Los sistemas más sencillos moderan la temperatura mediante el uso de una puerta de mezcla, mezclando el aire exterior con el aire del núcleo de la calefacción. Los sistemas de climatización de doble zona tienen un núcleo de calefacción dividido en dos, lo que permite al conductor y al pasajero del asiento delantero elegir su propia temperatura de la cabina, y a menudo con un ventilador activado por un ventilador de detección de temperatura o una puerta de mezcla. Algunos modelos de lujo de alta gama y grandes SUVs incluso tienen un núcleo de calefacción adicional, para permitir a los pasajeros de los asientos traseros regular también su propia temperatura.
Si su motor se ha calentado completamente y usted está en movimiento, el núcleo de la calefacción puede indicar rápidamente que el sistema de refrigeración de su coche ha desarrollado un fallo. Si el calentador de repente empieza a expulsar aire frío, lo más probable es que el coche haya desarrollado una fuga y haya perdido todo el anticongelante.
Sin refrigerante, la luz de advertencia o el indicador de temperatura puede no indicar siquiera un problema, porque no es capaz de leer la temperatura de los conductos de agua ahora vacíos. Sin embargo, si el calentador de repente sopla frío y la temperatura comienza a subir, lo más probable es que la correa que acciona la bomba de agua (o la propia bomba) haya fallado. En cualquiera de los dos casos, debe detenerse tan pronto como sea posible y apagar el motor para evitar daños permanentes por sobrecalentamiento.
El núcleo del calentador es una parte del coche que casi no requiere mantenimiento, pero debe asegurarse de revisar periódicamente las mangueras que llevan el refrigerante al mismo; aproximadamente cada 6.000 millas o seis meses. Cuando limpie el refrigerante (cada 30.000 millas o dos años para la mayoría de los coches), asegúrese de hacer funcionar el motor con la calefacción encendida para que entre nuevo anticongelante en el núcleo del calentador. Cambiar el núcleo en sí, en la rara ocasión de que comience a tener fugas, normalmente requiere quitar el salpicadero y es muy laborioso, pero su manual Haynes tiene detalles paso a paso.