Hacer una cocina solar gratis

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A estas alturas, todos hemos oído hablar de cocinas solares de un tipo u otro. Y uno sabe que una idea se ha convertido finalmente en «corriente principal» cuando abre un catálogo brillante de venta por correo y encuentra cocinas solares a la venta. Sin embargo, la mayoría de los residentes de los Estados Unidos todavía piensan en las cocinas solares como una especie de novedad, tal vez un buen proyecto de fin de semana para los Scouts, pero no algo que es práctico y útil.

De hecho, la cocina solar es práctica en todos los estados de la Unión (excepto Alaska) durante al menos seis a ocho meses cada año. Incluso con la nieve en el suelo, usted todavía será capaz de cocinar si el día es soleado. En cuanto al coste, no me plantearía comprar una cocina solar prefabricada. Mi billetera simplemente no me permitiría ese lujo.

Los lectores de MADRE TIERRA pueden haber hecho sus propias cocinas descritas en números anteriores, particularmente la cocina de plato parabólico, y el diseño de la «panera» hecha de madera o chapa. Pero hay una forma aún más sencilla -y más barata- de hacer una cocina solar: utilizar cajas de cartón.

Primero, consigue dos cajas. Una debe caber dentro de la otra, con un espacio ideal de una pulgada alrededor. (Si no puedes encontrar cajas, puedes cortar y adaptar las tuyas propias). Ahora, cubre el interior y el exterior de la caja pequeña con papel de aluminio, y cubre el interior de la caja grande con papel de aluminio. Un pegamento a base de agua funciona bien para esto.

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Ahora, colocando la caja pequeña en la caja más grande, las partes superiores de cada caja deben estar al mismo nivel. Para conseguirlo hay que apoyar la caja interior de forma que quede fuera del suelo de la caja mayor. Esto se hace colocando pequeños trozos de madera plana dentro de la caja grande. Por lo general, cuatro trozos pequeños de madera servirán como cuatro «patas» para apoyar la caja interior. También puedes utilizar varios trozos de cartón para elevar la caja interior. Una vez que hayas colocado y pegado estas cuatro patas, rellena todo el espacio entre las dos cajas con periódicos arrugados. Aunque la mayoría de la gente no tiene problemas para conseguir periódicos viejos para el aislamiento, también puedes utilizar muchas otras sustancias: trapos viejos de algodón, paja, hierba seca, fibras de coco, etc. Aunque te sientas tentado a utilizar trozos de espuma blanca de embalaje para el aislamiento, ¡NO LO HAGAS! A altas temperaturas, suelen derretirse y/o desprender humos indeseables.

Ahora que tiene una caja dentro de otra, con la parte superior de ambas nivelada, y con el aislamiento empaquetado entre las cajas, está listo para sellar el aislamiento. Esto se hace simplemente pegando trozos de cartón sobre la sección superior abierta entre las dos cajas.

A continuación, haga una tapa para su cocina. Si has tenido la suerte de encontrar una caja de cartón grande con una tapa ajustada, ahora puedes proceder con esa tapa. Sin embargo, es posible que tenga que cortar una tapa de cartón.

Una vez que haya hecho su tapa de ajuste seguro, está listo para cortar una abertura para una hoja de vidrio o plástico resistente.

Ahora quiere cortar una abertura en la tapa que sea tan grande como la abertura de la caja interior. Pero sólo cortar la tapa en tres lados para que pueda doblar hacia arriba la apertura y crear un reflector fuera de él.

La abertura de la tapa tendrá que ser cubierta con un solo cristal o con una hoja de plástico. El plástico será más fácil de instalar, aunque el vidrio retendrá mejor el calor. El cristal o el plástico deben fijarse al interior de la tapa con pegamento o calafateo de silicona. Asegúrese de que el vidrio esté bien fijado antes de continuar.

Ahora, tenga en cuenta que la solapa que cortó en la tapa para el vidrio puede abrirse y cerrarse. Forre el interior de esta solapa de la tapa con papel de aluminio, y tendrá un reflector automático. Cuando la cocina solar esté en uso, apuntalas la tapa con un palo. Y ¡listo! Su cocina solar está completa!

Una caja exterior con dimensiones de 28″ x 24″ x 10″ y una caja interior con dimensiones de 23″ x 19″ x 9″ funcionan bien, pero eso es sólo una recomendación. El diseño puede modificarse en función de los suministros que tenga a mano. Es posible que tenga un buen cristal, por lo que debería ajustar el tamaño de la cocina en función del cristal. Hay espacio para la flexibilidad.

Antes de cocinar, debe colocar una bandeja metálica negra para galletas, o una bandeja de papel de aluminio, en el interior de la olla. Para absorber el calor de forma eficaz, todas las ollas deben ser negras y deben estar cubiertas.

Aunque cualquiera que sea hábil para hacer cosas no debería tener ninguna dificultad, algunos de ustedes querrán más detalles. Una organización llamada Solar Cookers International ha estado promoviendo activamente el concepto de las cocinas solares en todo el mundo. Venden planes detallados para hacer una cocina solar y otros equipos útiles.

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Ocho factores de velocidad de cocción

  1. El ángulo del sol (determinado por la estación y la hora del día).
  2. Cubierta de nubes.
  3. Viento. Un viento fuerte ralentizará un poco el proceso de cocción.
  4. Orientación de la cocina al sol. Para las comidas que deban cocinarse durante varias horas, ajuste la posición de la cocina para maximizar la luz solar en intervalos de aproximadamente 1 hora y media.
  5. Tamaño de la cocina. Las cajas deben ser tan pequeñas y poco profundas como sea necesario para evitar pérdidas de calor sustanciales y sombras en los alimentos.
  6. Tamaño y color de las ollas. De nuevo, utilice la olla más pequeña posible e, idealmente, el exterior debe ser negro para facilitar la absorción del calor. Las ollas más finas permitirán una cocción más rápida.
  7. Tamaño y cantidad de las piezas de comida. Corte las porciones lo más pequeñas posible. Las cantidades más pequeñas de alimentos se cocinarán más rápido.
  8. Contenido de agua. Utilice la menor cantidad de agua posible. Hervir en una olla grande de agua lleva mucho tiempo de cocción.
  9. La temperatura del aire no es tan importante como la exposición al sol, pero debe estar por encima del punto de congelación.

Christopher Nyerges es el autor de Urban Wilderness y Guide to Wild Food.

Publicado originalmente: Junio/Julio 1994

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