Hechos y mitos sobre las setas venenosas

Aprender sobre las setas venenosas es crucial si quiere empezar a comer ejemplares que encuentre en el bosque. Las consecuencias de comer la seta silvestre equivocada van desde el mareo hasta la diarrea severa e incluso la muerte. Sí, puede morir por cometer un error.

Dicho esto, la caza de setas no es la experiencia peligrosa que algunos quieren hacer creer. Muchas personas, entre las que me incluyo, han comido setas silvestres de forma segura. Lo hacemos a través de una combinación de educación y precaución.

Siempre haga una identificación positiva y sólo coma especímenes jóvenes y frescos. Por su propia seguridad, no debe haber ninguna duda en su mente. Si come algo nuevo por primera vez, pruebe sólo una pequeña cantidad y espere 24 horas para ver si le afecta negativamente.

Si no le interesa comer setas silvestres no pasa nada. La verdad es que la mayoría no saben muy bien (aunque algunas son deliciosas). Aun así, es divertido conocer las especies venenosas, ya que algunas son muy bonitas. Puede que se sorprenda de la cantidad de setas venenosas que ve a diario.

Por favor, recuerde que esta no es una guía definitiva, sólo una introducción. No comas nada basándote en lo que has leído aquí. Ninguna página en Internet reemplazará la experiencia e instrucción en la vida real. La identificación de setas venenosas es algo que debe aprenderse de forma práctica.

Empezaremos por ver algunas de las famosas y comunes setas tóxicas como las Amanitas, las pequeñas setas marrones y las falsas morillas. Estas son responsables de casi todos los envenenamientos mortales en los Estados Unidos. A menudo se confunden con algo comestible, por lo que es importante aprender a reconocerlas y evitarlas.

También he incluido una breve, pero en absoluto exhaustiva, lista de algunas otras especies venenosas. Por último, concluiremos con algunos mitos con la esperanza de disipar parte de la información errónea que existe.

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Hongos venenosos famosos

La infame Amanita

El género de hongos Amanita contiene algunos de los hongos más mortales del mundo. Ciertas especies de Amanita contienen amanitina, una toxina letal que mata al cerrar el hígado y los riñones.

Aprender a reconocer una Amanita es un aspecto clave en la identificación de setas venenosas. Afortunadamente no son demasiado difíciles de detectar si sabes lo que estás buscando. Consulta esta página para ayudarte a identificar las setas venenosas del género Amanita.

No todas las Amanitas son peligrosas, pero algunas son mortales. De ellas, la mayoría de las intoxicaciones mortales por setas en todo el mundo se atribuyen a la bien llamada «gorra de la muerte», o Amanita phalloides. Consulte la página sobre la gorra de la muerte para obtener más información sobre esta seta mortal y su prima, el ángel destructor.

Los LBMs (Little Brown Mushrooms) están por todas partes

No es ningún secreto que todos esos pequeños hongos marrones en el suelo se parecen y son difíciles de identificar. Este tipo de setas reciben el apodo de LBM, o «pequeñas setas marrones».

Muchos LBM son inofensivos; otros le harán enfermar. Algunos contienen las mismas amatoxinas que ciertas amanitas. Por esta razón, es mejor evitar todas las pequeñas setas marrones cuando se recogen para la mesa. Un error puede ser mortal, así que deja estas complicadas identificaciones para los que tienen microscopios.

En esta página se profundiza en las pequeñas setas marrones venenosas, como la mortal galerina.

Falsas colmenillas (especies de Gyromitra y Verpa)

El término «falsa colmenilla» abarca varias especies diferentes que a menudo se confunden con las delicias comestibles del género Morchella (verdaderas colmenillas).

Muchas falsas morillas contienen sustancias químicas que son tóxicas, causando vómitos, mareos y a veces la muerte. Sin embargo, en algunas partes del mundo la gente las hierve y las come sin ningún efecto negativo aparente.

Con toda la confusión que rodea a las falsas morillas, lo mejor es aprender a identificarlas correctamente. Esta página sobre la falsa colmenilla tiene hechos, información de identificación, y una mirada a por qué algunas personas piensan que son seguros para comer.

Recomiendo evitar las falsas colmenillas por completo. Nadie sabe lo tóxico que será cualquier falsa morilla, así que no vale la pena el riesgo.

El Jack o’Lantern (Omphalotus olearius)

El jack o’lantern, o Omphalotus olearius, es una seta famosa debido a que a menudo se confunde con ciertos tipos de rebozuelos gourmet.

El jack o’lantern contiene una toxina diferente, llamada muscarina. Esta sustancia química provoca diarrea y calambres severos. No son mortales, pero envenenarse con uno resultará en una experiencia extremadamente desagradable. A veces es necesaria la hospitalización.

Debido a que las setas de rebozuelo son tan apreciadas, es importante aprender sobre el jack o’lantern para no cometer este error. Puedes encontrar más información sobre el Omphalotus olearius aquí.

Para profundizar en la identificación de las setas de rebozuelo, consulte esta página.

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Otras especies venenosas

No voy a entrar en detalles sobre ellas, pero aquí hay otras especies muy conocidas:

• Especies venenosas del género Lepiota como Lepiota josserandii, Lepiota castanea y Lepiota helveola. Tienen las mismas amatoxinas que ciertas especies de Amanita y pueden ser mortales.

• Chlorophyllum molybdites se conoce a veces como la «Lepiota de esporas verdes» debido a su impresión de esporas. Estas pueden causar enfermedades extremas.

• Ciertas especies de boletes son conocidas por ser venenosas como el Boletus satanas.

Los géneros Clitocybe e Inocybe contienen varias especies venenosas. Estas pueden ser difíciles de identificar y creo que es mejor evitar estos géneros por completo.

El género Cortinarius también contiene muchas especies peligrosas. ¡Algunas tienen un color púrpura muy hermoso!

¡Y muchas más! Con tantas especies de hongos venenosos por ahí, se puede ver por qué es importante educar a ti mismo y ser cauteloso.

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Mitos: Nunca confíe en ellos para identificar las setas venenosas

Otra causa de envenenamiento es confiar en los mitos para ayudar a identificar las setas venenosas. Esta estrategia es peligrosa, ya que muchos de estos mitos son inexactos y no tienen ninguna base científica. Para evitar enfermedades (¡o algo peor!) no utilice nunca un cuento popular a la hora de hacer una clasificación. En su lugar, utilice los conocimientos locales obtenidos de los libros y de las incursiones con expertos.

A continuación se presentan algunos ejemplos comunes de la «ficción» de las setas venenosas.

• Todas las setas blancas son seguras para comer. De hecho, he escuchado a la gente decir esto y puede ser el mito más erróneo de todos. No todas las setas venenosas son de color brillante. El ángel destructor de antes en esta página es sólo un ejemplo evidente de una seta blanca peligrosa.

• Calentar una seta venenosa y removerla con una cuchara de plata hará que la cuchara se vuelva negra. Algunos creen que las toxinas ennegrecen la plata al calentarla. Este mito ha existido durante mucho tiempo sin ninguna base. Hasta la fecha no se conoce ninguna toxina que tenga esta reacción con la plata.

• Cualquier seta es segura para comer una vez que está bien cocinada. Esta es una suposición poco fiable. La mayoría de las toxinas no se descomponen con el calor y no se hacen más seguras con la cocción.

• Los insectos pueden saber qué setas son venenosas y las evitarán. No es cierto. Que sea mortal para nosotros no significa que lo sea para un insecto. Algunas especies tóxicas, como la gorra de la muerte, seguirán albergando insectos y sus larvas.

• Tienen un sabor amargo/agrio/malo. No te fíes de esas papilas gustativas tan engañosas. He leído informes de personas que comieron por error amanitas y dijeron que tenían buen sabor.

• Todas las setas venenosas tienen un sombrero puntiagudo. La forma de cualquier parte de una seta no influye en su toxicidad.

¡Ahí lo tienes! Limítese siempre a las especies que conoce y busque instrucción local de primera mano. Sin embargo, incluso los cazadores de setas experimentados se han envenenado, así que recuerde el viejo adagio:

Cuando tenga dudas, ¡tírelo!

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La foto de la falsa colmenilla fue tomada por Severine Meißner y está publicada en Wikipedia bajo la licencia de documentación libre de GNU.