Si vous n’avez qu’une seule poussée d’urticaire et que vous n’avez pas de difficultés respiratoires, vous n’avez probablement pas besoin de soins médicaux. Pourtant, si vous continuez à avoir de multiples poussées d’urticaire qui se poursuivent après quelques semaines, vous pourriez vouloir appeler un médecin, suggère Elmariah. « Le plus souvent, l’urticaire se résorbera pendant cette période ou vous trouverez ce qui la cause. »
Mais l’urticaire qui se poursuit pendant des semaines justifie une visite chez le dermatologue. Si elle se poursuit pendant six semaines ou plus, elle est considérée comme une urticaire chronique, qui a tendance à être causée par les mêmes déclencheurs que les cas d’urticaire à court terme ou aigus. « Parce que les dermatologues sont qualifiés pour travailler avec l’urticaire, ils sont votre meilleure chance d’obtenir le traitement approprié », explique le Dr Rossi.
Comment les médecins diagnostiquent l’urticaire
Attendez-vous à subir un examen physique complet. Le dermatologue vous demandera probablement aussi de passer en revue votre expérience de l’urticaire en détail, y compris quand l’urticaire a commencé, si vous soupçonnez qu’un élément en particulier a déclenché votre urticaire, quels médicaments vous avez essayés et quel type de réponse vous avez obtenu. Venez préparé avec ces informations.
Les médecins vérifieront également que la bosse (ou les bosses) est de l’urticaire, en encerclant souvent le point sur votre peau pour voir s’il disparaît le jour suivant (si c’est le cas, c’est une ruche, dit Elmariah).
Une fois qu’ils ont confirmé qu’il s’agit d’urticaire, ils travailleront à déterminer le déclencheur. Rossi dit : « Trouver la cause peut être la partie la plus frustrante, surtout si les tests ne sont pas utiles. »
Vous pouvez avoir besoin de tests supplémentaires. Si une allergie est suspectée, vous devrez peut-être passer des tests d’allergie. Si une allergie grave vous est diagnostiquée, le médecin peut vous prescrire un auto-injecteur d’épinéphrine (comme un EpiPen) au cas où vous seriez accidentellement exposé à votre allergène. (1)
Et parce que l’urticaire chronique peut signaler des troubles auto-immuns, vous devrez peut-être subir une prise de sang au cours de laquelle les médecins rechercheront un anticorps commun à de nombreux troubles auto-immuns. Dans de rares cas où un accès d’urticaire ne disparaît pas dans les 24 heures, votre médecin peut effectuer une biopsie cutanée pour voir s’il y a une inflammation des vaisseaux sanguins, ajoute Rossi.
Traitements utilisés par les médecins pour l’urticaire
Les médecins prescrivent généralement des antihistaminiques comme premier traitement de l’urticaire. Les cas aigus peuvent généralement être traités avec des antihistaminiques en vente libre comme Benadryl, Claritin (loratadine), Allegra (fexofenadine) et Zyrtec (cetirizine).
Si votre urticaire persiste (ou si vous avez déjà essayé les antihistaminiques en vente libre sans succès), votre médecin peut passer à une autre classe d’antihistaminiques appelés antihistaminiques H2, notamment le Tagamet (cimétidine), le Pepcid (famotidine) et le Zantac (ranitidine) (tous nécessitent une ordonnance) ; augmenter la dose d’antihistaminiques (certaines peuvent être multipliées par quatre) ; ou combiner plusieurs antihistaminiques, explique Friedman.
Dans certains cas, votre médecin peut vous prescrire un stéroïde oral, comme la prednisone, si votre urticaire ne répond toujours pas. Les stéroïdes oraux sont plus puissants, mais peuvent provoquer des effets secondaires plus importants que les antihistaminiques. (3)
Si vous ne voyez toujours pas de résultats, votre médecin peut recommander des médicaments encore plus forts, comme un médicament injectable délivré sur ordonnance appelé omalizumab (Zolair). Il est également prouvé que certains médicaments non autorisés comme la cyclosporine (Restasis), les thérapies par la lumière comme la photothérapie UVB à bande étroite et la supplémentation en vitamine D peuvent aider. Certaines études, dont une publiée dans le numéro d’avril 2014 des Annals of Allergy, Asthma & Immunology, ont montré que 4 000 unités internationales de vitamine D par jour sont efficaces, dit Friedman. (4)
Il est important de noter que vous ne devriez pas essayer de prendre des doses élevées de vitamine D ou de tout autre médicament hors indication de votre propre chef sans les instructions de votre médecin. Aucun traitement ne fonctionne pour tout le monde, dit Friedman. Et pour certains, de telles thérapies peuvent ne pas être sûres.