sibérie peut peser jusqu’à 660 livres, mais un spécimen élevé en captivité a atteint 1025 livres.
Tigre de Sibérie – Panthera tigris altaica.
DISTRIBUTION ET HABITAT
Cette sous-espèce se trouve principalement dans l’est de la Russie, bien qu’il existe une petite population en Chine qui dépend du mouvement des animaux traversant la frontière avec la Russie. On ne peut confirmer s’ils habitent le territoire nord-coréen.
Ils habitent les hautes latitudes dans la taïga et les forêts boréales. La plupart sont circonscrits à deux petites zones de la Russie, bien que leur aire de répartition soit plus grande par rapport aux autres tigres, étant donné la faible densité des proies. Ils doivent donc parcourir des distances considérables pour trouver de la nourriture. Son aire de répartition couvre environ 1 000 kilomètres du sud au nord dans l’Extrême-Orient russe, y compris le territoire du Primorye, au sud du fleuve Amour et dans la région du kraï de Khabarovsk.
Ils habitent principalement la zone des monts Sikhote-Alin et la province sud-ouest du Primorye, bien que certains préfèrent habiter dans le système montagneux de la Mandchourie orientale. Cependant, plus de 90 % des tigres de Sibérie vivent dans la région montagneuse de Sikhote-Alin.
AIMENTATION
Le tigre de Sibérie se nourrit de plusieurs espèces animales. Un individu consomme généralement des cerfs musqués, des wapitis de Mandchourie, des gorilles, des élans, des sangliers, des chevreuils de Sibérie, des cerfs Sika, des lièvres, des lapins, des pikas et même des saumons, et d’autres espèces d’ongulés. Selon une étude réalisée dans les années 1990, sa répartition semble être liée à celle de ses proies favorites.
Ce puissant prédateur doit parcourir de longues distances à la recherche de nourriture, généralement la nuit. Sa fourrure rayée lui permet de se camoufler avec l’environnement, de se faufiler vers ses proies et d’attaquer de façon surprenante par derrière ou sur le côté, en un saut rapide et en délivrant un coup assommant ou une morsure mortelle au cou.
Comportement
C’est un tigre solitaire et très territorial, qui marque généralement les arbres et les rochers pour établir sa zone. Bien qu’il n’y ait que quelques centaines de tigres de Sibérie dans leur aire de répartition, ils ont l’avantage de disposer de vastes espaces pour la recherche de nourriture, activité à laquelle ils consacrent une partie de la nuit.
Cet animal est connu pour sa puissance et sa force, qui ajoutées à une réputation redoutable, suscitent la peur chez l’homme. Cependant, le tigre de Sibérie évite tout contact avec l’homme, bien qu’il puisse entrer en conflit avec lui s’il est malade, blessé ou incapable de chasser normalement.
Caractéristiques du tigre de Sibérie.
REPRODUCTION
Le tigre de Sibérie peut s’accoupler à n’importe quel moment de l’année tant qu’il a atteint sa maturité sexuelle, ce qui se produit vers l’âge de quatre ans. Les femelles laissent des marques d’odeur et des griffures dans les arbres pour indiquer aux mâles qu’elles sont réceptives.
L’accouplement a lieu pendant les 5 ou 6 jours où les deux sexes sont ensemble. Par la suite, les mâles quittent les femelles, et ils ne reviennent pas, de sorte que les soins de la progéniture reposent toujours sur la mère. Une fois enceinte, les tigresses attendent entre 3 et 3,5 mois pour la naissance des petits, qui sont généralement 2 à 4 par livraison, bien qu’il y ait des cas de portées avec 6.
La progéniture passe beaucoup de temps à jouer et à se nourrir jusqu’à l’âge de 18 mois où elle commence à chasser. Cependant, ils se séparent de leur mère jusqu’à l’âge de 2 ou 3 ans.
L’UICN a classé le tigre de Sibérie comme étant en danger.
Menaces et conservation
Malheureusement, le tigre de Sibérie a fait face à des temps difficiles, pleins de menaces dérivées principalement des activités humaines. L’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) a classé le tigre de Sibérie dans la catégorie des espèces en danger, mais dans les années 1990, il était en danger critique d’extinction. L’une de ses pires périodes a été le début du vingtième siècle, puisque dans les années 1930, la population est tombée à environ 20-30 individus. Un recensement de 2005 a estimé une petite population de 360 spécimens.
Les risques principaux de Panthera tigris altaica sont la perte d’habitat et le braconnage avec l’intention d’alimenter le marché noir en parties du corps pour les utiliser à des fins médicales. D’autre part, le braconnage d’autres espèces animales réduit les sources de nourriture, ce qui les met en conflit avec les humains lorsqu’ils attaquent le bétail domestique.
Ce tigre est inscrit à l’annexe I de la CITES, dans le même groupe d’Animaux en grand danger. Aussi, le Projet Tigre de Sibérie lancé en 1992, a basé son fonctionnement sur des études et des collectes de données, et la création d’un plan de conservation. En 2010, les gouvernements de la Russie et de la Chine ont signé un accord pour améliorer la conservation des zones protégées dans la région transfrontalière.
Il existe très peu de témoignages de tigres de Sibérie attaquant des humains. En 2007, un tigre s’est échappé d’un zoo en Californie et a tué une personne qui l’avait harcelé toute la journée. Cet événement a été très médiatisé et a donné l’impression que ces tigres particuliers cherchent à se nourrir d’humains, mais ce n’est pas vrai du tout.
Infographie sur le tigre de Sibérie!
(Cliquez pour agrandir)
Monde des animaux. Livre des prédateurs. Imagine Publishing Ltd. 2014. P. 70.
http://onlinelibrary.wiley.com/store/10.1111/1749-4877.12140/asset/inz212140.pdf;jsessionid=7D735C6B186431B18429A8E3487911F1.f04t02?v=1&t=j3oq35z0&s=e3dca30b98ebb46c230c575148a21b3665693511
La grande âme de la Sibérie : À la recherche de l’insaisissable tigre de Sibérie. Sooyong Park. HarperCollins UK, 2016.
http://www.nationalgeographic.com/animals/mammals/s/siberian-tiger/
https://www.worldwildlife.org/species/amur-tiger
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