Une femme de 24 ans a lancé un avertissement sur Facebook après avoir été laissée paralysée grâce au gaz hilarant.
Olivia Golding de Bristol a posté une vieille vidéo d’elle-même respirant un ballon rempli d’oxyde nitreux – autrement connu sous le nom de gaz hilarant – pour partager son message important sur les dangers de la drogue fréquemment utilisée.
Après avoir eu 15 ballons lors d’un festival récemment, Olivia a commencé à ressentir une sensation de picotements dans le dos. À peine trois jours plus tard, elle est devenue de moins en moins mobile et elle s’est réveillée un matin en réalisant qu’elle ne pouvait pas bouger ou parler correctement.
« J’avais l’impression d’avoir été en salle de sport pendant six heures », a-t-elle déclaré à ITV News West Country. Se rendant à l’hôpital, Olivia s’est souvenue de l’étrangeté de la sensation. « J’entrais littéralement comme une femme de 80 ans », a-t-elle dit.
Les médecins ont immédiatement demandé des scanners, qui ont révélé qu’elle avait subi des dommages au sommet de sa moelle épinière et de son système nerveux à la suite de l’inhalation d’autant de ballons de protoxyde d’azote.
Selon le NHS, lorsqu’il est inhalé, le protoxyde d’azote peut rendre les gens euphoriques et détendus. Cependant, il présente également un risque de décès, car un manque d’oxygène peut survenir lors de l’inhalation du gaz. « Ce risque est susceptible d’être plus important si le gaz est consommé dans un espace clos ou si une quantité importante est rapidement utilisée », prévient le NHS.
Olivia a perdu toute sensation dans son corps, des mollets jusqu’aux épaules. Son élocution a été entravée, et elle est maintenant dans un fauteuil roulant, incapable de marcher sans aide, en raison des dommages causés par le gaz hilarant à son corps. Les médecins ne savent pas si elle se rétablira.
En raison de la gravité de son état, Olivia est maintenant désireuse de faire passer le mot sur la dangerosité du gaz hilarant. « Tout le monde le fait, vous ne pensez pas que ça va vous faire du mal », a-t-elle déclaré à ITV News West Country. « Cela peut arriver à n’importe qui », a-t-elle ajouté.
Sur Facebook, dans un post qui a été vu près d’un million de fois et partagé plus de 14 000 fois, Olivia a écrit : « Jour 3 d’être alité, je voulais écrire ceci sur les médias sociaux pour sensibiliser tous mes amis qui utilisent également des ballons de ce que le ballon fait réellement à votre corps.
« Si cela empêche juste une personne de les faire, je sens que j’aurais réussi d’une certaine manière. »
Olivia a poursuivi en disant que parce que les bidons de gaz hilarant sont si facilement disponibles dans les festivals, dans les clubs et même dans les rues, les gens ne réalisent pas le danger qu’ils peuvent porter.
« L’oxyde qui est mis dans le ballon que nous avons tous envie est en fait en train de priver votre cerveau d’oxygène et de ronger votre système nerveux », a-t-elle écrit.
« Je n’ai aucune sensation dans mon corps, des mollets aux épaules, et je ne peux pas utiliser mes mains. Les médecins vont maintenant se concentrer pour essayer d’inverser cela, mais je voulais que tout le monde soit conscient que les 20 secondes de défonce de ce seul ballon peuvent vous faire passer des semaines à l’hôpital pour vous réapprendre à marcher correctement. »
Dans un post ultérieur, Olivia a détaillé davantage son expérience. « Les dommages causés par l’oxyde m’ont laissé quelque chose appelé dégénérescence combinée subaiguë de la moelle épinière – également connue sous le nom de maladie de Lichtheim », a-t-elle expliqué.
« Mon traitement a commencé donc maintenant c’est un jeu d’attente de la réversibilité et de la prière que c’est réversible. »
Olivia a ajouté que les gens pourraient lire ses posts et rejeter l’idée qu’il est peu probable que cela leur arrive un jour, « mais je pensais cela quand j’étais assise avec mes amis et que j’allais à des festivals jusqu’à ce que je me réveille la semaine dernière incapable de bouger. Cela n’en vaut vraiment pas la peine », a-t-elle écrit.
Le NHS prévient que le protoxyde d’azote est une drogue qui ralentit votre cerveau et les réponses de votre corps. Les effets, dit-il, varient en fonction de la quantité inhalée, mais il met en garde contre les hallucinations et les distorsions sonores qui sont des réactions courantes, la perte de conscience étant également un effet secondaire potentiel.
« Mélanger le protoxyde d’azote avec de l’alcool est particulièrement dangereux car cela peut augmenter les risques associés aux deux substances et peut conduire à un risque accru d’accidents ou de décès », conseille le NHS.
Suivez Cat sur Twitter.