Son père, héritier présomptif de l’empire Trinity Broadcasting Network, était accro à la pornographie ; elle a surpris sa mère en train d’accomplir des actes sexuels sur un autre homme, et a été encouragée à avoir des mœurs légères. Ce sont là quelques-unes des déclarations faites au tribunal lundi au début d’un procès qui promet d’étaler le linge sale de la première famille de la radiodiffusion chrétienne.
Carra Crouch, la petite-fille de 24 ans de feu Jan et Paul Crouch, affirme avoir été agressée sexuellement par un employé de TBN lors d’une collecte de fonds Praise-A-Thon quand elle avait 13 ans, et que sa grand-mère était au courant de l’attaque.
L’avocat de TBN, Michael King, a déclaré au jury nouvellement constitué de la Cour supérieure du comté d’Orange que Carra était une jeune fille profondément troublée avant ce jour d’avril 2006 qui, selon elle, a changé sa vie. La jeune femme, a-t-il dit, cherche simplement à obtenir l’argent de Trinity.
La plainte de Carra Crouch est centrée sur un voyage en Géorgie au cours duquel elle était accompagnée de sa défunte grand-mère, Jan Crouch, cofondatrice de TBN.
Les deux parties reconnaissent que la jeune fille de 13 ans et un homme de 30 ans qui travaillait pour les Crouch ont fumé une cigarette ensemble sur son balcon, bu de l’alcool dans sa chambre et regardé un film sur son lit, selon les dépositions dans le procès civil.
Trinity soutient que la jeune Carra Crouch s’est endormie cette nuit-là, mettant fin à l’épisode – et que la jeune fille a été stupide de laisser un homme de 30 ans dans sa chambre.
Mais Carra Crouch soutient que l’homme l’a caressée, a essayé de l’embrasser, et lui a donné un verre d’eau qu’elle soupçonne d’avoir été mélangé à une drogue qui l’a fait s’évanouir, selon son procès contre Trinity Christian Center de Santa Ana, l’association à but non lucratif qui gère l’empire de la radiodiffusion chrétienne TBN. Lorsqu’elle s’est réveillée, elle a soupçonné qu’elle avait été violée.
En tant que ministre ordonné, Jan Crouch était tenue de signaler l’agression présumée aux autorités, conformément aux lois californiennes sur le signalement obligatoire, affirme Crouch. Au lieu de cela, Jan Crouch a crié que tout était de la faute de Carra, et aucun rapport n’a été fait, ont déclaré ses avocats.
« Nous montrerons comment Jan Crouch – la propre grand-mère en chair et en os de Carra, matriarche et leader de la plus grande émission télévangéliste du monde, pasteur et leader spirituel de cette famille – comment, lorsqu’elle a entendu ce qui s’était passé, n’a pas offert de réconfort ou de guérison spirituelle. Elle lui a crié dessus. Elle l’a réprimandée. Elle l’a fustigée. Elle l’a blâmée. Elle lui a fait honte », a déclaré l’avocat de Crouch, David Keesling.
Après cela, la vie de Carra a pris des tournures sombres pour lesquelles Trinity devrait être tenu responsable, a déclaré Keesling. Les avocats de Trinity veulent embrouiller le jury avec une pléthore de » sideshows « , a ajouté Keesling, affirmant que seules deux voix comptent dans cette affaire : celles de Jan Crouch et de Carra Crouch.
Les déclarations de Jan Crouch sur l’affaire, enregistrées sur vidéo, devraient être diffusées lors du procès.
L’avocat de Trinity, King, a suggéré que la « version du procès » de l’histoire diffère fortement de ce que Carra Crouch a dit à sa famille en 2006, lorsque le voyage a eu lieu. Trinity n’avait aucun devoir de faire quoi que ce soit dans cette affaire, et Carra Crouch est allée voir sa grand-mère en tant que grand-mère, et non en tant que ministre. Signaler ou ne pas signaler était du ressort de ses parents, pas de sa grand-mère, a ajouté King.
En fait, Trinity est un défendeur « uniquement parce que TBN était l’employeur de Jan Crouch et non pour une quelconque inconvenance engagée par le ministère », a déclaré l’avocat Colby May.
Les fondateurs du réseau, Paul et Jan Crouch, sont décédés, mais ils ont déclaré que les affirmations de Carra Crouch n’étaient pas vraies après le dépôt du procès il y a cinq ans. Et leur société, Trinity, continue de nier les allégations et de les considérer comme frivoles. Lors de la déposition de Carra Crouch, les avocats de Trinity l’ont dépeinte comme une menteuse confuse qui a peut-être inventé l’épisode pour rationaliser son comportement dévoyé, et ont suggéré que la poursuite fait partie d’un complot d’extorsion pour arracher de l’argent à Trinity.
En 2011, la sœur aînée de Carra Crouch, Brittany, et son mari de l’époque, Michael Koper, ont volé au moins un million de dollars pendant leur mandat au sein du personnel de Trinity, puis ont eu recours à des manigances informatiques pour voler des documents internes et embarrasser le ministère, accusent les avocats de Trinity. Michael Koper, qui était l’avocat de Carra’s Crouch lorsque cette poursuite a été déposée pour la première fois en 2012, a admis avoir pris de l’argent et manipulé son horloge d’ordinateur pour obtenir des documents dans une stipulation dans son cas de faillite à New York.
Un document est un mémo de l’avocat de Trinity John Casoria. Selon ce document, Casoria a appelé l’homme nommé par Carra Crouch comme son agresseur présumé, Steve Smith, et lui a dit par téléphone que TBN « a rassemblé suffisamment de preuves pour vous licencier avec motif. Si ces preuves étaient données aux autorités chargées de l’application de la loi, elles seraient très probablement suffisantes pour porter des accusations criminelles contre vous qui, si vous êtes reconnu coupable, pourraient vous mettre en prison. »
Rien ne serait transmis à la police, cependant, si Smith acceptait de couper le contact avec toutes les personnes affiliées à TBN et ne déposait pas de demandes de chômage ou d’indemnisation des travailleurs, lui a dit Casoria, selon les documents.
Chaque partie accuse l’autre de falsifier les documents. Casoria, que Carra Crouch avait également désigné comme un journaliste mandaté qui a manqué à son devoir, a été retiré du procès. Les premiers témoins seront appelés mercredi.
Paul Crouch est décédé en 2013 et sa femme l’année dernière, à l’âge de 78 ans. Le père de Carra Crouch, Paul Crouch Jr, autrefois héritier présomptif de l’empire Trinity, a été contraint de partir après le début de la querelle familiale. Trinity est dirigé par son frère cadet, Matthew Crouch.
En mars, le siège emblématique de TBN à Costa Mesa — un croisement entre un gâteau de mariage et la Maison Blanche, avec des lumières blanches scintillantes — a été vendu pour 18,25 millions de dollars, selon CoStar Group, une base de données de propriétés commerciales.